Рождественские письма - Дебби Макомбер
Пока Уин загружал вещи в машину, К.О. разговаривала с Зельдой о планах на праздники. Зельда пригласила ее в церковь, а потом на ужин в канун Рождества. Но само Рождество она собиралась отметить с родителями Зака. К.О. не возражала. Она пригласит к себе на ужин Лавон. А возможно, и Уина, и даже его отца, несмотря на разрушительные последствия последней вечеринки, которую она устраивала для тех же лиц. Когда представится возможность, она непременно обсудит это с Уином.
По дороге домой Уин вел себя особенно тихо.
– Сложные девочки, правда? – спросила К.О., надеясь втянуть его в разговор.
Уин кивнул.
К.О. улыбнулась, вспоминая выражение лица Уина, когда Зоуи объявила, что сбежал их хомяк. И не обращая внимания на его неприступное молчание, она расхохоталась.
– Я обещала никому не рассказывать о той редкой африканской бурохвостой мыши, но непременно должна поделиться с Лавон.
– Я не говорил, что она редкая.
– О, прости, мне так показалось. – Взглянув на него, К.О. поняла, что ему не до смеха. – Да ладно, Уин, – сказала она, когда они выехали на скоростную автостраду. – Тебе стоит признать, что это было немного нелепо.
Но он, похоже, был не в настроении что-либо признавать.
– Ты довольна?
– Что ты имеешь в виду?
– Ты доказала свою точку зрения, ведь так?
Так вот в чем проблема.
– Если ты о поведении девочек, то да, это действительно так.
– Ты утверждала, что после того, как сестра прочитала мою книгу, они превратились в ужасно непослушных проказниц.
– Ну… – А разве это не очевидно? – Они – близнецы, – примирительно ответила К.О. – и всегда требовали к себе много внимания. И кое-что из произошедшего в пятницу вечером не имеет отношения к твоей теории детского воспитания. Прочитала бы Зельда твою книгу или нет, Фредди все равно бы сбежал.
– Как забавно.
– А я и не пытаюсь казаться забавной. Если честно, но бежать сломя голову в магазин за хотдогами только потому, что девочки пожелали их на ужин, это уже чересчур. Мне кажется, что так они просто привыкнут, что любой их каприз будет исполнен.
– Попрошу не обобщать. Купив хот-доги, которые они хотели, я продемонстрировал, что обращаю внимание на то, что им нравится, а что нет.
– И два часа игры в «Старую Деву» на полу в комнате тоже это демонстрируют, – вставила К.О.
– Я позволил тебе уложить их, хотя они определенно не хотели спать.
– Попрошу не обобщать, – сказала она чуть более сердито, чем собиралась. – Зоуи и Зара обе зевали, выйдя из ванной. И я спросила, не хотят ли они лечь в постель.
– Ты спросила, – сухо поинтересовался Уин, – готовы ли они лечь в постель.
– А в чем разница?
– В том, что пришлось еще два часа рассказывать сказки, а в результате мы оба выбились из сил.
– А что бы ты сделал? – спросила К.О.
Он ответил, не отрываясь от дороги:
– Я позволил бы им спокойно поиграть в комнате, пока они не устали и не захотели спать.
Спокойно? Наверное, это шутка. Очевидно, Уин забыл, что натворили Зоуи и Зара, забравшись в его сумку, когда их оставили одних. Благодаря их художественному взгляду на вещи, золотые рыбки приобрели синеватый оттенок, а два йоркширских терьера почти полностью лишились шерсти. Она могла бы поспорить, что девочки не увидели ничего зазорного в том, чтобы забраться в его сумку, поскольку считали себя свободными. Полное отсутствие границ дозволенного привело к хаосу и непониманию.
– Близнецов нельзя отнести к стандарту, – вызывающе заметил он. – Они провоцируют друг друга на шалости.
– Однако, до того как Зельда прочитала твою книгу, они были абсолютно послушными детьми.
– Неужели? – В его голосе послышалось явное недоверие.
– Да, – поспешила подтвердить К.О. – Зоуи и Зара были веселыми, послушными и добрыми. Можно даже сказать, уравновешенными. А теперь они все делают по-своему. Они безрассудны, эгоистичны и неуправляемы. – К.О. перевела дух и продолжила: – Более того, раньше проводить с ними время было удовольствием, теперь это – нелегкая работа. И если хочешь знать, то я виню в этом тебя и эту твою проклятую книгу. – Ну вот, она сказала это.
Повисла напряженная пауза.
– Ты говоришь прямо, не так ли?
– Да…
– Я уважаю это. Я совершенно с тобой не согласен, но у тебя есть право на собственное мнение.
Напряжение достигло апогея.
– Ты не согласен со мной даже после этих выходных? – К.О. поразили слова Уина, но потом она решила, что это уже дело принципа.
– Я не собираюсь спорить с тобой, Кэтрин.
Она тоже не горела желанием спорить с ним. И все же ее не покидала надежда, что близнецы наверняка убедили его, что придуманные им теории хороши для книги, но в реальной жизни абсолютно бесполезны.
Уин съехал с автострады, припарковался на Цветочной улице у гаража, расположенного под их зданием и выключил мотор.
Они оба сидели неподвижно.
К.О. ужасно боялась, что в то мгновение, когда она распахнет дверцу машины, все закончится, а она не хотела расставаться с ним, только не так. Только не сейчас, когда до Рождества осталось всего девять дней.
Она сделала последнюю попытку.
– Я знаю, что на многие вещи мы смотрим по-разному…
– Да, – прервал ее Уин. – Во многих случаях это вообще не имеет значения, но, когда дело касается моей работы, дела моей жизни, это имеет большое значение. И ты не только отрицаешь мои теории, ты считаешь их смехотворными.
К.О. хотела сказать что-нибудь в свою защиту, но вдруг поняла, что он прав. Ведь именно так она и считала.
– Ты считаешь, что реальная жизнь идет вразрез с моими теориями, и потому абсолютно не уважаешь работу, на которую я потратил несколько лет, проводя исследования в своей области.
Она с несчастным видом опустила голову.
– Я знал, что найдутся вопросы, по которым у нас могут возникнуть разногласия, Кэтрин, но этого я точно не смогу вынести. Мне очень жаль, но нам лучше больше не встречаться.
Что ж, если он чувствовал все то, о чем сейчас сказал, больше добавить нечего.
– Я ценю твою прямоту, – продолжил он. – Прости, Кэтрин, я знаю, что мы оба хотели, чтобы эти отношения продолжались, но, к сожалению, мы слишком разные.
Она попыталась улыбнуться. Если бы она знала, что спор с ним хоть в чем-то поможет, она затеяла бы этот спор. Но, взглянув на его холодное лицо и стиснутые зубы, поняла, что теперь его уже ни в
