Дикая Уайлдер - Кристина Лорен

– Что мы получим, если выиграем? – спросил Терри.

Николь усмехнулась с зубочисткой в зубах:

– Шанс умереть как мужчина.

– Дополнительную подсказку, – поправила Лили. – И еще одно пиво сегодня вечером.

Это обещание привлекло их внимание. Собрав их в начале трассы, Лили свистнула в свисток, и мужчины бросились к головоломкам. Все, кроме Лео. Он осторожно подошел к своей головоломке, рассматривая ее, но не трогая. Пока остальные трое бешено переставляли фигуры, поворачивая доску под разными углами, Лео стоял и смотрел на нее.

– Что он делает? – прошептала Николь.

– Решает ее.

Как и ожидалось, Лео шагнул вперед, наклонился и после десяти решительных ходов отступил назад.

– Готово.

Лили подошла поближе. Изображение пейзажа с красными скалами было собрано идеально. Ну конечно. Она сдержанно кивнула:

– Продолжай.

С легкой ухмылкой он подошел к коду. Наклонился с ручкой в руке, снова изучая задание. На этот раз попробовал несколько вариантов, но Лили стала свидетелем момента, когда у него в голове щелкнуло.

– Все, он догадался, – сказала Николь.

Они смотрели, как он записывает ответ, а затем переворачивает лист бумаги, чтобы Брэдли, который только что закончил головоломку, не увидел.

– Хочешь проверить? – спросил он, глядя на нее с веселой искоркой в глазах.

Лили сжала зубы и отвела взгляд в сторону, подавляя тревожное сочетание раздражения и влечения к нему:

– Просто продолжай.

Он немного повозился со взломом замка, но все же справился раньше, чем Брэдли разгадал код. Терри быстро взломал код, но надежды на успех больше не было ни у кого. Лили не думала, что кто-то за всю историю «Уайлдер Эдвенчерс» справился со всеми задачами быстрее, чем Лео. Он сделал лассо и намотал его на рога быка, торчащие из тюка сена, меньше чем за минуту и удивил даже Лили, когда попал в третье яблочко при стрельбе из лука, а затем медленно повернулся, опуская лук и глядя на нее.

– Это все? – спросил он.

– Выпендриваешься? – ответила она.

Он поднял руку, почесал бровь и прищурился, глядя на ее силуэт, освещенный солнцем.

– Может быть, немного. – Его взгляд ненадолго вспыхнул, лишь на мгновение, но она поймала его. – Приходится напоминать себе, что когда-то давно я умел делать что-то еще, кроме как сидеть за столом.

Неожиданная уязвимость в его тоне причинила ей боль, как удар в живот.

– И? Доволен?

– Доволен? – Наконец-то настоящая улыбка.

– Пока нет.

Дыхание замерло у нее в груди. Лили ошибалась. Она беспокоилась, что те частички Лео, которые отличали его от всех остальных мужчин, исчезли, как-то приглушились за прошедшие годы. Но нынешний Лео не был холоден, он просто был ошеломлен из-за их неожиданной встречи. И это потрясение проходило. Она своими глазами увидела, что в нем все еще есть то самое парадоксальное сочетание горячности и сдержанности, в которое она влюбилась много лет назад.

И да помогут ей небеса. На улице было тепло, а он олицетворял мужскую физическую силу и тестостерон. Лео переоделся в черную футболку, рукава которой обтягивали его широкие плечи. Джинсы низко висели на бедрах, разношенные и по фигуре. Сапоги тринадцатого размера из мягкой коричневой кожи, которые Лили швырнула ему сегодня утром, запылились.

Лили не смогла сдержать смех, который, торжествуя, вырвался у нее. Она хотела ненавидеть его. Она хотела никогда не прощать его. Но как она могла? Осознавал он это или нет, он смотрел на нее так, словно она была главным призом.

Она снова дунула в свисток, и все замерли:

– Джентльмены, у нас есть победитель.

Уолтер разразился восхищенным смехом, но Терри сузил глаза, отбросив веревку:

– Ты не проверила, правильно ли он разгадал код.

– Мне не было нужно, – сказала Лили и перевела взгляд на Лео. – Какой ответ?

Он приподнял уголок рта в улыбке:

– Что скажет Лили Уайлдер, то мы и сделаем. Это шифр Цезаря[3].

– Черт побери! – сказал Брэдли. – Откуда ты все это знаешь?

– Я был скаутом – ответил он, все еще глядя прямо на Лили.

И тут они посмотрели друг на друга. Возможно, слишком надолго. Точно слишком надолго, но в это время что-то произошло. Ниточка, соединившая их сквозь время.

– Эй? – тихо сказал Уолтер, в замешательстве помахаврукой в воздухе.

Когда они и тут не отвели взгляд друг от друга, по группе прошел ропот осознания.

– Слушай, – услышала она шепот Уолтера. – Брэдли, ее зовут Лили Уайлдер. Разве это не…?

– Вот черт, – прошептал Брэдли. – Ты прав. Ей принадлежало ранчо, на котором он работал, правильно?

– Так и есть, – сказала Лили. Гнев, влечение и замешательство кипели у нее в крови. Тайное стало явным, и виновата была она сама. И Лили знала об этом. Но что она могла сделать?

Она совершенно потеряла самоконтроль, наблюдая за Лео в его стихии:

– Мы с Лео – старые знакомые, верно?

Лео медленно кивнул, выдохнув:

– Да.

И даже когда их прошлое было выставлено на всеобщее обозрение, этот полный жара момент прервался не сразу. К сожалению, ради ее же блага, пора было его прервать.

– Ладно, – сказала она, отводя взгляд. – Вы все прочитали шифр. Время сплетен закончилось, и Лили Уайлдер хочет, чтобы вы привели себя в порядок и поставили палатки.

Острый горячий шоколад от Лили

8 чашек молока (в крайнем случае подойдет сухое молоко + вода)

4 ст. ложки какао-порошка

4 ст. л. сахара

1 ч.л. ванильного экстракта (или стручок ванили, если он у вас есть)

1 ч.л. корицы в порошке

1 ч.л. порошка чили (или больше, если вы сможете это пить)

Алкоголь, чтобы согреться

Палочка корицы на каждую кружку

Нагрейте молоко на огне. Осторожно, не обваритесь. Размешайте в нем какао и сахар, пока не растворятся. Добавьте ваниль и перец. Разлейте по кружкам и добавьте алкоголь и палочку корицы перед подачей.

Глава 9

После ужина, за которым они переели чили и кукурузного хлеба, Лео получил дополнительное пиво, а все остальные – вкусный и пьянящий острый горячий шоколад от Лили. Гости медленно встали со скрипами и стонами. В свете костра, сгорбившись после езды в седле, все они выглядели лет на десять старше.

Уолт подошел к тому месту, где Лили и Николь просматривали записи для завтрашнего маршрута.

– Я хотел пожелать вам спокойной ночи и узнать, не могу ли я чем-нибудь помочь перед сном. – Его взгляд блуждал вокруг и остановился на старом кожаном блокноте – дневнике Дюка, лежащем на столе. – Круто, – сказал он, потянулся