Багровая река - Девни Перри

— Тебе нечего сказать? — спросила она.

Нет. Нечего. И мое молчание только усилило ее разочарование.

Она вскинула руку в воздух.

— Когда ты собираешься бросить это всё?

— Никогда, — прошептал я.

До конца своих дней я бы никогда не отказался от поисков. Все остальные перестали искать Кормака. Все остальные бросили Нору и девочек. Они заслуживали справедливости. Они заслуживали мести.

Сдаваться было нельзя.

— Ты его не найдешь, — сказала она.

— А мог бы.

— Его. Больше. Нет

Она выделяла каждое слово, как будто одна громкость могла заставить меня поверить в это.

Он не исчез. Этот сукин сын не может исчезнуть.

Возможно, эта зацепка превратилась бы в ничто, как и все остальные, по которым я шел за последние четыре года. Но если есть хоть малейший шанс напасть на след Кормака, я им воспользуюсь.

Я поднял свой чемодан с матраса, направляясь к двери, но Тифф двинулась и преградила мне путь.

— Я больше так не могу, — её подбородок начал дрожать. — Не могу оставаться здесь и ждать, пока ты будешь преследовать своих демонов.

— Тогда не оставайся.

Когда мы только начали встречаться, Тифф подбивала меня действовать. Но в какой-то момент за последние три года она стала такой же, как все остальные. Она хотела, чтобы я бросил это дело и жил своей жизнью дальше.

Я не мог двигаться дальше. Не стал бы. И если она этого не понимает, что ж...

— Оставь ключи на столешнице.

Между нами всё кончено. Между нами всё было кончено. Пора перестать притворяться, что у нас есть совместное будущее.

— И это всё? — её глаза наполнились слезами. — Я говорю тебе, что съезжаю, а ты просишь меня оставить ключи на столешнице?

Да.

— Мне нужно идти, — сказал я, дернув подбородком, чтобы она убралась с дороги.

Она отодвинулась, ровно настолько, чтобы я мог проскользнуть мимо, затем последовала за мной по коридору.

— Ты бы никогда не поступил так до стрельбы.

Моя челюсть сжалась.

— Это не имеет никакого отношения к стрельбе.

— Вэнс.

Я вздохнул, поворачиваясь к ней лицом.

— Что?

— Пожалуйста, не уходи, — в ее глазах заблестели слезы. — Останься. Останься со мной.

Вот почему между нами всё кончено.

Если бы она по-настоящему любила меня, она бы никогда не попросила меня остаться.

Я поставил свой чемодан и рюкзак на пол, затем положил руки ей на плечи.

— Мне жаль.

Мне было жаль, что я не тот мужчина, который ей нужен. Что я не смог стать тем мужчиной, которого она ожидала видеть рядом с собой. Что я тоже не любил её.

— Я люблю тебя.

Слеза скатилась по её щеке.

Я не стал вытирать её.

— Пока, Тифф.

Я отступил, когда с ее губ сорвалось рыдание. Затем поднял свои сумки и, не оглядываясь, направился к гаражу. Мой пистолет уже был заряжен в бардачке моего пикапа, поэтому, положив вещи на заднее сиденье, я сел за руль и выдвинулся в путь.

Возможно, мне должно было быть больно от осознания, что Тифф не будет дома, когда я вернусь. Вместо этого я почувствовал... облегчение.

Тифф была хорошей женщиной, которая помогла мне пережить трудный период в моей жизни. Какое-то время она заполняла пустоту. Заставляла меня смеяться, когда я думал, что это невозможно. Но она заслуживала мужчину, который любил бы её всецело.

Этим мужчиной был не я.

Возможно, она была права. Возможно, эти бесконечные поиски Кормака разрушали мою жизнь. Это чертовски сильно сказалось на моей работе. Но я не собирался останавливаться. Поэтому я оставил Кер д'Ален позади и помчался по федеральной трассе в сторону Монтаны.

Поездка до Куинси занимала три часа, а это означало, что если я потороплюсь, то приеду засветло, и у меня будет время побродить по городу и сориентироваться. Я уже заранее заказал номер в отеле, забронировав его на неделю. Если повезет, к тому времени я выйду на след Кормака.

Эта зацепка была самой близкой к тому, чтобы найти этого скользкого ублюдка. Прошло два дня с тех пор, как был объявлен розыск, и хотя двух дней ему было достаточно, чтобы исчезнуть, возможно, он успокоился. Возможно, не чувствовал необходимости спешить. Или, может быть, он вообще не покидал Монтану.

Я провел четыре года, гоняясь за Кормаком Галлагером. От Вашингтона до Юты, от Орегона до Колорадо этого человека оказалось невозможно найти. Он побеждал меня на каждом шагу. Но на этот раз что-то изменилось.

Как долго он пробыл в Монтане? Почему подобрался так близко к Айдахо? Неужели он прятался прямо у меня под носом месяцами? Годами?

Или это всё окажется очередным тупиком?

Три года назад я отправился по следу в Колорадо. Полиция сообщила о мужчине, соответствующем описанию Кормака. Рыжие волосы. Карие глаза. Того же телосложения и роста. Но у этого человека не было шрама на щеке, и когда я нашел его прячущимся в полуразрушенном доме в горах за пределами Форт-Коллинза, я передал его властям, затем вернулся домой и утопил свою неудачу в бутылке дешевого виски.

Шесть месяцев спустя я последовал по следу в Юту. Еще один провал. Четыре месяца спустя я был в Вашингтоне. Еще через три месяца — в Орегоне. Я провел четыре года, слоняясь по Тихоокеанскому Северо-западу, следуя любой зацепке.

Скорее всего, моя поездка в Монтану была бы еще одной напрасной тратой времени. Вот только в сводке новостей из Куинси четко описывался мужчина со шрамом. В других не было таких подробностей.

На этот раз все будет по-другому. Все должно было быть по-другому.

Я вытащил свой телефон, чтобы позвонить папе. В ту минуту, когда гудки раздались в динамиках грузовика, я крепче сжал руль. Переключись на голосовую почту.

— Привет, — ответил он.

Я вздохнул.

— Привет, пап.

— Подожди секунду, — на заднем плане послышался шорох. Затем звук открывающейся и закрывающейся двери. — Что происходит?

Было такое эхо, как будто он закрылся в гараже.

Обычно так и происходило, когда мы разговаривали. Либо он исчезал в гараже, либо выходил на улицу, чтобы поговорить со мной там, где мама не могла подслушать.

Как до этого дошло? Как я стал злодеем?