Самсон Шляху - Надежный человек
Когда входишь в подвал, то дверь прикрывает их, зато они хорошо видят каждого входящего. Более того, если они не посторонятся, то в мастерскую вообще нельзя будет войти.
— Но как все‑таки обстоит со шплинтами? — снова спрашивает Сыргие, озабоченно глядя на часы.
— Продвигается, — отвечает сосед. — Уже почти готовы. А тебе еще долго мучиться?
Волох, с гаечным ключом в руках, изо всех сил старается отвинтить заржавленную гайку с болта. То и дело поглядывая на часы, он все более и более хмурится.
— Плесни керосином — может, сдвинется, — советует сосед.
— Исключается.
— Тогда попробуй двойным ключом.
— Не люблю, слишком велик — бросается в глаза…
Обливаясь потом, он наконец отвинчивает гайку, достает из‑под верстака два куска железнодорожного рельса, соединенные между собой взятыми на гайки болтами, также давно проржавевшими, зажимает один за другим на тисках и снова начинает орудовать ключом.
Часовая стрелка безжалостно движется вперед.
Из глубины доносится жужжание шлифовального станка, сопение горна. Выплывают еще какие‑то силуэты, едва различимые в полумраке подвала.
— Эй, Канараке, орлиный взгляд, бросай под лавк свои очки! Сегодня уже не явится ни один инспектс брать тебя в армию, они теперь сами рады унести домой целыми и невредимыми свои задницы!
— Посмотрим, какой роскошный товар принес наш брат Хараламбие! — не остался в долгу и Канараке, бросаясь к коробу. Он стал поправлять на переносице очки. — Опять эти гнусные банки! На помойке подбирали что ли?
Йоргу открывает крышку короба, тщательно рассматтривает содержимое.
— Ого, — говорит он, незаметно кивая Волоху: пускай бросает свои тиски и поскорее идет к нему. В т же время достает из короба продолговатый желтый бру сок и внимательно рассматривает его. — Размеры точь–в–точь подходят. Остается поставить на место трубку, пропустить через нее шнур, и посылай в нужное место хоть сегодня… Я давно знал, какой ты у нас хитрый, — обращается он к Канараке.
Тот, боясь забыть что‑то, делает какие‑то пометки карандашом.
— Да, — говорит он, — лучше пусть ночует там, где нужно. Спокойнее.
— Но почему? — спрашивает Сыргие. — Какой смысл тащить в такое позднее время? А что думает брат Хараламбие?
— Я согласен, — отвечает старик. — Не годится, чтоб ночевал рядом с этими безбожниками, — он смеется в усы. Потом показывает пальцем вверх. — Если б там узнали, что светильники лежат рядом с консервными банками.
— Меня ни один патруль не остановит. И дезертировать не нужно, и хромым делаться не собираюсь. Давать взятки инспекторам — дело Параскивы, захочет она дать — хорошо, не захочет — все равно не пропаду… Давать за меня взятку нет нужды: господь ниспослал старость. Только одно плохо: впереди ждет дорога в ад… Будут бить плетками по пяткам или накинут веревку на шею…
— Не греши, брат, не греши! — возмущенно говорит Йоргу.
— А ты заткни глотку, ворона! — одергивает его Хараламбие. Он держит в одной руке паяльник, в другой пластинку олова. — Подержи немного, брат! — обращался он к Йоргу. — Вот так, держи прямо и не шевели! Пока не застынет. У олова есть капризы. Посмотри: трубка не засорена? — спрашивает он Волоха. — У тебя острый глаз, язык, правда, тоже…
— Ну нет, он парень дельный…
Не успевает Канараке договорить, а Волох толком разглядеть трубку, как у дверей поднимается шумиха, то пытается пробиться сквозь живой заслон, установленный у двери, в то время как рабочие, склонившись над кучей специально набросанных досок, преграждают дорогу нежданному гостю.
— Осторожно! — предупреждающе звучит чей‑то голос, и в одно мгновение мастерская, как будто много раз проводила соответствующую репетицию, принимает совсем другой вид. Один торопливо накладывает повязку на глаз или приделывает горб под курткой спецовки, другой, решивший на время стать хромым, прилаживает под мышкой костыль…
— Инвалиды, вперед! Вперед, калеки божьи! — Истинные инвалиды должны были прикрывать прочих. — Показывайте обрубки, обнажайте раны!
Стоит невообразимый грохот: все, как один, стучат молотками. Шипят кузнечные мехи, скрежещут пилы. На наковальне невесть откуда появился раскаленный кусок железа, по нему бьют несколько молотков… Все другие также полностью погружены в дела. Короб брата Хараламбие бесследно исчез, его запихнули в темный угол, прикрыв листами ржавого железа.
