Контракт - Мелани Морлэнд
Ужин был роскошным, шампанское лилось рекой, но в этот раз я сохранял самообладание. Большую часть вечера я потягивал вино и пил воду. И хотя снимков с церемонии не осталось, Дженна и Лора с лихвой компенсировали это, постоянно фотографируя нас на свои смартфоны и требуя поцелуев. К счастью, Кэтрин выпила достаточно и, похоже, не возражала. Она даже с некоторым нетерпением оборачивалась ко мне, улыбаясь и принимала мои ласки. Подражая другим парам за столом, я почти все время обнимал ее и гладил ее обнаженную кожу. Иногда я поворачивался и целовал ее мягкое плечико или шею и шептал ей на ухо какую-нибудь нелепицу, и она улыбалась или смеялась. Мы выглядели как счастливая влюбленная пара.
В какой-то момент к ней повернулась Дженна.
– О, Кэти! Чуть не забыла. Я преподаю йогу и на следующей неделе набираю новую группу! Пожалуйста, приходи! Тебе понравится.
Джулия кивнула.
– Адам присмотрит за детьми. Я хожу на все занятия, даже для новичков. Я это так люблю! Дженна – инструктор от Бога.
В глазах Кэтрин вспыхнул интерес.
– О, я с удовольствием! Я всегда мечтала попробовать. Когда?
– По вторникам вечером, это двухмесячный курс для начинающих. Потом, после небольшого перерыва, мы перейдем на следующий уровень.
Свет в ее глазах потускнел.
– Я не смогу. По вторникам в доме-интернате музыкальный вечер. Приезжают местные группы и развлекают резидентов. Я вожу Пенни на все такие концерты, она их очень любит. Я не прощу себе, если не смогу быть с ней; без меня она может отказаться идти на концерт.
Я заметил список на доске объявлений Пенни, когда был у нее. На этой неделе планировался вечер джаза. Я любил джазовую музыку. Кэтрин мечтала ходить на йогу, и мне захотелось дать ей эту возможность.
– Я пойду с ней, – предложил я.
– Что?!
– Ты пойдешь на йогу, раз тебе давно хотелось попробовать. А я поужинаю с Пенни и отведу ее в гостиную. – Я осторожно подтолкнул ее локтем. – Знаешь, мне нравится джаз. – Я подмигнул, поддразнивая ее. – Вдруг йога научит тебя держать равновесие?
– Йога создана для этого! – восторженно воскликнула Дженна.
– Так будет каждый вторник, – подчеркнула Кэтрин.
– Все в порядке. – Мне нравилась вся музыка, кроме тяжелого метала, а я сомневался, что такие группы приедут в интернат для пожилых людей.
– Подозреваю, в ближайшие пару месяцев у нас с Пенни будут свидания по вторникам.
Она наклонилась ко мне и прошептала:
– Ты уверен?
– Да, – пробормотал я. – Я хотел бы проводить с Пенни больше времени. – Я встретился с ней взглядом. – Честно.
Она чмокнула меня в щеку.
– Спасибо, – выдохнула она мне в ухо.
Я обернулся и поймал ее губы.
– Пожалуйста.
Я со вздохом откинулся на спинку стула. Я был рад, что смогу что-то сделать для нее. Я увидел, что Грэм смотрит на меня и одобрительно кивает. Я опустил взгляд, почти смущенный его молчаливой поддержкой.
Какой странный, эмоционально насыщенный день.
После ужина Лора попросила нас отодвинуть стол в сторону и освободить место для танцев. Радуясь, что мы немного порепетировали, я протянул руку и улыбнулся Кэтрин.
– Готова потанцевать с мужем?
Она улыбнулась застенчиво, но искренне, и просунула свою ладошку в мою.
– Готова, мой дорогой. Только не трать всю свою энергию на танцполе.
Я подмигнул.
– За это не беспокойся, милая.
Смеясь, я вытащил ее на площадку. Мы стали двигаться в такт музыке, она прижалась ко мне, и я в очередной раз поразился тому, насколько хорошо она мне подходила; ее макушка была ровно там, где начинался мой подбородок. Я чувствовал ее нежный аромат и наслаждался шелком волос на своей коже. Я счастливо сиял, и мы кружились, синхронно выполняя движения танца.
Я выбрал себе идеальную фиктивную жену.
* * *
Когда мы уезжали, было еще больше объятий, добрых пожеланий и радостного визга. В машине мы оба вели себя тихо. Я все время поглядывал на Кэтрин.
– Ты в порядке?
– Гм-м-м…
– Как твоя голова?
Она кивнула и откинула голову на подголовник.
– Со мной все в порядке. Это был хороший день.
– Сойдет для подготовленной на скорую руку свадьбы с говнюком?
– Занимает верхнюю строчку в моем топ десять.
Я усмехнулся. Ее чувство юмора с каждым днем проявлялось все ярче. Мне нравились ее шутки.
– Насколько Адам старше Дженны?
– Лет на десять. Она сказала мне, что для нее это стало сюрпризом.
– Любимица семьи.
– А скорее, ее двигатель. Адам гораздо более уравновешенный и спокойный.
– Как Грэм, – задумчиво произнесла она. – Мне нравятся они все. Замечательная команда.
– А им нравишься ты.
– Я стараюсь не чувствовать себя виноватой, – призналась она. – Они так добры.
– Никто из них не пострадает, Кэтрин. Ради Грэма я буду стараться изо всех сил. В моем лице он обретет человека, который, так же как и любой из членов его семьи, будет радеть за его фирму.
– И все-таки, после того как…
– Давай подумаем об этом позже. Это продлится месяцы, даже больше. Не зацикливайся.
– Спасибо, что предложил провести время с Пенни, – помолчав, произнесла она.
Я пожал плечами. Я был благодарен ей за то, что она согласилась.
– Как я уже говорил, она мне понравилась. Мне хочется узнать ее ближе. Да мне и следует это сделать, как твоему мужу. Это вполне естественно.
Она удовлетворенно хмыкнула.
– По-моему, ты их убедил. Даже Грэма, – добавила она. – Он за нами наблюдал, и то, что увидел, ему явно понравилось.
– Согласен. Спасибо. Еще одна качественно проделанная работа, мисс Эллиотт.
– Я миссис Ванрайан. Спасибо.
От ее слов в моей груди разлилось странное тепло.
– Извиняюсь. Миссис Ванрайан.
Она отвернулась и посмотрела в окно.
– И это была не только работа, – прошептала она так тихо, что еще немного – и я бы не расслышал.
Я не знал, что сказать. Но почему-то нащупал в темноте и сжал ее ладонь.
И продолжал сжимать, пока мы не приехали домой.
* * *
В дороге она уснула. Я знал, что она устала после вчерашней ночи и событий дня, поэтому решил дать ей поспать. Я осторожно открыл дверцу, вытащил ее и понес в квартиру. Она была такой маленькой в моих объятиях, ее головка покоилась у меня на плече. Пока лифт поднимал нас наверх, я поймал себя
