Карнавал Хилл - Кэролайн Пекхам
Я сделал пару кругов по комнате, пот катился у меня по спине, несмотря на кондиционер и тот факт, что на мне были только шорты. Почему мне было так чертовски тяжело ходить даже на чертовых костылях? Думаю, я знал ответ на этот вопрос. Настоящая проблема была не в моей ноге, а в длительном недостатке питания и истощении в этом гребаном подвале. Мне пришлось заново набираться сил, и я каждый день слишком напрягал себя, чтобы не чувствовать себя таким чертовски слабым.
На стене справа от меня на зеркале висела простыня, которую я попросил Джей-Джея повесить туда. Я не хотел видеть свое лицо. Я знал, что веду себя как тщеславный засранец, но отчасти я сохранил бороду и лохматые волосы, потому что надеялся, что так все будут меньше замечать мой изуродованный глаз. Марлевая повязка мне больше не требовалась, но я все равно не снимал ее, потому что, если я не хотел выглядеть как гребаный пират и носить повязку, которую купила мне Роуг, это был мой единственный вариант.
— Я сказала «нет», — рявкнула Роуг снизу, и я оперся плечом о стену, остановившись у двери, гадая, что происходит.
Я прислонил один из своих костылей к стене, а другим взялся за ручку двери, проверяя, не заперта ли она, как я делал по десять раз на дню. Пребывание в заключении в течение стольких недель оставило в моем мозгу следы беспокойства по поводу подобных вещей. Свет включен, двери не заперты.
— Ты не можешь прятать его от меня! — Голос Рози донесся с лестницы. — Я не могу поверить, что до сих пор никто даже не сказал мне, что он жив — ради бога, он мой парень!
— Извини, красотка. Лютер сказал, что она может зайти, — сказал Джей-Джей Роуг, и я выругался себе под нос.
Мое дыхание участилось, и я попытался пошевелиться, желая притвориться спящим, но уронил костыль, и когда я наклонился, чтобы попытаться поднять его, дверь распахнулась и сбила меня с ног. Я шлепнулся на пол задницей, зашипев сквозь зубы, когда подвернул ногу, и в комнату вошла Рози в ярко-розовом сарафане, а ее глаза опухли от слез.
— Чейзи! — в отчаянии закричала она, бросаясь на меня, и я зарычал, отталкивая ее назад и нащупывая свой костыль. — О нет, дай мне посмотреть, что этот ужасный человек сделал с тобой. — Она практически села на меня, и у меня в груди стало слишком тесно, когда я почувствовал себя придавленным. Я не мог встать, и я ненавидел это, это заставляло мое сердце бунтовать.
— Рози, отвали, — потребовал я, отталкивая ее в сторону и потянулся назад, чтобы схватить свой костыль.
Ее нижняя губа задрожала, и она внезапно потянулась к повязке на моем глазу и начисто сорвала ее. Я замер, глядя на нее в шоке от того, что она сделала, наблюдая, как выражение ее лица меняется с ошеломленного на испуганное.
— Он искалечил тебя! — закричала она, рыдая, как ребенок, а я просто уставился на нее, замерев, когда эти слова зазвенели у меня в голове, разрывая мою неуверенность. — Почему все плохое случается со мной?
В дверях появилась Роуг, а Джей-Джей следовал за ней по пятам, бросив один взгляд на то, что сделала Рози, и усмешка тронула ее губы. Она схватила Рози за волосы, когда Дворняга бросился на нее, укусив за руку с диким рычанием. Рози закричала так, словно ее терзал тигр, и Роуг потащил ее назад в коридор, брыкающуюся и визжащую.
— Убирайся из этого дома! — Взревела Роуг. — Он не твой гребаный парень.
— Ты сука! — Воскликнула Рози, теперь уже всхлипывая. — Ты скрывала его от меня, ты позволила мне думать, что он мертв, а все это время он был здесь после того, как его изуродовал Шон Маккензи. Ты не имела права не говорить мне. И ты даже не предупредила меня внизу о том, что он выглядит так… — Она прикрыла рот ладонью, понизив голос до театрального шепота. — Ужасно.
Несмотря на то, насколько мне было насрать на эту девушку, ее слова все еще резали меня.
Джей-Джей вошел в комнату, протягивая мне руку, чтобы помочь подняться. Я проигнорировал ее, желая сделать это сам, но обнаружил, что просто наблюдаю, как Роуг ударила Рози достаточно сильно, чтобы она заткнулась.
Рози упала на половицы и зарыдала в них, а ее плечи затряслись. Роуг схватил ее за ногу и начал оттаскивать, как мешок с дерьмом, а Рози посмотрела на меня опухшими глазами. — Все в порядке, детка, тебе можно пересадить кожу. Пластическая хирургия, мы с этим разберемся. Мы снова сделаем тебя собой. — Дворняга подбежал вперед и помочился ей на лицо с такой точностью, что попал ей прямо в рот, и она начала кричать. Но я даже не мог найти в себе сил рассмеяться, когда начал погружаться в темную яму внутри себя, не в силах выбраться.
Шон был близко. Я слышал, как от его шагов сотрясался пол надо мной, сыпя пыль с потолка. Я слышал, как он насвистывает, как поворачивается замок и мисс Мейбл умоляет его оставить меня в покое. Когда я был там, внизу, все, чего я хотел, это умереть, но каким-то образом здесь, на свободе, все это просто душило меня. Я почувствовал, как когти сожаления снова впиваются в мой мозг из-за всего, что я натворил. Я заслужил его наказание, каждый удар, каждую рану, каждый ожог.
— Эйс, — тревожно позвал Джей-Джей, схватив меня за затылок и заставив посмотреть на него.
Меня трясло, и я хотел уйти в себя и исчезнуть, чтобы он не видел меня таким.
Я поднял руку, чтобы прикрыть поврежденную сторону своего лица, но внезапно я почувствовал на себе более мягкие руки, потому что она оказалась рядом, потянув мою руку вниз и запечатлев поцелуй прямо на покрытой шрамами коже моего правого глаза. Я сразу почувствовал жжение и теплоту этого поцелуя и подумал, не затошнило ли ее от того, что она вот так прикоснулась ко мне.
— Тсс, — прошипела она, забираясь ко мне на колени и обнимая меня. — Нахуй ее, — прорычала она. — Она ушла.
Я обнял ее, впитывая тепло ее плоти и позволяя ее присутствию рассеять темноту. Рука Джей-Джея легла на мое плечо, и
