Контракт - Мелани Морлэнд
– Я бы назвала это вспыльчивостью, ну а ты зови как хочешь, лишь бы это позволяло тебе спокойно спать.
– Почему твой ответ «нет»?
– Ричард, не торопись, подумай. Тщательно все обдумай. Если интуиция тебя не подводит и Грэм что-то подозревает, а ты женишься на мне прямо сейчас, это только усилит его подозрения, а не уменьшит их.
Я смотрел в ее голубые глаза и обдумывал ее слова. Я отступил назад, она опустила руки, и я с досадой осознал, что она права.
– Ну, блин.
– Я права. Ты же знаешь.
– Да, знаю.
– Прости, что ты сказал? – поддразнила она.
– Не испытывай удачу.
Она хитро улыбнулась, и мне пришло в голову, что она меня больше не боится. Я не знал, хорошо это или плохо.
– Вернемся к этому вопросу позже, Кэтрин.
Она оттолкнулась от барной стойки и обошла вокруг меня.
– Позже, так позже. – Она подняла журналы и засунула их под мышку. – А пока мне нужно кое-что почитать. Хочу подыскать пару идей для своей комнаты.
Она было хотела уйти, но я удержал ее.
– Пока ты не углубилась в чтение, вызови старшего по дому. Что-то не так с дверью моей спальни.
Она остановилась и широко распахнула глаза.
– Да?
Я взял из вазы с фруктами яблоко и рассеянно потер его о рубашку.
– Я никогда плотно ее не закрываю, но, когда просыпаюсь утром, она открыта настежь. Даже не знаю, что с ней не так. Пусть ее починят.
– О, я…
Я нахмурился. Она вся покраснела, и это был не обычный румянец на щеках. Ее грудь и шея покрылись пятнами, а цвет лица стал почти багровым.
– Что?
– Твоя дверь не сломана, – выпалила она.
– Откуда ты знаешь?
– Потому что это я ее открываю.
Настала моя очередь испытать шок.
– Зачем?!
– Э… здесь… слишком тихо.
– Не понял.
Она подошла ближе и стала теребить уголки журналов.
– В первую ночь я не могла уснуть. В моей прежней квартире всегда было шумно. Сирены, люди, машины, постоянный гвалт. А здесь так тихо, что даже страшно. Я проходила мимо твоей двери и услышала храп.
Я прищурился.
– У меня искривление носовой перегородки.
– Если слегка распахнуть твою дверь и оставить ее приоткрытой, я даже в своей комнате буду слышать твой э… храп и знать, что я не одна. Это… утешает.
Я понятия не имел, как ответить на ее застенчивое признание. Мое присутствие ее утешало?
– Ну, тогда ладно.
– Я больше так не буду.
Я махнул рукой.
– Делай как хочешь. Я не возражаю.
Она развернулась и ушла, а я смотрел ей вслед. Она не попросила ее не целовать, и даже не упомянула того, что я ее поцеловал. Вместо этого она призналась, что нервничает, а я, сам того не ведая, помогаю ей уснуть. Она также подчеркнула, чем плоха моя идея жениться на ней прямо сейчас. Каждый из нас оказал друг другу услугу. Мы были квиты.
Однако позднее тем же вечером я выключил свет и приоткрыл свою дверь, избавив ее от необходимости идти по коридору. Бог знает, какой сварливой она может быть, если не выспится.
* * *
На следующий день я внимательно просмотрел документы. Предложение было достойным, а социальный пакет – щедрым. Единственное, что меня беспокоило, так это пятимесячный испытательный срок. Нормой считались три месяца, и мне не удавалось отделаться от мысли, что тут кроется какой-то подвох. Я встал, начал расхаживать по кабинету и в конце концов уставился в окно на шумный город. Мне здесь нравилось. Мне нравилось, что жизнь в нем бурлит, но при этом него легко можно выбраться за город и быстро очутиться на просторах природы. Мне нравилось, что я могу без проблем сесть в самолет, и мне нравилось, что рядом вода. Не знаю почему, но мне все это было важно.
Мои мысли прервал стук, и я повернул голову. В дверях стояла Кэтрин, с чашкой кофе в руках.
– Я подумала, что кофе тебе не помешает.
Я взял чашку и сделал глоток.
– Спасибо.
– Ты изучил его предложение?
Я сел и жестом показал ей последовать моему примеру.
– Да.
– Ты как будто не рад.
– Нет, все в порядке. Он предлагает щедрый соцпакет, множество льгот и бонусов, размер которых будет зависеть от моей производительности. Все как обычно.
– Но?
– Меня беспокоит испытательный срок.
– Потому что он длиннее обычного?
– Я думаю… что Грэм до конца не уверен, – признался я. – Он так и сказал.
Она вздохнула.
– Что собираешься делать?
Я пристально посмотрел на нее.
– Назначить дату.
– Думаешь, что он за тобой наблюдает? Думаешь, он бы тебя нанял, если бы подозревал, что ты все это разыгрываешь? Он не такой человек.
– Согласен, но интуиция подсказывает, что мне нужно – нам нужно – двигаться дальше. – Я глубоко вздохнул. – Назови свои условия, Кэтрин. Мое будущее сейчас в твоих руках.
Она внимательно посмотрела на меня, а я ждал, что она скажет. Какую огромную сумму потребует, какие невыполнимые условия выдвинет. Я мог себе это позволить, но мне было любопытно.
Она молча рисовала на столе рисунок. В конце концов, я не выдержал:
– Да говори уже, наконец.
– Если я соглашусь выйти за тебя замуж, – начала она, – ты хочешь продлить контракт по крайней мере на год?
– Да. Возможно, на восемнадцать месяцев. – Она вытаращила глаза, и я поспешно добавил: – Максимум на два года.
– Два года, – пробормотала она.
– А может, это и не займет так много времени. Я просто перестраховываюсь.
– Один год – это минимум?
– Да.
Она поправила волосы, и на ее лице появилось упрямое выражение.
– Я кое-что хочу.
Я закатил глаза.
– Я не удивлен. Проси, что хочешь, Кэтрин. Ты же знаешь, преимущество сейчас на твоей стороне. Выкладывай!
– Я хочу кое-что изменить.
– Изменить?
– В гостиной, в моей комнате. Добавить немного цвета, немного мягкости. Сделать интерьер более домашним.
– Хорошо, – кивнул я. – Делай с квартирой что хочешь, только никакого гребаного розового. Ненавижу розовый. Что-нибудь еще?
– На кухне есть пустое пространство, туда бы неплохо вписался стол.
– Так купи.
– А можно купить вафельницу? Я всегда мечтала о вафельнице.
Я моргнул. Она мечтала о сраной вафельнице? Так вот чего она хотела?
– Хватит об этом. Что ты действительно хочешь добавить? Бонус? Дом – после того как мы расстанемся?
Она нахмурилась.
– Я же говорила тебе, что больше денег мне не надо. Твои условия… э… вполне приемлемые.
– Ты чего-то хочешь. И нервничаешь. Просто скажи.
– Я хочу того же, что и раньше. Правда.
Я шумно выдохнул. Я знал, чего она
