Когда поют деревья - Бу Уокер
Уолт и Nonna беседовали всего лишь в третий или четвертый раз с тех пор, как Аннализа переехала в Портленд. На взгляд Аннализы, если бы сварливые старики не упрямились, из них бы получилась очень милая пара.
– И давно вы приехали из Италии, Элена? – прервал молчание Уолт, обращаясь к бабушке по имени. – Вы сразу попали в Пейтон-Миллз?
Вопрос не понравился бабушке. Аннализа видела, как она крутит под столом руки. Оттопырив губу, Nonna ответила:
– Тогда я была одного возраста с Аннализой. Я приехала из Неаполя, вдвоем с отцом.
Уолт поправил очки.
– Вот оно как.
Наступило неловкое молчание. Аннализа уже хотела вмешаться, но тут Nonna проронила:
– Мама к тому времени уже умерла.
Отличный способ поддержать разговор, если хочешь поразить мужчину, подумала Аннализа, сделав большой глоток красного вина.
Уолт что-то промычал, словно извиняясь за то, что заговорил о личном.
Аннализу подмывало посоветовать Уолту, чтобы он не стеснялся ухаживать, а бабушке – чтобы она немного смягчилась, если хочет впустить в свою жизнь любовь.
Наконец часовщик добавил, галантно наклонившись к бабушке:
– Я полагаю, в тысяча девятьсот четвертом, когда я переехал сюда из Белостока, вас еще и на свете-то не было.
Аннализа мысленно ухмыльнулась. Похоже, что Уолт все-таки приберег пару козырей в рукаве.
Бабушка сразу же его раскусила.
– Ну нет, я не стану говорить, сколько мне лет.
Уолт протестующе помахал рукой.
– Извините, Элена. Я вовсе не спрашивал о возрасте – только хотел узнать, когда вы попали в Штаты. Вдруг вы тоже, как и я, начинали с Нью-Йорка?
Nonna кивнула, едва заметно покосившись в его сторону:
– Да.
Аннализа тихонько толкнула бабушку под столом.
– Что значит «да», Nonna?
Nonna обожгла внучку таким взглядом, будто мечтала придушить ее прямо через стол, и коротко пояснила:
– Да, я начинала с Нью-Йорка.
И пнула внучку в ответ, только гораздо чувствительнее.
Аннализа разинула рот от удивления. На ноге расплывался синяк от воспитательного пинка.
Бабушка и внучка гневно уставились друг на друга. Аннализа даже немного соскучилась по этим играм в гляделки.
Бедный Уолт молчал, проглотив язык. Трудно же ему придется, прежде чем он научится понимать итальянцев.
В этот раз победила Аннализа. Nonna скрестила руки на груди и отвела глаза в сторону. Лодыжка, куда пришелся ее пинок, неприятно ныла.
Уолт вмешался, чтобы предотвратить назревающий конфликт.
– Вы видели, как ваша внучка преобразила магазин? – обратился он к бабушке.
Аннализа устраивала экскурсию днем, сразу после приезда.
– Впечатляет, – признала Nonna с таким видом, будто совершала преступление.
– Если она продолжит в том же духе, – добавил Уолт, – то нам придется менять вывеску. Назовемся «Галерея часовщика» или как-то наподобие. Я еще никогда не встречал таких усердных работников.
Аннализа поблагодарила Уолта за похвалу. Помогая ему с магазином и немного скрашивая его жизнь, она наполнялась радостью и гордостью. Сегодня старый часовщик выглядел бодро – не сравнить с тем, что было месяц назад, когда Аннализа впервые увидела, как он кашляет кровью. Помощь Уолту вызывала сияющую улыбку на ее лице и удивительным образом возвращала ей любовь к живописи. Девушка не забросила свои картины – благодаря тому, что до работы было всего два шага, она даже успевала рисовать в обед.
Указав на бабушку, которая все так же сидела, скрестив руки и уставившись в сторону, Аннализа пошутила:
– Наверное, мне досталась от бабушки кровь римских гладиаторов, которые привыкли драться не на жизнь, а на смерть.
