Контракт - Мелани Морлэнд
– Она не знала.
– Итак, ты попал в фирму. Каков был твой план?
Я опустил голову и, сцепив руки на затылке, потянул шею. Напряжение и тревога зашкаливали, и я чувствовал, что в любую секунду взорвусь.
– Ричард, успокойся. Постарайся расслабиться.
Я глубоко выдохнул, поднял голову и посмотрел на него.
– Я не знаю, где моя жена, Грэм. Я не могу расслабиться. Моя жизнь на грани коллапса, и единственный человек, который может сделать мою жизнь лучше, находится далеко, – я махнул рукой в сторону окна, – и думает, что мне наплевать.
– Когда ты в нее влюбился?
– Понятия не имею. Я задумывал все это как спектакль. Мне было нужно, чтобы она сделала мой образ более душевным и привлекательным. Я подумал, что, если смогу попасть в вашу фирму, если докажу свою ценность как сотрудника для тебя и твоей компании, то, возможно, моя личная жизнь уже не будет играть такую уж большую роль. В конце концов, я с ней разведусь, и наши пути разойдутся. Я продолжу работать, а она по истечении этого шоу окажется в гораздо более выгодном финансовом положении. То есть все только выиграют.
– Но? – Его вопрос повис в воздухе.
– Все изменилось. Я изменился. Спектакль превратился в реальность. Мы стали друзьями. Союзниками. А потом и больше, чем союзниками. Но я этого не замечал. Я не осознавал, насколько важной она для меня становится. Я не предполагал, что способен испытывать такие чувства к кому-либо.
– А Пенни? На мой взгляд, она сыграла в этом огромную роль.
– Кэтрин не хотела, чтобы я знакомился с Пенни и вообще с ней пересекался. Она не хотела смущать и без того запутанный разум Пенни. В тот вечер, когда вы устроили вечеринку по случаю моего вступления в фирму, я перебрал, и мы поругались. Вернее, я вел себя как осел и подтолкнул ее к этому. Она рассказала мне о своих родителях и о том, как в ее жизни появилась Пенни. Она сообщила, что обо мне думает. – Несмотря на волнение и всю серьезность разговора, мои губы изогнулись в улыбке. – В тот вечер Кэтрин открылась мне с совершенно иной стороны. Она не была ничтожным слабаком, как я привык считать. Она была храброй и сильной. Вернее, она такая и есть. А еще она верная и преданная. – Моя улыбка потухла. – Она открыла мне глаза на то, как паршиво я поступал и с ней, и со всеми, кто меня окружал. На следующий день я поехал в интернат и познакомился с Пенни.
– Насколько я понял, она произвела на тебя сильное впечатление?
– Она напомнила мне кое-кого из моего прошлого. Одного из немногих добрых людей, которые присутствовали в моем детстве. – Я откинул челку и замолчал, чувствуя, что необходимо упорядочить мысли. Я не хотел глубоко зарываться в свое прошлое в присутствии Грэма. – Несмотря ни на что, Кэтрин в тот день вышла за меня замуж, потому что мы заключили договор, и она сдержала слово.
– И ты влюбился в свою жену.
– Да, влюбился. Но было уже поздно.
– Как – поздно?
– Она меня бросила. Она оставила все, что я ей дал. Телефон, деньги, даже машину. Я понятия не имею, как ее найти и куда она запропастилась.
– А вещи Пенни? Их она забрала?
– Нет, они в кондоминиуме вместе с некоторыми ее личными вещами. Наверное, она со мной свяжется и сообщит, куда их отправить.
– Но ты не хочешь ждать до тех пор.
Я встал и подошел к окну.
– Не думаю, что есть что-то, чего стоит ждать. Мне нужно ее найти.
– Ты готов сражаться, чтобы изменить ситуацию? Ты собираешься бороться, Ричард?
Я обернулся.
– Да. Я готов за все это бороться. За нее. За свою работу. За все.
Он встал, скрестив руки на груди.
– Когда я встретил тебя в первый раз, я заподозрил, что ты лжешь.
Я уставился на него.
– Что?
– Я был более чем уверен. Тем не менее, ход твоих мыслей меня заинтриговал. Ты меня заинтриговал. В разговоре с тобой у меня возникло чувство, что в тебе скрыто больше, чем ты позволяешь людям видеть. Я разглядел в тебе искру, если можно так выразиться. Впервые в жизни я собирался взять на работу человека, в котором не был уверен до конца. Лора думала так же. Она верила в тебя даже больше, чем я. Она чувствовала, что тебе нужно дать шанс.
– Ты об этом уже говорил.
Он кивнул.
– Решающую роль сыграла Кэти. Она открытая и настоящая. Осознавал ты это или нет, но рядом с ней ты действительно становился другим. – Он улыбнулся. – Откровенно говоря, было приятно наблюдать за тем, как ты влюбляешься, Ричард. Мы это видели. Замечали в тебе перемены. – Он склонил голову набок и изучающе посмотрел на меня. – В офисе на тебя было любо-дорого смотреть. Следить за тем, как работает твой мозг, как генерирует идеи, концепции. Твой энтузиазм даже меня зарядил. Это было потрясающе.
У меня сжалось горло. Я чувствовал окончательность его решения. Были. Было. Моя карьера в «Гэвин Груп» подошла к концу. И хотя я знал, что это произойдет, услышать такие слова стало для меня ударом. Проблеск надежды вспыхнул и снова исчез.
– Твоя компания, Грэм. Проведенное в ней время позволило мне насладиться самой позитивной и творческой атмосферой, в которой я когда-либо работал. Это потрясающе – то, как ты позволяешь людям работать, энергия сплоченной команды, которая пронизывает созданную тобой среду. Для меня было честью работать у тебя. Мне не хватит слов, чтобы извиниться за то, что я тебя обманул. Я не буду просить прощения, ведь я знаю, что его не заслуживаю. Все, о чем я прошу, это простить Кэтрин. Это я заставил ее на это пойти. Я загнал ее в угол и давил на нее до тех пор, пока у нее не осталось выбора. – Я помолчал, не зная, что еще добавить. – Она так любит Дженну и Лору. Когда она вернется, для меня станет большим утешением знать, что у нее есть друзья, на которых она может положиться.
– А где будешь ты?
Я пожал плечами.
– Не знаю… может, в Торонто. Я не уеду из города, пока она не вернется, и мы все не уладим.
Он вскинул брови.
– Так ты представляешь себе борьбу? По-моему, ты уже сдался.
– Я не могу работать в какой-то малоизвестной компании по созданию онлайн-рекламы, Грэм.
