Выгодная позиция - Ребекка Дж. Каффери
изменится, и это повлияет на мои результаты, как бы я ни старался этого не
допустить. Я уже был рядом с такими людьми, как он, и знаю, что это со мной
сделает. Я не знаю, о чем думает Андерс.
Но моя сестра права. Я элитный спортсмен, и если я проиграю в психологической
игре, то не заслуживаю победы. Я мысленно готовлю коробку и засовываю туда
Харпера Джеймса, запирая ее на замок.
«Ладно, умничка. Ты меня подловила. Я намерен принести домой кубок в этом
сезоне, не волнуйся. Не то чтобы у меня уже не было четырех». Я пожимаю
плечами, как будто это пустяк, но для меня это значит все. Первый занимает
почетное место в моем доме. Второй живет в комнате мамы, а третий был для
Элизы.
Четвертый
выставлен
в
помещении
местной
благотворительной
организации для молодежи, послом которой я являюсь. Думаю, наконец-то пришло
время принести один домой для Кэсси и Джесси.
«Хорошо. Теперь ты можешь позволить мне вернуться к моему шоу?» — крехтит
она, закатывая глаза самым противным образом, который я когда-либо видел. Я не
могу не рассмеяться про себя.
Она снимает телевизор с паузы, бросает в меня одеяло, и я опускаюсь в уютный
угол дивана. Я засыпаю в течение нескольких минут в худшем положении для
спины и шеи, и просыпаюсь от криков Джесси в 4 утра. Это идеальное время, потому что через час за мной приедет машина, чтобы отвезти меня в аэропорт… на
встречу с Харпером Джеймсом.
Элиза спускается вниз, неся Джесси, с опухшим лицом и растрепанные волосы, ворча, что она никогда не спит всю ночь. Я целую ее в лоб и шепчу на прощание.
«Удачи, братик. Ты сможешь это сделать, независимо от того, кто в другой машине.
У тебя это получится. И не забывай: мы любим тебя, что бы ни случилось».
Я еду домой и жду, когда за мной приедет машина. Слова сестры остаются со мной
до той секунды, когда я поднимаюсь по лестнице, чтобы сесть в самолет, и вижу
Харпера Джеймса, откинувшегося в кресле, с его фирменной высокомерной
ухмылкой, кривящей уголки его губ. Моя надежда и волнение испаряются, и у меня
не остается ничего, кроме разочарования и раздражения.
«Все в порядке, Уокер? Как дела, приятель?»
Его лицо почти раскололось надвое от его широкой ухмылки, и я сразу же
возненавидел его. Мы встречались всего пару раз, и мы определенно не приятели.
Тьфу.
Это будет долгий сезон.
Глава два
Харпер
Вот оно. Тот кадр, которого я ждал. Гонки за звание чемпиона, детка!
Хотя я не должен быть таким взволнованным, ведь это произошло за счет парня со
сломанной ногой, я не могу притворяться, что мне не хочется начать и доказать, что
я создан для высшей лиги.
Извини, Элайджа Гутага.
В любви и на войне все средства хороши, и если руководителю команды
понравится то, что он увидит, и он сочтет, что я подхожу лучше, то это место по
праву будет моим. Я горю желанием показать им, что я могу сделать с этой
возможностью.
Как только я заканчиваю телефонный разговор с Андерсом и моим агентом, я
начинаю закидывать в свои сумки все, что только могу придумать. Мы
отправляемся в Бахрейн менее чем через двадцать четыре часа, и я даже близко не
готов.
Андерс упомянул, что нужно держать язык за зубами, пока новости об Элайдже не
будут официально объявлены, но волнение, охватившее меня, заставляет меня
тянуться к телефону, чтобы позвонить Йоханнесу.
Гудки идут не менее двух раз, прежде чем его великолепное лицо появляется на
моем экране, его темная кожа и бархатистые карие глаза мерцают, когда он бежит
на беговой дорожке. На его шее повязано полотенце для пота, а на виске его бритой
головы образовались бусины.
«Надеюсь, я не мешаю», — говорю я тоном, который говорит, что мне
действительно все равно, даже если я и мешаю.
«Ты же знаешь, я всегда к твоим услугам, Джеймс». Он вытирает пот, прежде чем
наклониться, чтобы замедлить беговую дорожку, и я мельком вижу его голую
грудь, все вьющиеся каштановые волосы и темно-розовые соски. Господи, это
просто показывает, насколько я зажат, если у меня встает на моего лучшего друге.
Мы оставили все это в прошлом.
«О, конечно, но я бы не хотел отвлекать тебя от того, что ты там потеешь», —
говорю я. Он просто закатывает глаза, но беговая дорожка останавливается, и ему
требуется минута, чтобы перевести дух.
«У меня интервью через десять минут, а мне все еще нужно принять душ.
Поторопись, Джеймс».
«Боже, если ты собираешься показаться таким неблагодарным, увидев меня, я, пожалуй, не расскажу тебе больших новостей».
«Ты же знаешь, я уже в Бахрейне, готовлюсь к предсезонке, детка. Я не могу
позволить тебе возиться с моим...»
«Ну, на самом деле, тебе придется много со мной иметь дело».
Он хватает свой телефон с того места, где он его установил на беговой дорожке, и
смотрит на мою ухмылку. Его телефон звенит, и он начинает смеяться. «Дай
угадаю», — говорит он, отмахиваясь. «Элайджа травмирован, и ты замещаешь
его?»
«Ты такой придурок. Ты не мог просто позволить мне насладиться этим? Чертовы
новости BBC снова портят мне удовольствие.»
«Они любят это делать. По крайней мере, в этой статье все позитивно, и им не
пришлось размывать картинку, чтобы скрыть твою волосатую мошонку.»
Ладно, это не то, что я хочу пережить еще раз. Я всегда считал, что если мои
грязные обнаженные фотографии и просочатся в сеть, то это будет один из многих
случаев, когда я позволил горячему парню сделать мне минет в углу темного клуба, а не потому, что поклонник решил наложить в штаны на улице. К сожалению, кто-то сделал снимок, запечатлевший меня в полный рост, прежде чем я успел
прикрыться.
«Ну, это уже что-то, я думаю. Они хотя бы использовали красивую фотографию?»
«Снимок с подиума прошлого года». Я возьму это.
В конце прошлого сезона я принял решение удалить все новостные приложения с
телефона и убрать оповещения, которые у меня были для моего имени в Google.
Средства массовой информации не могут сказать обо мне много хорошего, и они
любят копаться в моем прошлом. Я был там. Мне не нужно напоминать об этом.
«Прекрасно, это то, что мы хотим слышать. Хотя было бы неплохо, если бы они
