Секретная бухта в Хорватии - Джули Кэплин
Пока Саймон переносил чемоданы на яхту, Тара пробежала мимо них, легко пролетев по трапу раньше, чем Ник успел схватить ее и сказать, что им нужно поговорить.
– Сири, Сири, – позвала она и побежала по лестнице на главную палубу. – Угадай что!
Он с мрачной решимостью пошел следом, но не успел. Сири стояла в изумлении и ужасе, переводя взгляд с Тары на Ника и обратно. Дуглас оторвался от ноутбука и встал рядом с Сири.
– Ник? – Она неодобрительно нахмурилась, и Ник, защищаясь, поднял руки.
– Может, мне тоже сделать тебе предложение? – сказала Кори, появившись на палубе. За ней шел Саймон. Она подошла к Дугласу с лукавой улыбочкой и перекинула локоны через оголенное плечо.
Сири напряглась, Дуглас шагнул к ней и положил руку на ее предплечье.
– Знаешь, Кори, нам стоит поговорить. Наедине. – Его добрые глаза были немного печальны, но Ник все равно ему позавидовал. Дуглас честно признается в происходящем и должным образом со всем разберется. – Пойдем-ка на другую палубу.
Не дожидаясь ответа, Дуглас повернулся и пошел к лестнице.
Кори пошла следом, бросила на Тару взгляд через плечо и победоносно улыбнулась.
– Двойная свадьба, – произнесла она одними губами.
Сири скрестила руки и уставилась на Ника. Мужчина посмотрел на нее в ответ так же недовольно. Ему не нужны ее грубые напоминания.
– Тара, нам надо поговорить.
– Не сейчас, милый, я так устала, пока тащилась с этим чемоданом по жаре. Почему, когда нам нужно такси, его нигде нет? Хочу выпить чего-нибудь холодненького. Где там служанка?
– Я принесу, – тут же вызвался Саймон, будто так и ждал повода сбежать от этой странной атмосферы. – Кому-нибудь еще? – спросил он с оттенком отчаяния и посмотрел в сторону Ника.
– Нет, – коротко ответила Сири, впившись глазами в лестницу.
Ник покачал головой, и тут сверху раздался яростный вопль и грохот. Саймон поморщился и поторопился к лестнице, направляясь на камбуз.
– Ублюдок! – завопила Кори. – Ты не можешь так поступить. Меня не бросают. Ты об этом пожалеешь!
Небольшой приставной столик вылетел с палубы, ударился о борт и о соседнее судно, а потом громко плюхнулся в воду.
Сири поджала губы.
– Боже, кто-то явно не рад.
Снова грохот сверху. Скрежет ножек по полу и какая-то возня.
– Что происходит? – спросила Тара. Нику показалось, что вопрос прозвучал слишком уж невинно, а ее глаза были округлены больше нужного.
Сири бросила на нее уничижительный взгляд.
– Дуглас расстается с Кори.
– Нет, – выдохнула Тара. – Бедная Кори! – Ее лицо приняло сочувственное выражение, хотя в глазах на долю секунды мелькнуло нечто, что любой, кто не знал Тару, принял бы за злорадное удовлетворение.
– Так что ты там говорила про помолвку? – вдруг пытливо, с интересом спросила Сири. Она подняла брови, посмотрела на Ника.
– Ох, Сири, дорогая, это все так волнующе!
– И так неожиданно, – сухо сказала она.
Ник закрыл глаза. Как все полетело к чертям так быстро? Жаль, что они не могли остаться в своей секретной бухточке.
Судя по звукам, потасовка наверху стала ожесточеннее.
– Пойду помогу Дугласу. – Сири мрачно улыбнулась Нику и Таре. – Может, кину ее за борт.
– Тара, – заговорил Ник, как только нога Сири коснулась первой ступеньки. – Нам надо поговорить.
– Да, нам столько нужно обсудить! Как думаешь, стоит огласить новость в «Таймс»?
– Нет. Тара…
Ее взгляд вдруг ожесточился, яркие глаза потемнели.
– Да? – Она по-королевски вздернула бровь.
– Мы не можем обручиться.
Бровь взлетела чуточку выше.
– В смысле?
– Слушай, мне жаль, но…
Ее нижняя губа задрожала.
– В смысле, ты не хочешь. Но… – Она всхлипнула. – Я люблю тебя, Ники.
– Нет, не любишь.
– Люблю, – заканючила она.
Ник почувствовал, как его ногти впиваются в ладони.
– Тара, у нас ничего не выйдет.
– Но… но… – По ее кукольному личику потекли слезы.
Он сел рядом и взял ее за руку.
– Мне правда очень жаль.
Она элегантно шмыгнула носиком и попыталась сдержать слезы.
– Ты… Т-ты им-мешь в виду, ч-что н-не л-лю… – Она уткнулась лицом в ладони и всхлипнула. Ник неохотно приобнял ее.
– Ш-ш, Тара, не плачь. Прости меня. Пожалуйста, не плачь. – Он никогда не чувствовал себя так неуютно. Для него стало шоком, что у Тары такие сильные чувства к нему. Чаще всего ему казалось, что это он бегает за ней и старается не отставать.
Но Тара уже плакала навзрыд, закрыв лицо руками и бормоча несвязные предложения.
– Ты меня не лю-юбишь… Ч-что я буду делать без тебя? Я не с-смогу. П-пожалуйста, не бросай меня. М-мы можем продолжить, п-притвориться, что этого не было. Я п-поторопилась.
Ник придерживал ее, чувствуя, как хрупкое тело содрогается от рыданий. Вина прогрызала дыру в желудке. Он поглаживал девушку по волосам, пытаясь успокоить ее:
– Ш-ш, все хорошо.
Наконец Тара перестала плакать и посмотрела на него. Ее глаза были полны печали.
– Знаю, я поторопилась, но… Теперь все об этом узнают. – Она снова скривилась. – Все узнают. – Она опять заплакала. – Я буду выглядеть ужасной дурой. Все будут надо мной смеяться.
– Им не нужно об этом знать, – сказал он, поглаживая ее спину в надежде успокоить.
– Но они узнают. Джек Флинн, который нас фотографировал, – папарацци. Он знает, кто я. Он уже отправил это фото куда надо.
Ник вздохнул.
– Можем сказать ему, что это была ошибка.
Тара злобно на него посмотрела.
– Ошибка. Представляешь, какой заголовок? Ты меня отверг. Газеты такое обожают. Все эти завистники увидят, как я выставляю себя дурой. – Она сглотнула, подняла на него лицо. Было сложно устоять перед безграничной печалью, что плескалась в ее выразительных глазах, но он должен был ей это сказать:
– Тара, извини, но между нами все кончено.
Она снова разревелась, и он похлопал ее по руке, понимая, что этим не поможет.
– П-пожалуйста, не поступай так со мной, Ник. Это испортит мою репутацию. Когда фото обнародуют, папарацци захотят еще фотографий. Они будут крутиться рядом. Ну п-пожалуйста. Прошу тебя, не бросай меня.
Ник закрыл глаза и с трудом сглотнул. Он ненавидел быть источником ее боли. Тара сжала его предплечья, вцепившись ручками, словно крохотными коготками, в его кожу.
Он вздохнул, его желудок выворачивался наизнанку.
– П-прошу. – Она каким-то образом забралась ему на колени.
– Тара, я не могу. Я не хочу причинять тебе боль, но… мы слишком разные.
– Не-е-ет! – завыла она, обвила его шею руками и искренне посмотрела ему в глаза. – Ты идеально мне подходишь. Все говорят, что мы отлично выглядим вместе.
