Натали Гарр - Ночи большого города
– Не знаю, старик. Она мне нравилась… но насчет «любил» я теперь не уверен.
Теперь?
– А Кэтрин?
– Что Кэтрин?
– Тебе нравится Кэтрин? – спрашиваю я, застыв в ожидании.
Только не Кэтрин, нет. Она не может ему нравиться. Она моя.
Майк смеется.
– Кэтрин мне нравится исключительно как девушка моего старшего брата. И вообще, у меня к ней какие-то отеческие чувства, – продолжает он, – поэтому я бы не хотел, чтобы с ней что-нибудь приключилось. Она и впрямь хорошая, Роб.
– Чертовски хорошая, брат, – соглашаюсь я, намыливая голову. – Чертовски.
* * *Закончив со своими делами, я решил сделать Кэтрин сюрприз и забрать ее из академии. Времени почти пять, осталось ровно две минуты.
Выглянув из окна, я обвожу взглядом здание и невольно вспоминаю годы своего студенчества. Стюарт постоянно капал мне на мозги, хотя я неплохо учился. Но ему казалось, что давление – двигатель прогресса, и потому он частенько допекал меня. На первом курсе я познакомился с Джессикой Кит – симпатичной фигуристой телкой из четвертой группы, и в общем, пошло-поехало. Она была моей третьей женщиной, и мы трахались, как кролики. Везде, где только могли. Однажды нас даже застукали в женском туалете и едва не выперли из университета. Узнав об этом, отец чуть было не разорвал меня на куски… забавно, не правда ли?
Я не хотел, чтобы Кэтрин поступала в академию по той простой причине, что она могла также пойти по стопам Джессики Кит и завести себе какого-нибудь молодого придурка, трахающего все на своем пути. Я сам был таким и прекрасно понимаю, каково это быть юнцом с бушующим тестостероном. Но с другой стороны, вправе ли я лишать ее образования? Конечно, нет. Я люблю ее. Она заслуживает всего только самого лучшего, и мне остается лишь молча переживать это внутри себя, считая дни до ее проклятого выпускного.
Вообще-то мне еще со многим предстоит смириться. Она наверняка захочет работать, и что тогда? Впрочем, на этот случай я припас один коварный план. Мы поженимся сразу после того, как она получит диплом, а дальше за мной не заржавеет. Никаких передышек – будем штамповать футбольную команду, пока она не решит, что с ее карьерой покончено!
Господи, какой же я мудак…
Ужаснувшись собственным мыслям, я качаю головой, и на горизонте появляется она.
Я вылезаю из машины.
– Роберт? – она столбенеет. – Что ты здесь делаешь?
Хм, она что, не рада моему появлению?
– Приехал за тобой.
Пока Кэтрин стоит вся такая удивленная, я сгребаю ее в охапку и целую в лоб.
– Почему ты не позвонил?
Опять двадцать пять!
Она оглядывается по сторонам, и на ее лице мелькает тень паники.
– Потому что я так захотел. Ты сердишься?
– Нет! Конечно, нет… – она выдавливает из себя несмелую улыбку. – Просто удивилась. Идем?
Тони открывает дверцу, мы залезаем в «БМВ» и отправляемся в «Masa»[5] на Коламбус-серкл.
Кэтрин притаилась и молча разглядывает пейзаж за окном. С ней явно творится неладное.
Я беру ее за руку, она вздрагивает и начинает ерзать, словно ей неуютно. И стоит мне коснуться ее безымянного пальчика, как все становится ясно.
– Где твое кольцо?
– В сумке, – ее голос падает до шепота, будто она крупно влипла.
– Ты не носишь его?
– Не ношу.
Я хмурю брови, в груди щемит от неприятного предчувствия.
– Почему? Объясни.
Кэтрин мигом выдергивает свою руку из моей, источая враждебность.
– Потому что это… странно!
– Странно?
Она разворачивается.
– Ну сам посуди! Все начнут спрашивать. Что я скажу своим подругам, знакомым? Я не люблю привлекать внимание.
– Твои аргументы звучат неубедительно, – с подозрением бормочу я. О боги, только не это. Неужто мои опасения насчет Джессики Кит подтвердились? Дерьмо, Кэтрин не может вести двойную игру.
Или может?
– Послушай, Роберт, я обожаю это кольцо. Но оно вынуждает меня оправдываться, а я этого не хочу. Можно я буду надевать его по особым случаям? Так даже лучше! Оно не поцарапается…
Я протестующе качаю головой:
– Нет, нельзя. Ты обещала всегда носить его.
Ты обязана!
– Да, но… я не думала, что это будет так… странно.
Опять это идиотское слово! Маленькая лгунья. Что ты задумала, а? Мое терпение вот-вот лопнет.
Стоп. Спокойно, кретин! В принципе она и впрямь безумно стеснительная. Вероятно, эта безделушка действительно ставит ее в дурацкое положение, судорожно размышляю я, пытаясь утихомирить свой пыл и разыгравшееся воображение.
– Не злись, пожалуйста, – придвинувшись ближе, Кэтрин обхватывает меня своими тоненькими ручками и кладет голову мне на плечо. – Я очень тебя люблю. И кольцо тоже. Но мне необязательно носить его, чтобы чувствовать себя твоей, понимаешь?
А мне обязательно!
– Ты всегда в моем сердце, а я в твоем, – добавляет она с усмешкой. – По крайней мере, я на это надеюсь.
Надеется?
– Конечно, детка, – я целую ее в макушку. – Я не злюсь, все в порядке.
– Правда?
– Правда, – подтверждаю я, и таким образом мой хитроумный план под названием «фальшивая помолвка» с треском проваливается.
Удар под дых, Эддингтон.
Идиот!
Тебя провела какая-то хитрющая малолетка.
Неотразимая малолетка, растоптавшая твою гребаную гордость.
* * *Мне приспичило поработать среди ночи. Выбравшись из постели, я надеваю штаны, майку и подбираю с пола свой ноутбук. Кэтрин спит, свернувшись клубочком. Во сне она кажется мне такой маленькой и беззащитной, что я готов надеть воинские доспехи и ринуться за нее в смертельный бой. Прихватив с собой зарядку и органайзер, я замечаю на тумбочке ее айфон и хмурюсь.
Хм, почему бы и нет?
Коротко взглянув на свою девушку, я осторожно поднимаю трубку, сдвигаю стрелочку вправо и с радостью обнаруживаю, что ее телефон не запаролен.
Как неосмотрительно…
Перво-наперво проверяю звонки.
Мама, Сэл, мама, Сэл, папа, Роберт, Фабио, Роберт, Роберт, Роберт, – черт, ну я и трепло, – мама, Джейсон… – я морщусь. Опять этот несчастный доходяга. Смотрю на дату – двадцать четвертое декабря. Не так уж и часто они созваниваются. Пролистав весь список до конца, и не найдя ничего такого, к чему можно было бы придраться, я открываю вкладку «календарь» и окунаюсь в девчачьи заметки.
Время приема таблеток, период месячных и т. д. М-да…
Почувствовав укор совести, что я вот так нагло вторгся в ее частную жизнь, я решаю положить айфон на его законное место, но напоследок залезаю в «ежедневник».
«Вторник. Встреча с Марком Лестрейдом перед лекциями».
