Жестокое завоевание - Лилит Винсент

— В Трояне бардак, — добавляет Михаил. — Но мне пора идти.

Я сбрасываю одеяло и сбрасываю ноги с кровати. — Я уже в пути.

Чувствуя себя довольной прошедшим днем, я принимаю ледяной душ, чтобы проснуться, одеваюсь во что-то мрачное и направляюсь к Трояну, чтобы выразить ему свои глубочайшие соболезнования.

Я нахожу своего брата в гостиной с несколькими его старшими детьми, а также сестрой Чессы, Элеонорой. Она плачет вместе с детьми, но Тройэн просто выглядит контуженной.

Гипсовая повязка на ноге Тройэн покрыта цветным маркером, любезно предоставленным всеми детьми. Я обнимаю его за плечи и затем сажусь рядом с ним, и мы наблюдаем за Элеонорой на противоположном диване с детьми.

— Ей было всего двадцать девять, — хрипло говорит Тройэн. — Я думал, что она потеряла сознание, когда сегодня утром вышел из комнаты для гостей внизу. Потом я увидел ее лицо.

— По крайней мере, один из детей ее не нашел, — бормочу я, думая о Зене.

Троян устало улыбается мне в знак благодарности за мою нехарактерную чувствительность. — Спасибо, что ты здесь, Кристиан. Ты проверишь Зеню для меня? Ее брат и сестра мало что помнят о том дне, когда умерла их мама, но она помнит.

— Конечно, буду, — отвечаю я, вставая на ноги.

Я нахожу Зеню на кухне с младшими детьми. Ее светлые волосы собраны в небрежную кучу на голове, а красивое лицо искажено эмоциями, но она умудряется слегка улыбнуться, когда видит меня.

Она готовит блины с шоколадной крошкой и наливает в чашки сок, ее руки порхают от сковороды к пакету сока и кухонной утвари, как будто она боится остановиться.

Я убавляю огонь на плите и осторожно поворачиваю ее лицом к себе. — Ты в порядке, одуванчик?

Зеня обнимает меня за талию и прячет лицо у меня на груди. Она стоит так какое-то время, тяжело дыша, все ее тело напряглось.

— Я в порядке. Я в порядке. — Она шепчет это снова и снова, как будто может заставить себя поверить в это.

Зеня всегда боялась поддаться минутной слабости. Большую часть времени ее ничего не беспокоит. Кровь. Насилие. Пытка. Смерть.

Я сильно стискиваю зубы, потому что, хотя воспоминание о том мужчине на моей четырнадцатилетней племяннице не беспокоит ее, оно заставляет меня так сильно злиться, что я могу спонтанно взорваться и разрушить окрестности.

Но есть и другие вещи, способные разбить сердце Зени за секунду, и одна из них — память о смерти ее мамы. Вот почему она нуждается во мне, потому что я могу сказать, когда ей нужна дополнительная поддержка и любовь, даже если она не будет просить об этом.

Через мгновение она отпускает меня и возвращается к плите, разжигая огонь и продолжая есть блины. Убрав прядь волос со своего лица, она стреляет в меня шаткой улыбкой и шепчет: — Я в порядке, правда.

— Конечно, принцесса, — бормочу я. Но я никуда не пойду.

Я съедаю три ее блинчика, потому что никто из детей не очень голоден, и она беспокоится, что испекла их не так, а потом помогаю ей убраться.

Обычно в этом доме по утрам с таким количеством детей царит бедлам. Есть Зения, ее брат и сестра, Лана и Аррон; трое детей от первого брака Чессы, Феликс, Ной и Микаэла; и еще два, которые у нее были с Троян, Надей и Данилом. Этим утром в основном тишина, прерываемая плачем.

Лицо Зени бледно, пока она загружает посудомоечную машину, но сколько бы раз я ни говорил ей сесть, она качает головой.

Младшему Чессе, Данилу, всего шестнадцать месяцев, и Зеня сгребает его со стульчика, когда он начинает суетиться.

— Я знаю. Ты хочешь свою маму. — . Лицо Зени сморщивается, и она начинает беззвучно плакать. Я чувствую, как мое сердце переворачивается в груди, потому что Зеня почти никогда не плачет. Она не позволит себе, и, конечно же, мгновение спустя она судорожно вздыхает, сильно моргает и подавляет свои чувства.

Я поглаживаю ее щеку указательным пальцем. Это должно быть адом для нее. Старший ребенок. Ответственный тот, кто должен держать его вместе для всех остальных. Я не могу понять, потому что этим человеком всегда был мой брат Троян, но я так восхищаюсь Зеней, когда она берет на себя инициативу для своих братьев и сестер. Это впечатляет.

Не думай об этом, Кристиан.

Это сексуально.

Что ж, это так. Я не могу помочь, как я себя чувствую. Это не значит, что я собираюсь действовать в соответствии с этим. Я просто буду восхищаться ею при каждом удобном случае и убью любого мужчину, который посмотрит на нее. Что в этом плохого?

Я провожу рукой по ее затылку и нежно притягиваю ближе к себе. — Одуванчик. Красивая девушка. Тебе разрешено плакать.

— Я сделаю это позже, — хрипло шепчет она. — Я запущу ребенка, если сделаю это сейчас. Отвлеки меня, пожалуйста?

Я продолжаю гладить ее затылок, пока она качает ребенка на руках.

— Однажды ты станешь прекрасной матерью, — бормочу я, стараясь не показаться слишком заинтересованной этой идеей. В тридцать четыре года самое время стать отцом нескольких детей. Жаль, что женщина, которой я хочу стать матерью моих детей, моя племянница, и ей всего шестнадцать лет. Жаль, что она никогда не сможет быть моей.

Не то чтобы я не думал об этом. Боже, она была бы идеальной матерью. Она уже маленькая тигрица среди всех этих детей.

Она устало улыбается мне. — Я надеюсь, что это так. Я чувствую, что у меня уже есть жизненный опыт общения с детьми.

Я медленно провожу большим пальцем по подбородку Зени. — Тогда как я понятия не имею о детях.

— Ты не такой уж невежественный. Ты иногда присматривал за мной.

Мои брови удивленно поднимаются. — Ты это помнишь?

Троян и Анна иногда подбрасывали ее ко мне домой, чтобы я присматривал за ней, пока они гуляли по городу.

Зеня медленно качает ребенка на руках и тихо говорит. — Конечно, я помню. Мы будем играть в прятки. Когда мы выходили, ты позволял мне управлять твоей машиной, а я сидел у тебя на коленях. Мое первое воспоминание о тебе. Мне было, должно быть, три года, а то и меньше. Мама или папа сказали, что ты едешь, и я встала на диван, чтобы видеть в переднее окно, ожидая, когда твоя машина подъедет к подъездной дорожке. Я помню, что оно было