Секретная бухта в Хорватии - Джули Кэплин
– И… – Он выдержал паузу, обхватил ее лицо ладонями, голубые глаза смотрели серьезно и торжественно. – …может, ты как-нибудь приедешь к нам на ферму, погостишь месяцок, посмотришь, понравится ли тебе.
Сердцу стало тесно в груди.
– Я с удовольствием.
Пока они вместе смотрели на воду, заработали двигатели, и яхта медленно поплыла к скрытому устью залива. Не отрывая взгляда от Мэдди, Ник подвинулся так, чтобы они сидели плечом к плечу и бедром к бедру, словно хотел как можно дольше касаться ее, пока они не прибыли на Хвар.
– Ты можешь… – Он сморщил нос. – Ты все еще можешь заглянуть ко мне в каюту.
Девушка покачала головой, отвернулась и посмотрела на открытое море.
– Не хочу прятаться по углам.
– И я тебя не виню. Ты заслуживаешь лучшего.
– Да. Заслуживаю.
– Но я не хочу расстраивать Тару. Мы расстались, но это не значит, что теперь я могу тыкать ее в это носом. Хоть она первая меня бросила, думаю, ей тяжело справляться с отказами. Знаешь, она не такая уверенная в себе, какой кажется.
– И за это ты мне нравишься еще больше. Ты решил не быть сволочью, – сказала Мэдди. В отличие от Ника она не была убеждена, что Тара – хрупкий цветочек, который нужно оберегать. Да, у нее были проблемы, но она была собственницей, а значит, готова драться, как кошка, лишь бы сохранить то, что ей желанно. Тара сделает что угодно, если кто-то захочет ее превзойти.
Мэдди была уверена: если Тара узнает, что Ник выбрал рослую, широкую девку из простонародья, то она воспримет это как серьезное оскорбление, и с пламенем ее ярости и ад не сравнится.
И только богам известно, что произойдет в любовном треугольнике Кори, Дугласа и Сири.
Яхта приближалась к порту Хвара, где Иван застолбил им место для швартовки. Мэдди заметила, как Сири меряет шагами палубу.
– Все нормально? – Глядя, как Сири ходит к перилам и обратно, Мэдди начала нервничать. Дуглас стоял на носу судна, втянув голову в плечи.
– Да. Нет. Да. Нет. – Сири бросила взгляд на Дугласа, ее лицо побелело и вытянулось. – Да. Я в ужасе. Я боюсь, что Кори запоет свою душещипательную песню, и Дугласу станет ее жаль. Она писала ему, но я понятия не имею, что именно и как ей ответил Дуглас. Ты сама как?
Мэдди скривила губы и вздохнула.
– Хотела бы я сказать, что не особо волнуюсь – Тара ведь бросила Ника, – но чувствую себя… – Она обхватила живот руками. – Мне не нравится эта идея, но мы решили держать все в тайне. И я понимаю… Понимаю, что в этом есть смысл. Зачем раскачивать лодку?
Ее слова расходились с неприятным, тянущим ощущением в животе: оно только усиливалось с каждой волной, преодоленной на пути к порту.
– И как там Ник? – спросила Сири, ища его глазами.
– Читает на верхней палубе. – В последний раз, когда она поднялась туда, Ник был на той же странице, что и до этого. Он коснулся ее пальцев со слабой, напряженной улыбкой.
Они подплыли к порту, где стало еще больше яхт и кораблей. По сравнению с тихой безмятежностью залива Тайна тут буйствовала вечеринка для подростков – словно соль на рану, которую нанесла необходимость уплыть из маленькой секретной бухты. Сири помогла Мэдди и Нику установить отбойники. Все молчали, работая в тишине.
Иван задним ходом пришвартовал судно между двумя яхтами, что были куда больше их собственной. Им досталось хорошее место около центральной набережной. Замечая заинтересованные взгляды туристов, Мэдди спрыгнула с кормы и, к счастью, чувствовала себя почти профессионалом, привязывая швартовные тросы к тяжелым железным тумбам. Ей пришлось чуть ли не оттолкнуть отдыхающего, который встал у нее на пути и очень хотел сделать фото. За ним последовал еще один, желающий посмотреть, как они живут. Боже, сколько людей. После Стари-Града суета Хвара хорошенько встряхнула Мэдди – контраст был поразительный. Здесь все были моложе, ярче, готовы к приключениям – они беспрестанно искали глазами что-нибудь новое в те моменты, когда отрывались от экрана телефона. Хотелось закрыть глаза, чтобы спрятаться от всего этого. Краски, шум и суета повсюду, и они попали в самую гущу. Вдоль ряда яхт и лодок высились суперъяхты с громадными корпусами, словно монолитные айсберги, высившиеся у побережья. Они привлекали внимание туристов, что передвигались группками в поисках самого достойного ресторана.
Когда яхта пришвартовалась, Мэдди решила отправиться в супермаркет, чтобы купить воды и пива.
– Я с тобой, – сказал Ник. Никто не произнес вслух, что это просто тактика проволочек, чтобы не оказаться на яхте, когда подъедут остальные.
Они бок о бок пробирались через толпу, но не касаясь друг друга. Рука Ника то и дело задевала руку Мэдди. Он хотел схватиться за нее и прижать к себе, вдруг испугавшись, что девушка потеряется в плотном потоке туристов. После тишины бухты он чувствовал себя окруженным, не в своей тарелке, его мучила клаустрофобия. Можно было подумать, что он злится, но нет, он просто хотел, чтобы они оба оказались в Старбридж Фелл с Рексом у его ног. И, может, даже… Он улыбнулся своему упрямству. Нет, в проливной дождь не сто́ит.
Краем глаза Ник уловил тонкую алую ткань, которую трепал морской бриз.
– Ник! – раздался пронзительный крик, словно слабое предупреждение, прежде чем перед ним возникла Тара с распущенными волосами, огромными глазами и ярко-красной помадой. Ник бросил взгляд на Мэдди, сердце сжалось при виде ее безразличного лица. Ему снова захотелось взять ее за руку, а дурное предчувствие лишь усиливалось.
Тара уронила чемодан с драматичным грохотом.
– О, Ник, Ник. – Она повторяла его имя, словно в горячей молитве, сложила перед собой ладони с обожанием и облегчением на лице, а потом бросилась на него с точностью тактического ядерного оружия. Мужчина попытался перехватить взгляд Мэдди, но она не смотрела в его сторону. Он видел, как между ними растет расстояние.
На какое-то мгновение ему показалось, что он задыхается от этой легкой ткани, что лезет ему в лицо. Тара покрывала поцелуями его щеку и шею, а ему хотелось позвать Мэдди, чтобы она спасла его.
– Ник, Ник! Ник, милый! – Она обвила его шею тонкими руками, ее ноготок случайно царапнул его кожу. – Милый, я так по тебе скучала.
Тара каким-то образом сумела облепить его своим миниатюрным телом и теперь не собиралась отступать. Ее ноги обвились вокруг его талии, словно она была малышом галаго, что повис на дереве.
Поверх плеча мужчина заметил прищуренные глаза Мэдди, лишенные всяких
