Маленькое лыжное шале в Швейцарии - Джули Кэплин
Когда все зарегистрировались, она присоединилась к группе в холле и сразу же заметила, что Кристиан неловко замер с тарелкой торта, разглядывая его с таким видом, словно он обдумывал отправку экспедиции на Эверест. Как и следовало ожидать, порции у Дэйва получились слишком щедрыми, а поскольку вишневая начинка сочилась, им определенно нужна была десертная вилка, а также прочная основа для дна. Кристиан оказался предоставлен самому себе, так как француженка Матильда радостно болтала с Фрэнком и Клаудией вместе с итальянской семьей, а Бернар беседовал с Дэйвом и Сарой. Новоприбывшая Джейн с чашкой кофе в руках забилась в угол.
– Кристиан, почему бы тебе не подойти и не сесть вот сюда, – сказала Мина, указывая на место рядом с Джейн. – И я принесу тебе вилку для торта. Джейн, хотите кусочек?
– Э-э… эм, да, пожалуйста. Только не настолько большой. – Она посмотрела на огромную порцию Кристиана.
– Не хотите кусочек от моего? – Кристиан со щенячьим энтузиазмом пододвинул к ней свою тарелку и едва не сунул торт ей в нос. Она отшатнулась, выглядя слегка испуганной.
– Я принесу вам ломтик, – перебила Мина, удивляясь, как, черт возьми, Амелии удается так гладко реагировать. – Кристиан, просто сядь. – Он выглядел благодарным за то, что ему сказали, что делать.
Теперь, когда зал был полон и были розданы десертные вилки, стало легче рассаживать людей по местам и предлагать еще кофе. Вскоре зал наполнился тихой болтовней, и каждому было с кем поговорить.
– Молодец, – пробормотал Люк, подходя к ней сзади. Она сразу же почувствовала благодарность за его присутствие, хотя, казалось, все и так шло гладко.
– Спасибо тебе. У Амелии все выглядит так просто, что даже не осознаешь, что это делает она. У нее, должно быть, глаза на затылке.
– А еще она хорошо знает своих гостей.
– Как и ты. Я вижу, ты останавливался здесь раз десять.
– Ну что тебе сказать? Я человек привычки.
– Это ты-то? – Это совсем не вязалось с ее представлением о нем.
В ответ он пожал плечами и откусил большой кусок торта. Она взглянула на Дэйва и показала ему поднятый большой палец. Когда она подошла, чтобы с ним заговорить, его жена одарила ее ослепительной улыбкой с искорками в глазах, совсем не напоминая раздражительное, ворчливое создание прошлой недели.
– Я думаю, этот торт – настоящий триумф, – сказала Мина. – Особенно вишневая начинка. Не мог бы ты приготовить еще порцию? У меня есть идея для безе, и это было бы идеально.
– Без проблем. Если ты не возражаешь, дорогая, – он повернулся к жене. – Я смогу присоединиться к вам во второй половине дня.
– Вовсе не возражаю. По утрам здесь довольно приятно. Я могу двигаться в собственном темпе. Мне не нужно все время пытаться угнаться за тобой на трассах, – почти застенчиво призналась она.
– Я и не знал, – с ужасом на лице сказал Дэйв.
Она слегка пожала плечами.
– Мне это не нравилось… и я немного обиделась. Прости.
– Дорогая, ты должна была сказать.
– Ты же меня знаешь. – Она обменялась с Миной печальной улыбкой. – Мне нравится быть главной, и мне не нравится признавать, что я чего-то не могу сделать или угнаться за тобой.
Он подтолкнул ее локтем и поцеловал в шею.
– Глупышка. Мне просто нравится кататься. И мне все равно, как далеко мы уедем и как быстро. – Он поставил свою тарелку на большой кофейный столик и взял ее за руку.
Мина улыбнулась. Возможно, это просто одна из историй успеха Амелии. Хотя она не была так уверена насчет Кристиана. На лице Джейн застыло страдальческое выражение, и когда Мина подошла, чтобы заговорить с ними, она поняла причину. Кристиан читал длинную лекцию о законе, которая могла бы наскучить даже отставному судье, не говоря уже о полном непрофессионале.
– Джейн, – заговорила Мина. – Ты уже бывала здесь раньше. Какие планы на выходные?
– Мы хотим покататься на лыжах, спуститься с горы, но не уверены, куда лучше отправиться?
– Кристиан, в прошлые выходные ты катался на горных лыжах. Куда ты ходил? Кажется, здесь много трасс и горнолыжных подъемников.
– Ах да. – Глаза Кристиана наполнились благодарностью, когда он ловко шлепнул себя по макушке, словно говоря: «Почему я об этом не подумал?» Благослови его господь, он действительно был совершенно безнадежен.
Удовлетворенная тем, что сделала все возможное, чтобы наладить светскую жизнь, Мина вернулась на кухню с кучей тарелок и пустых кофейных чашек и начала загружать посудомоечную машину, уже разрабатывая план действий на остаток вечера и мысленно пытаясь решить, как она рассадит всех за ужином. Теперь она понимала, как важно все сделать правильно. Возможно, она дала бы Джейн передышку и посадила ее рядом с Фрэнком, с которым очень легко беседовать. Неудивительно, что всем нравится сюда приезжать – Амелия позаботилась о каждом аспекте их пребывания. Мине нужно было лишь следовать ее примеру.
Глава 20
Учитывая скудную обстановку в квартире Амелии, Мина решила поставить букет желтых роз на стол на кухне, хотя достать их оказалось довольно непросто, так как ей пришлось попросить Йоханнеса забрать их для нее в Бриге.
Мина была одержима мыслью открыть свою шоколадную лавку. Создать ассортимент. Приготовить пирожные. Продумать продажу. Не то чтобы она с кем-то обсуждала свои планы, просто они, казалось, продолжали расти у нее в голове.
Наконец, ближе к вечеру, Йоханнес привел на кухню Амелию.
– Я только разведу огонь, – сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь, и, к радости Мины, торопливо чмокнул Амелию в щеку – будто воробей клюнул хлебную крошку, и тут же поспешил прочь.
Мина подняла брови, а Амелия покраснела, как школьница на выпускном вечере. Ничего не говоря, хотя ей до смерти хотелось поддразнить ее, Мина нежно обняла крестную.
– Как хорошо, что ты вернулась.
– Вернуться – это так здорово. – Амелия крепко обняла ее. – Я по тебе скучала.
– Мне жаль, что я не смогла добраться до больницы. Тут было, ну, ты знаешь… – Мина обвела кухню ослабевшей рукой. – Но ты так хорошо выглядишь, – сказала она,