Однако все это в мгновение ока оборвалось, едва Волох подошел к двери и, узнав в посетителе Зуграву, дал отбой.
— Привет, дорогой! Здравствуй! — встречает он гостя. — Ничего себе договорились — целую Еечность держу тут на страже этих двух безбожников! Инвалиды, действительно… — Он улыбается парням, «работающим» у двери.
Сыргие представляет гостя кому следует, потом они проходят в дальний угол мастерской.
— Судя по рабочим местам, — говорит пришедший, оглядывая помещение, — вас тут должно быть не меньше тридцати.
— Да, примерно столько, — отвечает кто‑то.
— Почему же сейчас так мало, товарищи?
— Видишь ли, братьям рабочим… как тебе сказать, сейчас только вспомогательные работы, — пытается как-то объяснить ситуацию Волох. — Господам…
— Каким господам? — говорит Зуграву. — Может, тех, кто каждый час рискует жизнью, положено называть «товарищами»? Кто же вы, если не товарищи?
Произошло легкое замешательство, словно бы людей покоробило от этих слов. Некоторые из тех, что подошли к Волоху и Зуграву, не успев положить на место инструменты, стали поворачиваться, намереваясь вернуться к верстакам.
— Не смущайтесь, товарищи, — пытается успокоить их Зуграву. — Враги никогда ничего о вас не узнают, зато мы ощущаем вашу поддержку.
— Трудимся, конечно, как иначе… А больше ничего не знаем, — бормочет кто‑то в полумраке.
— Какая разница, если на то пошло, в какой могиле лежать? — внезапно поддерживает Зуграву Порту: перекладывая из руки в руку костыль, он оглядывается на «братьев».
— Так‑то оно так, только мы, видишь ли, баптисты, — откладывая на время долото, говорит Канараке. — У нас свои законы и обычаи…
— А ну, дай‑ка разок посмотрю тебе в лицо и пойду по своим делам, — говорит Хараламбие, без стеснения разглядывая курчавую бороду и пышные волосы гостя. — Ты нам говоришь «товарищи», а я тебе «брат»! Значит, по рукам! Ха–ха–ха! — он заразительно смеется. — Договорились? Как ни называть друг друга, лишь бы не попасть раньше времени на тот свет! — И стал добывать из‑под железа свой короб. — Я, значит, побегу в святую обитель, — негромко говорит он Волоху. — Все, кажется, в порядке? Насчет светильника спрашиваю.
— Кажется, в порядке. Но давай еще раз проверим.
Кто тут у вас хорошо видит? Канараке называют орлиным глазом? Подойди сюда, брат!
Протягиваются сразу несколько рук. Кто‑то проверяет трубку, глядя в нее, точно в подзорную трубу.
— Ну, видишь что‑нибудь? — тут же спрашивают несколько голосов.
«Братья» стоят вокруг короба, точно хотят заслонить его от какой‑то нечистой силы. Кто‑то открывает крышку, другой поднимает светильник, чтоб он был получше освещен. Один из рабочих начинает привинчивать к нему пластинку, в которую вмонтирована трубка, затем каждый снова внимательно оглядывает его.
— Теперь поставим вот тут, торчком, и еще раз посмотрим, если кто не успел, — просит Хараламбие.
Все торжественно смотрят на светильник.
— Теперь пусть фашисты готовят свечи, придется ставить у изголовья…
— Кому в голову, кому хоть в ноги, — шутит кто‑то.
— Каждому зажгут, когда придет час… — отвечает Канараке, по–прежнему не сводя глаз со светильника. — Быть может, пойти с тобой, брат Хараламбие?
— Когда ты посмотрел в эту трубочку, что через нее увидел? — серьезно, даже строго спрашивает «брат». — Ну, отвечай!
— А что было видеть? — Канараке прикидывает, стоит ли отвечать на вопрос. — Светильник и видел, только восковой свечки почему‑то…
— Ну вот, и не найдешь! Так что оставайся тут, Канараке.
Хараламбие снова рассмеялся. Затем бросил светильник на дно короба и с грохотом взвалил его на плечо.
— Выбрось наконец эти проклятые банки, — советует кто‑то.
— На случай посторонних ушей лучше оставить, — п Хараламбие помахал на прощанье рукой. — А ты, дорогой гость, приходи к нам еще. И не принимай к сердцу, какими словами будем называть друг друга: и брата и товарища все равно один конец ожидает… Только бы вовремя зажглась эта наша свечка! Ха–ха–ха! — И повернулся к двери. — Вовремя зажглась бы свечка… «Иначе сам в могилу ляжешь, как сигаретный дым, растаешь», — произнес он торжественно.
— Зажжется или не зажжется наш светильник? — мечтательно проговорил кто‑то. — Один господь знает, да будет воля его…
