Багровая река - Девни Перри
Не то чтобы я не хотела встречаться. Я раньше встречалась. Годами ходила на свидания вслепую. Позволяла людям знакомить меня со своими другими друзьями-одиночками. Даже попробовала приложение для знакомств — два совпадения и два ужасных первых свидания, и я больше никогда не рискнула пойти по этому пути.
Я просто... покончила с этим. Полностью, решительно покончила с этим.
Была ли моя преданность кофейне «Кофе у Иденов» такой уж плохой вещью? Неужели никто не может просто оставить меня и мою одинокую жизнь трудоголика в покое?
Моим единственным союзником был Матео. Буквально вчера мой младший брат пришел с жалобами. Очевидно, я была не единственной в семье Иденов, которую постоянно пытались отправить на свидания.
— Ты можешь сходить в кино, — предложила Элоиза.
Меее. Возражала ли я против похода в кинотеатр в одиночку? Нет. Я просто предпочла бы остаться на работе.
— Мне не хочется попкорна. В прошлый раз я съела слишком много, и у меня разболелся живот.
— Тогда не бери попкорн..
— Тогда какой смысл идти в кино?
— Ты утомляешь, — она закатила глаза. — Тогда сходи на прогулку. Ты любишь пешую ходьбу, а я знаю, что этим летом ты почти не ходила. Сегодня прекрасный день. Подыши свежим воздухом. Отключись. Делай что угодно. Просто покинь это здание до завтрашнего утра.
— Почему? — я заныла. — Мне здесь нравится. Позволь мне остаться. Я приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое. Шоколадные круассаны?
— Заманчиво. Но нет, — она покачала головой. — Эта работа становится всей твоей личностью.
Что? Нет, это было не так. Я сморщила нос.
— Сурово.
— Ты пришла в отель в понедельник и спросила, можешь ли ты принести мне что-нибудь. В моем здании.
То есть теперь заботиться о том, чтобы у моей сестры был кофе или печенье, пока она работала, было чертовым преступлением?
— Ты каждый день обслуживаешь людей, — сказала она. — Просто... на один день, сделай что-нибудь для себя.
Я и работала для себя. Мне нравилось наблюдать, как люди приходят в мою кофейню и расслабляются. Нравилось, что я создала атмосферу, в которой друзья могли встретиться, чтобы поболтать. Где люди могли побаловать себя выпечкой, десертом или изысканным латте.
Но с Элоизой было не поспорить. Не сегодня. У нее было то решительное выражение лица, которое она унаследовала от папы.
Я застонала.
— Ты ведь не оставишь меня в покое, пока я не соглашусь?
— Нет.
— Хорошо. Я пойду на прогулку или что-то в этом духе.
— Ура. Спасибо, — ей не удалось скрыть победоносную улыбку. — Может, ты встретишь парня своей мечты во время похода.
Ага, конечно. Туристические тропы Монтаны же кишат подходящими, красивыми мужчинами, которые боготворили бы землю, по которой я ходила.
Я развязала свой фартук.
— Я начинаю думать, что парня моей мечты не существует, — и, возможно, это было нормально. Может быть, эта кофейня, моя семья — это всё, что мне было нужно. — Ты позвонишь мне, если что-то пойдет не так.
— Да, — пообещала она.
Я встретился с ней взглядом своих голубых глаз.
— На кухне достаточно еды, но если по какой-то причине потребуется что-то...
Она подняла руку.
— Я обещаю не приближаться к духовке. Именно поэтому я взяла с собой Джаспера. Или я попрошу Кристал.
Проклятье, это было так глупо. Мне не хотелось идти на прогулку. Я хотела остаться в своей кофейне, окруженная ароматами ванили, кофейных зерен и корицы. И стенами с потертой лепниной. И полом, который нужно будет вымыть сегодня вечером. И липкими столами, которые нужно будет вытереть.
Ну, возможно, меня немного тошнило от этого места.
Кроме того, казалось, это было то, в чем нуждалась Элоиза. И после стрельбы в отеле этим летом, что ж... если это хоть немного успокоит её сердце, тогда я готова сделать это для неё.
— Хорошо, — сказал я. — Ты выиграла. Я пойду. Теперь довольна?
— Да.
Ее самодовольная ухмылка стала шире.
Пока она злорадствовала Кристал, я поплелась на кухню собирать свои вещи.
Перекинув пальто через руку и повесив сумочку на плечо, я направилась к заднему выходу, не обращая внимания на Элоизу, которая практически вытолкала меня наружу. Как только я осталась одна в переулке, я показала язык стальной двери и Элоизе, которая, вероятно, наблюдала за мной в глазок.
— Интервенция, — пробормотала я, забираясь в свою машину. Разве интервенции не должны были включать более одного человека? Джаспер не в счет, учитывая, что он сбежал через пять секунд. — И что теперь?
Мой палец замер над кнопкой зажигания. Я уставилась на стену «Кофе у Иденов». Не могла ли я просто вернуться внутрь, где всё было знакомо? Нет. Я вздохнула и завела свою темно-синюю Honda. Всё равно вернусь завтра в четыре утра.
Я выехала задним ходом со своего места и направилась вниз по аллее, следуя своим обычным маршрутом к своему дому на окраине Куинси.
В доме было тихо. Здесь всегда было тихо. Диван и телевизор были соблазнительны, но то, что я сказала Элоизе, было правдой. Если останусь дома, то начну думать о работе и вернусь. Поэтому я сменила свои кроссовки, которые надела утром, на туристические ботинки. Затем, надев теплое пальто и шапочку, чтобы прикрыть темные волосы, вернулась к своей машине и направила шины в горы.
Монтана была великолепна в это время года. Деревья, окружающие мой маленький родной город, были буйством красок. В густых вечнозеленых лесах преобладали лаймовые, желтые, оранжевые и красные тона. Вершины гор покрывал слой тумана.
Пробираясь по извилистой дороге, которая вела к моему любимому месту для пеших прогулок, я приоткрыла окно на пару сантиметров, вдыхая свежий, прохладный воздух.
Мои плечи расслабились, и я глубже вжалась в сиденье. Пульс успокоился. Возможно, после этой прогулки я буду больше походить на саму себя.
С тех пор, как этой весной мне исполнилось тридцать, я изо всех сил старалась чувствовать себя... нормальной. Со мной что-то происходило, но я не могла точно определить, что именно.
