Инсинуации - Варвара Оськина
Через полчаса они сидели напротив друг друга, ковыряли палочками в коробках с лапшой и бурно обсуждали предстоящую поездку в Калифорнию. Увлечённый разговором Джеральд ехидно предрекал самые скучные три недели. Он был расслаблен, щурился на прыгавшее пламя и потешно кривился от безбожного чада мутантов парафиновой промышленности. Его руки то и дело уже привычно поправляли сползавшие очки, а сам Джеральд с наслаждением вытягивал до умопомрачения длинные конечности, переплетая ноги Эл со своими. А она медленно потягивала пиво и думала о совершенно иных вещах.
Время пришло. Шанса убежать больше нет. Судя по выпитому, Джеральд не планировал возвращаться сегодня домой, а значит ей придётся сказать. Но как… Как, во имя всех святых, сделать это? Как попытаться закрыть вопрос до того, как они доберутся до кровати? Ведь иначе всё обернётся отвратительной ссорой или… Элис не могла думать. Она пыталась сосредоточиться, но проклятое снотворное всё ещё плескалось в крови и сковывала разум до состояния криогенной заморозки.
Сигнал чёрного телефона вырвал её из размышлений. Нахмурившись, Джеральд открыл письмо и долго читал, машинально выстукивая деревянными палочками рваный ритм. Наконец, оторвавшись от изучения документа объёмом никак не меньше конституции США, он вздохнул и поднял на неё взгляд.
– Элис, мне…
– Я поняла, любителям аббревиатур срочно понадобилось чудо.
– Верно, – он вымученно улыбнулся. – Это ненадолго, просто внести несколько правок. Можно снова воспользоваться твоим ноутбуком? Мне откровенно лень тащиться до машины.
– Без проблем, – легкомысленно ответила Элис и встала, чтобы достать последние бутылки с пивом. Она махнула в сторону дивана. – Он где-то там…
Это было просто несчастливое стечение обстоятельств. Закон Мёрфи. С самого начала. С того момента, когда она увидела имя Джеральда на экране монитора в полицейском участке и решила украсть досье. Да, пожалуй, именно в ту минуту мисс Чейн подписала себе смертный приговор. Конечно, можно бесконечно пенять на собственную безалаберность, снотворное или травматическую амнезию. На что угодно. Но ей было прекрасно известно: кроме себя винить некого. Однако перед надвигавшейся катастрофой Элис была эгоистично сосредоточена на своих тревожных проблемах и бездумно разглядывала последние закатные отблески за окном. И сначала она даже не обратила внимания на повисшую в комнате тишину.
– Зачем?
Напряжённый голос заставил вздрогнуть, и в первые мгновения Элис даже не поняла, кому был адресован вопрос. Оглянувшись, она опешила, когда встретилась с абсолютно бешеным взглядом Джеральда.
– Зачем ты это сделала?
Риверс медленно повернул ноутбук, Элис перевела взгляд на вспыхнувший монитор и поняла, что сейчас завизжит. От ужаса. От паники, когда за доли секунды воспоминания снесли построенную разумом плотину. Они взорвались в голове, лишили дара речи и заставили за какие-то пару секунд заново переживать весь прошлый ужас.
– Зачем? – уже с нажимом повторил Джеральд.
Что она могла ему ответить? Чем оправдаться? Был ли шанс повернуть время вспять и исправить хоть что-то? Всё случилось совершенно неправильно и оттого разрушительно. Ещё вчера она представляла, как подберёт слова, поговорит, будет рядом, и они вместе смогут пройти через всю его боль. Что рано или поздно ей удастся убедить Джеральда вновь попытаться, потому что теперь он не один. Вдвоём легче. Для него она совершила бы и невозможное, но… На мирно светившемся экране застыла сцена из зала суда.
– Отвечай! Ну? – Риверс медленно подошёл, громыхнул ноутбуком об стол и напряжённо замер.
– Я не знала…
– Не знала? Не знала что? Не знала, что взламываешь полицейский архив? Или не соображала, чьё досье украла? Ты читать не умеешь?!
– Я не знала, что найду, – еле слышно прошептала Элис, чувствуя, как бешено колотится сердце. Господи, что она натворила!
– Так почему не остановилась, когда поняла? Зачем… зачем продолжила тащить наружу это дерьмо? Захотелось экшна в жизни? Или ты настолько тупа, что не понимаешь – некоторые вещи должны навсегда остаться в прошлом и там же сдохнуть!
Джеральд кричал. Его пальцы нервно подрагивали, и Элис зажмурилась, боясь встретиться с ним взглядом. Его гнев был страшен.
– Это не выход. Нельзя так…
– Что?! Да тебе-то какое дело? Залезла туда, куда не звали, и теперь смеешь раздавать советы? А не охренела ли ты?
Охренела. Без вариантов.
– Зачем? – тот же самый горький вопрос упал в пустоту. – Ты хотела отомстить мне? Поздравляю! Удалось. Как планировала использовать это дальше?
– Никак, я…
– Тогда чего добивалась?!
– Ничего. Я не хотела ничего!
– Не ври!
Раздался стук клавиш, и Элис с ужасом услышала тот самый страшный допрос.
– Джеральд, пожалуйста! – взмолилась она и закрыла лицо руками.
«На какую глубину он проникал в вас? Больше полудюйма?»
– Пожалуйста, не надо…
– Не надо? Не надо что? Ты сама это сделала! Столько упорства вложила, так смотри же! Наслаждайся! – взревел он, утратив остатки терпения. А потом подлетел к ней и дёрнул за руки, заставив оторвать от лица. – Не смей отворачиваться! Не смей делать вид, что не слышишь! Я СКАЗАЛ, ПОСМОТРИ НА МЕНЯ!
Джеральд кричал ей в лицо, отчего Элис инстинктивно отшатнулась. Больно врезавшись в кухонную столешницу, она подняла на него испуганный взгляд и, не в силах ослушаться прямого приказа, посмотрела в безумные белые глаза, где бушевали полчища демонов. О, Эл могла бы назвать их всех поимённо.
«Он проникал в ваш анус пальцами?»
Это стало последней каплей. Зарычав, Джеральд обернулся и запустил ноутбук в стену. Отскочив с сухим треском, тот лишь чудом не задел лица Элис и упал рядом. Экран на секунду вспыхнул белым, а затем окончательно погас. Тело запоздало отреагировало на выброс адреналина, колени подогнулись от самого настоящего страха, вынуждая осесть на пол и безотчётно прикрыть голову руками.
– Остановись… пожалуйста… Я не хотела делать тебе больно, не хотела знать твои тайны. Не эти, не так… – зашептала Элис. Казалось, ещё секунда и в стену полетит уже она. До безумия хотелось ослепнуть, оглохнуть, перестать существовать. Всё что угодно, лишь бы это закончилось, но всё только начиналось.
– Остановиться? – Голос Джеральда резко упал к абсолютному нулю. Поправив чуть съехавшие от резких движений очки, он наклонил голову набок и теперь разглядывал свернувшуюся в защитной позе зверька испуганную Эл. – Ты боишься, что я ударю тебя? Я не бью женщин. Даже таких, как ты.
Он произнёс это удивительно ровно, будто короткая вспышка гнева вырвала все эмоции. И встретившись с ним взглядом, Элис увидела то, что заставило подавиться судорожным вздохом. Глаза Джеральда умирали. Абсолютно так же, как и два десятилетия назад, из них медленно уходила жизнь и оставалось одно сплошное разочарование.
– Какая
