Дамы тайного цирка - Констанс Сэйерс
Бесконечная стопка дел 1944 года немного обескураживала. Кондиционеров в архиве не было, так что Бен приоткрыл несколько окон, и внутрь проник приятный ветерок. В солнечном свете кружились мелкие пылинки. Документы лежали в хронологическом порядке по дате открытия дела, с декабря 1944-го обратно к началу года. Когда Бен открыл первую папку, его осенило, и он перешёл к октябрьской партии. Примерно через десять папок он нашёл то, что искал. Ему даже не пришлось перелопачивать эту кучу дальше. Это оно.
– Ох ты ж чёрт.
«Десмонд «Дез» Беннетт, 19 лет. Пропал на Дюваль-роуд 10 октября 1944 года».
Брошенную машину Беннетта с работающим двигателем и открытой водительской дверью нашли утром десятого октября. Фотографий места преступления в деле не было, но Бену они не требовались, он видел подобное уже дважды и готов был побиться об заклад, что машина стояла под тем же самым углом. При этом он никогда не слышал о Дюваль-роуд. Что такого важного в этой дате? Это что-то вроде ритуальных убийств, происходящих каждые тридцать лет? Должно быть, да. Бен даже вынужден был признать, что теория Карен про ковен стала сейчас чуть более состоятельна.
И ещё эта спиритическая доска. Как бы ему ни хотелось списать этот эпизод на недостаток сна – она сама по себе написала «Дез».
Господи, если бы только его отец был жив. Бен увяз по уши с этими тремя делами. С первого исчезновения прошло уже шестьдесят лет. Если предположить, что за все три инцидента несёт ответственность один и тот же человек, ему уже должно быть лет восемьдесят. Не то чтобы это невозможно, но вряд ли. Так что всё это значит? Наверняка нашлась бы какая-нибудь теория из области сверхъестественного, но Бен всё ещё не верил в мистику. Так что, это ритуальные убийства или серия убийств, совершённых несколькими людьми? Эти мысли чертовски его пугали.
Он захлопнул папку с делом, взял под мышку и вышел из архива, закрыв за собой дверь. В том же коридоре, где несколько дней назад они танцевали с Ларой, Бен осознал, что если вдруг случится чудо и Тодд Саттон вернётся в Керриган Фоллз, он не отступится и будет бороться за Лару. Он мельком глянул на папку: дело Десмонда Беннетта всё ещё было открыто, а это означало, что на 1965 год, когда дело отправили в архив, Беннетт так и не вернулся. Принимая во внимание схожесть их историй, маловероятно, что Тодд снова появится.
Бен вернул ключи Эстер. Кое-что его сильно беспокоило. Он думал, что всё знает о своём городе, но, очевидно, это было не так.
– Вы не знаете, где находится Дюваль-роуд? Никогда не слышал о такой улице.
Эстер хмыкнула.
– Находилась, вы имеете в виду.
Узловатые пальцы секретарши так яростно скрепляли документы, что Бен мысленно порадовался, что он не бумага и не степлер.
– Находилась?
– Это была дорога через старый Шумхольдский мост. Чудовищная однополоска. Приходилось сигналить и слушать, не едет ли кто-то навстречу, особенно на повороте, прежде чем его расширили. Водители молились, чтобы не встретить другую машину, иначе одному из них приходилось давать задний ход по ужасно узкому мосту.
– Подождите, – Бен склонился над столом. – Вы говорите, Дюваль-роуд переименовали?
– Да, когда открыли новый мост, её переименовали в Уиклоу-бенд-роуд. Я думала, это все знают. – Металлический степлер звучал с неотвратимостью инструмента каждый раз, когда рука Эстер опускалась. – Молодёжь сегодня просто не знает своей истории.
– Спасибо вам. – Бен прислонился к дверной раме. – Слушайте, а вы не помните человека по имени Десмонд Беннетт? Пропал в 1944-м.
Эстер посмотрела на него, и её лицо просияло.
– Гонщик? О да, я его помню. Такой был красавчик. Все мы, девчонки, выстраивались за билетами, когда дерби приезжали в город. Он вернулся с войны… раненым, полагаю… а потом устроился на автодром. В наших краях его все знали, а ещё в Северной Каролине, Джорджии и Теннесси. Сердцеед, каких поискать, хоть я и предвзята. Видела его однажды. – Она подняла брови и вздохнула.
– Спасибо, Эстер, – Бен повернул ручку.
– О! – возглас Эстер поймал Бена в дверях. – Ещё момент про Деза Беннетта. Он встречался… ну, был влюблён, по слухам… в Марго Кабо. Ну вы знаете, эта блондинка со всех цирковых постеров, они здесь повсюду. Ножки как у Бетти Грейбл.
– Нет. – Бен замер в дверном проёме. – Я об этом не знал.
Он вышел из архива в глубокой задумчивости. Теперь у него не просто трое пропавших – а трое пропавших, которые при этом все связаны с семьёй Лары.
В участке Дойл играл в видеоигру. Бен бросил папку на его стол.
– В любое время, как ты закончишь.
– Я вот-вот потеряю тролля! – Дойл расстроенно отодвинулся на стуле. – Ну вот, меня опять убили.
– Ты правда думаешь, что тебе следует в моём присутствии играть в компьютер, Дойл?
– Да хрен знает. – Помощник пожал плечами. – А что ещё нам делать?
– Как забавно, что ты об этом упомянул. – Бен указал на папку, которую только что положил на стол.
Дойл подобрал её и начал листать бумаги.
– Срань господня, какого года эта штука?
– Тысяча девятьсот сорок четвёртого. Это досье на человека по имени Десмонд Беннетт. Девятнадцати лет. Он исчез десятого октября 1944 года. Его машину на следующий день нашли на Дюваль-роуд.
– Это охренеть как странно.
– Ещё более странно, что, по словам Эстер Херстон, Дюваль-роул – прежнее название… – Бен не стал договаривать, чтобы проверить, слушает ли его помощник.
– Я бы предположил, что Уиклоу-бенд? – улыбнулся Дойл.
– В точку.
– То есть у нас три человека, которые пропадали в один и тот же день, одним и тем же образом, в одном и том же месте каждые тридцать лет?
– Да, я уже начал подозревать, что это какое-то ритуальное убийство. У нас есть какие-нибудь известные общины ведьм?
Бен испытывал некоторое облегчение только от того, что появление ещё одного убийства тридцатью годами раньше исключало Джейсона Барнса из числа потенциальных подозреваемых.
– Да вряд ли. – Дойл поглядел на свой компьютер.
– Сможешь узнать больше о Десмонде Беннетте? Может, спросишь в газете.
– А вы не можете сами позвонить Ким Ландау? – Помощник фыркнул себе под нос.
– Мне бы этого не хотелось.
– Я вижу, – подмигнул Дойл.
– Нет, Дойл. Ничего ты не видишь.
– Ага. – Тот пожал плечами с показным безразличием. – Вам, кстати, звонил агент по недвижимости.
Бен прочёл записку со своего стола и выругался вслух. Эбигейл Этуотер не дозвонилась ему и сейчас направлялась к его дому.
Бывший дом Бена отделяли от того, где он вырос, ещё
