Заброшенная тропа - Девни Перри
Броуди был начинающим предпринимателем, по крайней мере, так она его называла. Она восхищалась его талантом, креативностью и напористостью. Возможно, она задрала планку слишком высоко.
Потому что в тот день, когда она отвезла меня в офис, он тоже был там. Клара оставила меня за своим столом возле его кабинета, чтобы сбегать в туалет. Мы оба жадно пили воду, как измученные жаждой верблюды, после того как зашли в торговый центр, прежде чем прийти в офис.
Дверь кабинета Броуди была открыта, и когда он заметил меня, этот самодовольный ублюдок сказал мне, что уборщики должны приходить только после восьми вечера. Когда я поправила его, сообщив, что я сестра Клары, он отмахнулся от меня. На самом деле он сказал «кыш». Какой придурок говорит «кыш»?
Я стояла, кипя от злости, у его двери и слушала, как он снимает телефонную трубку и приказывает кому-то купить ему новую машину. Феррари. Самую дорогую модель.
К тому времени, когда Клара вернулась из туалета, я была вне себя от отвращения. Затем Броуди отправил ее домой со списком дел, которые нужно было выполнить, хотя он прекрасно знал, что у нее законный выходной.
Первое впечатление? Мега-придурок.
За все эти годы он мало что сделал, чтобы изменить мое мнение. В основном я ненавидела то, как он тратил деньги. Он швырял ими повсюду, как будто это ничего не значило, потому что Броуди никогда не голодал.
Машины. Поездки. Дома. Самолеты. Броуди был богат. Ценил ли он это? Понимал ли он, как ему повезло?
Клара уверяла, что он был хорошим человеком. Так ли это было?
Броуди души в ней не чаял. Он обеспечивал ее, потому что был неглуп. Он знал, что она единственная в своем роде. Клара была настоящей золотой крупицей в море пирита.
Я была младшей из близнецов, о чем он любил напоминать мне как можно чаще.
Однажды он сказал Кларе, что цветы у ее входной двери были безвкусными и переросшими. Я стояла рядом с ней.
Ради Клары. Я делала это ради Клары. Я не перестану улыбаться на протяжении всей свадьбы. Я выпью много шампанского и наслажусь тем, что, как она обещала, будет пятизвездочным ужином. Затем я снова надену спортивный костюм и наслажусь следующими двумя неделями с семьей.
Если повезет, Броуди сядет обратно на этот самый самолет и исчезнет до конца моего отпуска. Мы научились избегать друг друга, в основном, чтобы не мешать Кларе.
Одна ночь притворства.
А потом мы вернемся к тому, что у нас хорошо получалось.
Ненависти.
Вдали мерцали огни города, сияя за окном.
— Фу. Я ненавижу Вегас.
— И ты, и я, — сказал Броуди, устремив взгляд в маленькое окошко. — Когда ты была здесь в последний раз?
— Когда родился Август. Я приехала, чтобы помочь Кларе. Я также предложила ей помочь с переездом, но ты позаботился об этом до того, как я смогла приехать сюда.
— Ты действительно расстроена? Я думал, ты хотела бы, чтобы она была подальше от него.
От него. Деван. Отец Августа.
В то время я была удивлена, когда Броуди попросил Клару сопровождать его на встречу. Возможно, он тоже знал, как сильно ей нужно было сбежать из Вегаса.
— В этом мы можем согласиться. Ей будет лучше без Девана в их жизни.
Клара рассталась с Деваном, когда Август еще даже не родился. Они встречались около года, когда она забеременела. Это не было запланировано. Она пыталась привлечь его, но к третьему триместру он уже бросил ее. Зная, что из него никогда не получится хороший отец, и зная, что у нее ничего не получится, если она попытается изменить его, она дала ему уйти.
Он без колебаний передал свои права на Августа.
Вскоре после этого Броуди обратился к ней с предложением, которое показалось ей неотразимым. Начать все сначала. В новом городе. Все расходы оплачены.
— Я хотела, чтобы она переехала в Орегон, — сказала я. — Я упорно добивалась этого.
— Недостаточно упорно. — Он одарил меня самодовольной, хитрой улыбкой. Которую он всегда бросал в мою сторону, когда выигрывал.
— Трудно бороться с бесплатным жильем, бесплатной машиной и свободной жизнью.
— Все это было не бесплатно. Клара это заслужила.
— Даже Клара знает, что это не так.
— Что ты имеешь в виду?
Я закатила глаза.
— Как ты думаешь, почему она так усердно работает на тебя? Как ты думаешь, почему она пошла бы на эту свадьбу сегодня вечером, будучи совершенно больной?
Он моргнул.
Ага. Невежественный.
— Она пытается уравновесить чашу весов. Ты помог ей выпутаться из неприятной ситуации с Деваном. Она хотела уехать из Вегаса и оставить его позади. Потом она приехала в Аризону, и ты так… перегнул палку.
Он вздернул подбородок.
— Я сделал то, что сделал бы для любого другого сотрудника.
— Чушь собачья. Будь честен с самим собой, Броуди. Ты бы не сделал этого ни для одного другого сотрудника. Ты относишься к ней по-другому.
— Нет, это не так. Я обеспечиваю жизнь Рону. У него тоже есть дом на этой территории.
— Хорошо, тогда почему Рон называет тебя «сэр», а Клара — нет? Я предполагаю, что когда-то, давным-давно, она называла, но ты сказал ей этого не делать. Потому что ты относишься к ней по-другому.
Он наморщил лоб и у него задергалась челюсть.
Очко в пользу Арии. Этот раунд был за мной.
— Есть тонкая грань между тем, чтобы помочь кому-то и заставить его почувствовать себя благотворительностью.
— Мне не жаль Клару, — огрызнулся Броуди. — И она это знает.
— Может быть. Но в следующий раз, когда ты попросишь ее прыгнуть, подумай, почему она спрашивает, как высоко. Убедись, что ты не злоупотребляешь трудовой этикой моей сестры и тем фактом, что она из кожи вон лезет ради тебя, и все потому, что у нее нет возможности отплатить за то, что ты ей дал.
Он уставился на меня, на его красивом лице отразился шок. В своей стеклянной башне он ни разу не задумался о том, почему.
— Мы начинаем снижение, сэр, — сказал пилот по внутренней связи, завершая наш разговор.
Мы должны были присутствовать на свадьбе.
Нам предстояло устроить шоу. Вполне уместно, что мы были в Лас-Вегасе.
Когда самолет снизился и направился к взлетно-посадочной полосе, мои нервы взвинтились. Адреналин и тревога росли. Накатывали. Усиливались. Словно снежный ком, летящий с холма, с каждым вращением становящийся все больше и больше.
Колеса самолета
