Флинг - Джозеф Мюррей
Парни разве что не пыхтели от ярости. Ричард улыбнулся и протянул Таре руку. Она еще не отошла от шока и даже плохо представляла, как это все случилось. Собираясь на встречу, она и подумать не могла, что выступит со своим предложением. В чем же дело? Сыграло ли свою роль платье? Макияж? Новое кружевное белье? Нет, здесь было что-то более глубокое – некая внутренняя уверенность, раскрывшаяся только сейчас. Одежда и макияж, возможно, были ключом к успеху, но сила всегда была внутри нее и только ждала, когда ее освободят.
Она так долго пыталась быть своей среди парней, что отказалась от всех аспектов своей женственности, стремясь занять место за столом. Она всегда думала, что обрести власть – значит вести себя как мужчина. И вот теперь выяснилось, что она ошибалась. Она только что заключила сделку – одетая в платье-карандаш и комплект кружевного белья. Это был ее секретный доспех, придавший уверенности, когда она бросилась в бой. Спустя четыре долгих года она наконец доказала, что она так может!
– Тара, давайте запланируем полноценную встречу через две недели. Я хочу увидеть специфический таргетинг, креатив, рекламную стратегию. Пусть ваша помощница организует для нас ланч в каком-нибудь приятном месте, и вы сможете рассказать мне все вкратце. Но, Тара, вы установили высокую планку надежд, и я жду от вас нокаутирующей подачи. Уверен, для вас это не составит большого труда, – любезно закончил он.
– Обещаю, мистер Маллиган, нокаут будет, и вы сами не поймете, откуда он прилетит, – взволнованно сказала Тара.
– Пожалуйста, – он хищно улыбнулся, – зовите меня Дик.
Глава 14
Чтобы отпраздновать открытие аккаунта во «Флинге», Тара решила немного пройтись по магазинам по дороге домой. Она приобрела табличку с надписью «Живи, смейся, люби», просто чтобы досадить Колину. Она также купила еще одну с надписью «Не волнуйся, будь счастлива» в качестве не слишком тонкого намека на его нытье из-за того, что он не получил свой любимый ужин.
Но самой восхитительно злобной вещью, которую наконец-то заполучила Тара, была ее собственная ультрасовременная фритюрница. Она выбрала самую отвратительно громоздкую, какую только смогла найти, чтобы убедиться, что покупка не останется незамеченной. Обошлось недешево, но это была небольшая цена, чтобы доказать свою правоту. Колин все еще не разгрузил посудомоечную машину, так что в обозримом будущем ей придется готовить только для себя.
Она накупила на неделю продуктов, которые можно было готовить во фритюрнице, особенно все для ее самого любимого блюда – сырного чесночного хлеба. Обычно Тара избегала подобных поблажек, но после такого успешного дня пришло время побаловать себя.
Когда Тара и Колин наконец сели за кухонный стол, чтобы поужинать порознь, они оба были одержимы желанием сообщить друг другу, какой у них был замечательный день, совершенно не омраченный вчерашней ссорой.
Колин принялся за еду: его блюдо состояло из двух стейков рибай, сладкого картофеля фри и луковых колечек. Банку холодного пива он вскрыл так, что звук хлопка разнесся по всему дому.
– А-а-а, – выдохнул Колин, сделав большой глоток прямо из банки. – Достойно короля!
Кровь Тары закипела при звуке его чавканья, но она, скорее, сошла бы в могилу, чем позволила Колину увидеть, что он действует ей на нервы. Тара налила себе свой обычный большой бокал вина, но на этот раз сделала это без малейшего чувства вины, напевая веселую мелодию. Менее чем за десять минут она приготовила куриную грудку по-каджунски, салат из овощей и три кусочка чесночного хлеба с сыром. Теперь настал момент истины. Она откусила первый кусочек хлеба и начала восторженно постанывать.
– О боже мой! – произнесла она с придыханием, словно испытала оргазм.
– Я и не знал, что чесночный хлеб – афродизиак, – удивился Колин, приподняв бровь.
– Не просто чесночный хлеб. Чесночный хлеб, обжаренный на воздухе!
– Звучит так, будто ты действительно чувствуешь вкус воздуха.
– Ммм… Лучше, чем секс! – сказала Тара с самодовольной ухмылкой. – И такой полезный способ готовки!
– Не уверен, что этот твой способ выжаривает калории из пищи. Но тебе виднее, дорогая. В конце концов, в семье добытчик – ты! – саркастически заметил Колин.
– Ну с таким же успехом я могу есть все, что захочу, учитывая, что я – неваляшка.
– Не уверен, что это в точности те слова, которые я произнес.
– Ну куда уж мне, бревну, понять ваши гибкие речи, – сказала Тара со злорадной улыбкой.
Колин знал, что она делает. Он не называл ее ни бревном, ни неваляшкой! Она нарочно интерпретировала его слова так, чтобы сыграть роль жертвы. Это он стерпеть не мог. Он посмотрел налево и увидел новую табличку. Слова были стилизованы в запутанной художественной манере ужасным волнистым шрифтом.
– «Не радуйся… Беспокойся»? – сказал он, прищурившись.
– «Не беспокойся, будь счастлива»! – пояснила Тара с раздражением, которого не смогла скрыть. – Просто хотела добавить немного уюта. Ты же знаешь, это то место, где мне положено быть.
– Вообще-то мне следовало бы повесить таблички с моим винтажным пивом в моем мужском логове! – сказал Колин, игнорируя ее замечание.
Тара чуть не поперхнулась.
– Прости, твое… что?
– Мужское логово. Учитывая, что мое место – на диване, это новое название комнаты.
– Это что-то вроде рабочего названия? Потому что в последний раз, когда я проверяла, это называлось гостиной, – сказала Тара, закатывая глаза.
– По-моему, мои пивные таблички лежат в сарае… Надо бы пойти и забрать их, – продолжал Колин, хорошо зная, что Тара ненавидит его коллекцию.
Когда они только переехали в этот дом, она запретила их – точно так же, как Колин запретил эти безвкусные кухонные цитаты. В то время они пошли на компромисс и согласились повесить на стену только рисунки без текста. Но теперь Тара нарушила условия перемирия, так что Колин был готов ответить огнем на огонь.
– Отлично! Почему бы тебе заодно не прибраться там? – предложила Тара.
– Думаю, для начала я сосредоточусь на обновлении гостиной, – самодовольно ответил Колин.
– Что ж, будем надеяться, ты не умрешь от дурного вкуса.
– Какая это была бы ирония!
– Что именно?
– Умереть в гостиной, – ответил Колин, делая еще один глоток. – Должен сказать, диван невероятно удобный! Я провел там одну из лучших ночей за последние годы и прекрасно выспался.
– Как интересно! Я как раз собиралась сказать то же самое. Я проснулась буквально заряженной энергией. Уже и забыла, каково это – спать в комнате, где никто не храпит, – сказала Тара, добавив фальшивый смешок для пущего эффекта.
– Приятно для разнообразия проснуться на правильной стороне кровати,