Nonna возмущенно повернулась к внучке:
– Прикуси язык!
– Не сердись.
Аннализа не выдержала и рассмеялась, и почти сразу же к ней присоединился Уолт, хотя он держался гораздо осторожнее, точно пожарник при исполнении обязанностей.
– Мне хорошо с вами, – откашлявшись, признался он. – Я счастлив, что мы познакомились. Вы просто очаровательны.
– Как скажете, – отозвалась Аннализа.
Судя по редкой улыбке, появившейся на лице Уолта, он не так уж и плохо понимал итальянцев.
Наконец оттаявшая Nonna неожиданно тепло добавила:
– Мы очень благодарны вам за все, что вы сделали для Аннализы, Уолт.
– Я ничего особенного и не сделал, – заспорил часовщик. – Это ваша внучка отважно протянула мне руку помощи и вытащила меня из трясины.
После неловкого начала весь остаток ужина протекал чудесно, и Аннализа радовалась, глядя на подобревшую бабушку и повеселевшего Уолта.
Когда они перешли к тирамису, приготовленному Аннализой, девушка решила немного подтолкнуть их друг к другу. Мысленно попросив прощения за бестактность, она спросила:
– Уолт, а когда вы покатаете нас на своем «Плимуте»? По-моему, Nonna будет в полном восторге.
– Когда угодно.
Уолт оживился, словно пес, которого попросили принести палочку – хоть и старый, но все равно счастливый.
– Может, завтра, перед тем, как мы откроем магазин? – предложила Аннализа.
Уолт просиял.
– Едем!
На другое утро, около восьми, Аннализа и Nonna спустились по лестнице. Уолт натирал капот «Плимута Бельведера», того самого, с которым Аннализа столкнулась прошлым летом. В воздухе попахивало морозцем, небо было почти безоблачное.
– Красавец, – восхитилась Аннализа.
Передний бампер снова был как новенький.
– Доброе утро! – поздоровался Уолт, закончив воевать с последним пятнышком, и сложил тряпку. – Отличный денек для прогулки.
Понимая, что напрашивается на большие неприятности, Аннализа стала сочинять на ходу:
– Представляете, мне только что позвонила подруга. Ее бросил парень, она плачет… в общем, я ей очень нужна.
Она взглянула на бабушку и Уолта. У обоих читалось на лице: так мы тебе и поверили.
– Может, вы съездите вдвоем? – Аннализе было почти не стыдно за вранье. Даже убийственный взгляд бабушки на нее не подействовал. – Все равно мне пришлось бы ютиться на заднем сиденье.
Уолт решительно шагнул к Элене.
– Если вы все еще хотите поехать, я с удовольствием вас прокачу.
У Аннализы замерло сердце.
И тут же застучало вновь, когда Nonna на нее оглянулась, будто спрашивая разрешения. Аннализе даже на секунду показалось, что в глазах бабушки промелькнул страх вновь подвергнуть свое сердце испытанию после потери Nonno.
– Вы еще спрашиваете? – решительно ответила Аннализа вместо бабушки. – Конечно, она с радостью поедет.
Уолт был для бабушки подарком судьбы – от такого нельзя отказываться.
– А может, как-нибудь в другой раз? – предложил Уолт, заметив колебания бабушки. – Кажется, мы все всё понимаем.
Уолт боялся не меньше, чем Nonna.
Но ко всеобщему удивлению, Nonna решилась.
– Думаю, что я найду время для прогулки.
– Вы уверены? – спросил часовщик.
Лицо бабушки смягчилось.
– Уверена. Я не против.
Аннализа подумала, что никогда не забудет эту перемену в их лицах, языке тела, поведении – словно решение впустить свет в свою жизнь погасило боль от потери близких, от которой они оба так долго страдали.
Уолт открыл пассажирскую дверь, подал бабушке руку и помог сесть в машину. Наверное, прошло уже немало времени с тех пор, как оба они брали за руку человека противоположного пола. Аннализа в жизни не видела ничего трогательнее. В голове невольно промелькнула мысль: наконец-то она сделала хоть что-то по-настоящему важное.
Уолт торопливо обогнул
