Беззвучная нота - Нелия Аларкон

Особенно после того ужасного дня, который у нее был.

Она постукивает по белой доске.

— Единственное, чему учишься на семинарах — это опираться на сильные стороны студента. У Сола есть дар обращения с огнем. Он должен использовать его во благо.

— Видишь? — Сол поднимает подбородок. — У меня есть дар.

— Давай не забывать о фразе «используй это во благо».

Сол кивает.

— Да, мисс Джеймисон.

Что-то теплое касается моего холодного как камень сердца.

Она определенно является моральным компасом, который, как мы думали, никогда не понадобится в этой команде. Это влияет на нас во всех отношениях.

Показательный пример — этот план похищения.

Грейс хочет освободить бабушку Славно и сделать так, чтобы старая сумка с костями чувствовала себя максимально комфортно в бегах, даже если она является родственницей человека, убившего ее лучшую подругу.

Она также помешала нам убить Холла. Я знаю, что Сол жаждет наброситься на него за то, что он напал на нас после танцев и сломал мне запястье. Но теперь, когда у нас есть Грейс, произойдут изменения в том, как мы справляемся с нашими врагами. Это неизбежно.

— Давай повторим еще раз.

Грейс стучит линейкой по доске, у меня внезапно возникает безумное желание использовать эту линейку на ней, когда мы останемся наедине.

Я представляю, как она стоит на четвереньках и обещает быть хорошей девочкой, когда чувствую, что все взгляды в комнате обращены на меня.

Грейс хмурится.

— Зейн, ты слушаешь?

— А? Да, — я провожу пальцами по волосам.

Она прищуривает глаза, глядя на меня, как делает это на уроках, когда я отвлекаюсь, уставившись на ее губы.

— Пожалуйста, сосредоточься.

— Да, Зейн. Ты снова получишь двойку, если не будешь внимателен, — говорит Сол.

Я отвешиваю ему подзатыльник.

Он смеется.

Поскольку это важно, я откладываю свои фантазии о сексуальной учительнице на потом. Тем более, что фантазия реальна и теперь она моя. Мне просто нужно дождаться, пока все уйдут, чтобы я мог "отвезти ее тремя способами в воскресенье".

Грейс касается кожи под шрамом, я вижу, что она взволнована. Но я бы хотел, чтобы она не продолжала возиться с этой раной. Если она порвет швы, может попасть инфекция.

— Кхм, — она прочищает горло и разворачивается, чтобы сосредоточиться на доске. — Сол разведет огонь на кухне, чтобы сработали детекторы дыма. Финн заплатит охранникам в ночную смену, чтобы они не сразу потушили пожар.

Мой брат показывает большой палец вверх.

Грейс шлепает линейкой по другой части доски.

— Пожар создаст необходимую суматоху, чтобы вытащить бабушку Славно. — Она указывает на грубо нарисованную старушку с… эээ… что, хот-дог?

— Это бабуля? — ахает Кейди. — Я думала, это пожарный гидрант.

— Нет! — восклицает Грейс. — Разве вы не видите ходули?

Датч, Финн и Сол наклоняются вперед, прищурившись, глядя на фотографию.

Я ухмыляюсь про себя. Даже на уроках литературы Грейс никогда не была большим художником.

— В любом случае, — продолжает Грейс, — пока они эвакуируются, кто-то должен выдать себя за врача, чтобы вытащить ее.

— Я могу это сделать.

Я пожимаю плечами, снова сажусь и тянусь за водой. Я все еще принимаю лекарства от других травм, так что, даже если я задыхаюсь, алкоголь — это табу.

— Хорошо. — Она кивает, словно я только что предложил возглавить групповой проект в классе. — Кейди, можешь заставить Рика снова выдать себя за охранника? Думаю, нам понадобится этот дополнительный козырь.

— Я могу ему позвонить, — соглашается Кейди.

Грейс еще раз ударяет линейкой по доске.

— После этого мы благополучно доставим ее по адресу. — Она поднимает записку, которую мы получили во время нашего небольшого визита в тюрьму. — А Славно предоставит свою информацию для нас. После того, как мы получим имя, закончим дело.

— А что, если он не выполнит свою часть сделки? — отмечает Финн.

Я хмурюсь на него. Почему он всегда портит нам праздник?

На лице Грейс появляется расстроенное выражение.

— Это хороший вопрос, Финн.

Сол вмешивается.

— Забудьте, что он не выполнил свою сделку. А что, если все еще хуже? Откуда нам знать, что он не расставляет ловушку? А что, если психи из «Благодарного проекта» просто хотят найти повод, чтобы схватить нас всех и убить, в стиле казни?

Датч стонет и смотрит через комнату. Я знаю, что он боится, что Кейди что-то может навредить.

Она кладет руку ему на плечо, успокаивая его.

Настроение в комнате портится.

Я лучше спасу это, пока люди не начали отступать.

Я тоже не доверяю Славно, но это единственная карта, которая у нас есть в этой игре. И я знаю, как отчаянно Грейс ищет ответы.

Я встаю и лениво иду к доске.

— Это риск. Я знаю, что это так. Я думал скрыть это от всех вас из-за этой опасности, но я достаточно умен, чтобы понимать, что мы не сможем сделать это в одиночку.

Грейс наклоняет голову, жуя нижнюю губу. Ее эмоции настолько ясны мне, что это как читать книгу. Если она могла, она бы предпочла нести все это на своих хрупких плечах.

Очень жаль. Я ей этого не позволю.

— Если бы у Славно было что-то, ради чего стоило жить, он бы держал рот на замке, что бы мы ему ни подсовывали. Его разговор с нами означает, что он сдержит свое слово. Если нет, мы просто вернем его бабушку. Мы же не друзья. Он знает, что мы на это способны.

Финн задумчиво качает головой.

— Тот факт, что он хочет отвезти свою бабушку в безопасное место, означает, что он знает, что тот, кто приказал ему убить Слоан, достаточно безжалостен, чтобы убить его и его семью. — Мой брат поднимает глаза, сузив их до щелочек. — Это также означает, что он может знать больше, чем его боссы могут себе позволить.

— Риск того стоит, — ободряюще говорит Кейди.

Грейс с облегчением улыбается ей.

И тут раздается телефонный звонок.

Все проверяют свои карманы.

— Это моя мама, — объявляет Грейс на всю комнату, но ее испуганный взгляд устремлен на меня.

— Хочешь, я поговорю с ней? — спрашиваю я.

Ее глаза расширяются, и она выбрасывает «нет» с кончика языка, словно пулю из ружья. Затем, словно не веря, что я не вырву у нее телефон, спешит на улицу, чтобы ответить на звонок.

— Ее мама все еще тебя ненавидит? — спрашивает Сол, хватая пиво.

— Скажем так, я не стану зятем года.

— Что Грейс сказала своей маме, чтобы она могла так долго не выходить из больницы? — задается вопросом Кейди.

Датч держит ее за талию и ставит между своих ног. Прислонившись к ней,