Соболиная Вершина - Девни Перри
— Спасибо.
В его словах не было ни флирта, ни попытки произвести впечатление, ни тем более желания затащить меня в постель. Комплимент Матео звучал очень похоже на те, что я получала от Гриффина, Нокса и Джаспера.
Тем не менее скрыть улыбку было невозможно. Я все равно попыталась это сделать, опустив подбородок так низко, что мне было прекрасно видно, как каблук моей шпильки приземлился на ногу Матео.
Он натужно ухнул.
Я ахнула.
— Боже мой. Мне так жаль.
— Все в порядке.
— Прости.
Что, черт возьми, со мной было не так? Почему я не могу просто расслабиться рядом с Матео? Я была уверенной в себе женщиной. У меня была хорошая координация. Но когда рядом был Матео, я становилась неуклюжей, застенчивой девушкой.
Она выводила меня из себя.
Мы с папой любили танцевать. У нас не было музыки, но бывали ночи, когда он кружил меня вокруг костра, напевая мелодию под звезды. Ни разу я не наступила ему на ногу. Ни разу.
Безнадежные танцевальные навыки Фостера передались мне.
Я зажмурила глаза.
— Прости.
— Вера, все в порядке. Перестань извиняться, — его хватка на моей талии усилилась. — Мне даже не больно.
Может, он и не пострадал, но моя гордость была пропущена через мясорубку. Я не успела опомниться, как песня закончилась. Пора было пробираться наверх, в лофт, зарываться лицом в подушку и плакать.
— Ты потанцуешь со мной еще раз? — спросил он.
— О, — Боже мой. Да. Тысячу раз «да».
Но прежде чем я успела сказать одно из этих «да», голос Вэнса раздался у меня за спиной.
— Теперь моя очередь.
Нет. Черт побери.
Матео отпустил меня и сделал шаг в сторону. Затем он поднял руки в знак капитуляции, чтобы Вэнс мог вмешаться.
— Спасибо за танец, Вера.
Я вздохнула.
— Конечно.
Он похлопал меня по плечу, а затем пробрался сквозь толпу к столу с тортом.
У меня покалывало кожу от его прикосновений.
Нет, не прикосновений. Похлопований. Он похлопал меня по плечу.
Как он сделал бы это с другом. Или сестрой.
Он ведь видел во мне сестру, не так ли? Идены приняли меня с распростертыми объятиями, и я была почетным членом семьи.
Сможет ли Матео когда-нибудь прикоснуться ко мне так, как я мечтаю? Поцелует ли он меня когда-нибудь?
Нет, если он будет воспринимать меня как сестру. Как просто друга.
Мое сердце ушло в пятки, когда Вэнс притянул меня к себе. И позже той ночью, когда я исчезла в лофте после свадьбы, вместо того чтобы плакать в подушку, я закричала.
9. ВЕРА
Ноябрь
День благодарения. Любимый праздник отца.
Будет ли он сегодня есть индейку? В прошлом году он убил одну, чтобы приготовить ее на костре. Знал ли он вообще, что сегодня День благодарения?
Дни, месяцы и годы, как правило, сливаются воедино, когда живешь без телефонов, календарей, работы или расписания. Но папа всегда следил за датой по своим автоматическим часам. Что, если бы они перестали работать? Что, если бы он решил, что следить за временем бессмысленно? Знал ли он, сколько времени прошло с тех пор, как я уехала?
Я уже больше года не видела отца.
В тот день, когда я уехала, он сказал, что любит меня. «Никогда не забывай, как сильно я тебя люблю». Когда я спросила, увижу ли я его снова, он ответил: — Конечно.
Это ведь было обещание, верно? Папа выполнял свои обещания.
Где он был? Я провела весну, лето и осень в горах недалеко от Куинси. Я постоянно искала хоть какой-то знак.
Либо их не было. Либо…
Он был жив. Он жив.
— Вера? — пальцы Лайлы коснулись моего запястья.
Я вздрогнула от неожиданности, и вилка с грохотом упала на тарелку.
— Ты в порядке? — ее брови сошлись вместе.
— Все хорошо, — я выдавила улыбку и взяла вилку. — Просто я очень наелась. Ужин был восхитительным.
Она не купилась на это и Вэнс тоже.
Он протянул руку через спинку ее стула к моему и положил руку мне на плечо.
Я наколола последний кусочек индейки на своей тарелке и отправила его в рот, улыбаясь, пока жевала.
Вэнс и Лайла переглянулись — они знали, что моя улыбка была фальшивой, но не стали настаивать на этом, ведь вокруг обеденного стола Иденов столпилось столько людей.
Было несправедливо, что я здесь, разделяю пир с этой прекрасной семьей, а папа один. Потому что я оставила его одного.
А меня окружали Идены.
Было так много пересекающихся разговоров, что я не могла за ними уследить. А может, у меня просто не было настроения пытаться.
Единственный голос, который я никогда не пропускала, был голос Матео.
Он сидел прямо напротив меня за столом, хотя его стул был повернут под углом, чтобы он мог кормить Алейну.
Я пожалела, что не села рядом с ним. Он уже выдвигал для меня стул, предлагая его. Но потом Вэнс велел мне обойти стол и сесть рядом с Лайлой.
В любом случае мне следовало занять стул рядом с Матео. Если бы я сидела рядом с ним, я бы так беспокоилась о том, чтобы сказать правильные слова, сделать правильные поступки, что даже не стала бы думать о папе. Я была бы слишком занята тем, чтобы не показаться смешной, когда предлагала бы забрать помидоры из салата Матео.
Он ненавидел сырые помидоры. Приготовленные — вполне. Кетчуп был его любимым соусом, и он обожал соус маринара. Но он скривил губы при виде помидоров черри, которые Энн нарезала для зеленого салата.
Я любила помидоры любого размера, формы и вида.
Но я не предложила забрать их, так как сидела слишком далеко.
Мы никогда не сидели рядом друг с другом. Но почему? Из-за высокого детского стульчика? Несмотря на то что Энн предложила покормить Алейну сегодня вечером, он настоял на том, чтобы сделать это самому.
Он был не просто хорошим, а отличным отцом. Он любил эту девочку всем сердцем.
Трудно было перестать влюбляться в Матео Идена. Невозможно, на самом деле.
Последние три месяца я делала все возможное, чтобы забыть о том свадебном танце. Чтобы прогнать эти чувства и забыть о нем. Я даже сходила на одно — и только — свидание.
Парень был постоянным посетителем кофейни. Он появился на тридцать минут позже того времени, на которое мы договорились встретиться в «Костяшках», а после того как мы поели, сказал, что забыл бумажник, и
