Принцесса для советника
- Ты уверена, что не нужно было вызвать подкрепление?
Лола фыркнула и игриво толкнула Андриана плечом. Они лежали на животе рядом друг с другом и смотрели на то, как волны игриво набегали на берег, а контрабандисты разгружали товар в бочках и ларях.
- Не паникуй, у тебя же есть я. - прошептала она ему на ухо, и у Андриана привычно, но оттого не менее сладко екнуло сердце.
Они были женаты уже два года, а его чувства к жене только крепли.
- Я не паникую, мне кажется что пятьдесят человек для тебя многовато. Тем более я вижу у них арбалеты. От болта в голову даже ты не застрахована. - сурово пробормотал он, чем заслужил нежный тычок под рёбра. Скривился. Сил Лола не пожалела.
- Я не собираюсь с ними драться, расслабься. Просто залезем в повозку, когда она тронется. А там видно будет.
- У тебя каждый план так начинается. - пробухтел Андриан, сам себе напоминая старого брюзжащего деда.
- И мы до сих пор живы, разве нет? - фыркнула Лола.
Оснарабийцы, как и ожидалось, не угомонились, а продолжили кусать Иллирию исподтишка.
Несмотря на начатые переговоры с Эльвенааром, к согласию они так пока и не пришли. Основным пунктом преткновения оказалось старшинство - кто к кому должен присоединиться. Оснарабийцы считали себя больше территориально, а эльвенарцы древнее и чище как раса, поэтому словесные баталии не стихали.
Гномы высказались только единожды. Больше не потребовалось.
Лично глава Янтарного Дома одним прекрасным утром появился на центральной площади столицы Оснарабии, и громогласно обьявил, что гномы вырыли под всеми крупными городами настоящие лабиринты, и достаточно одного непочтительного чиха в сторону его драгоценной дочурки, что замужем за королевским советником Иллирии, чтобы все оснарабийские города канули под землю, как не бывало.
Открытых выступлений с тех пор не было, как отрезало.
Тихой сапой, через контрабандистов, нечистых на руку торговцев и продажных чиновников, оснарабийцы все же продолжили свою подлую деятельность.
Кирину пришлось пересмотреть всю систему контроля за чиновниками и налоговыми сборами. Бюрократический аппарат порядком подгнил после эпидемии, и путешествие Андриана с Лолой это доказало.
Замены мэров было явно недостаточно.
Люди перестали доверять власти. Слишком многое оказалось не готово к эпидемии - не хватало врачей, лекарств, каждый спасался как мог. И когда опасность миновала, продолжили заботиться только о себе и собственном кармане, надеясь, что власть не заметит.
Поначалу Кирину было и правда не до того. Он искоренял врагов во дворце.
Андриан ездил по стране, но что он мог выловить один? Честных специалистов категорически не хватало, он менял одного сопровождающего на другого, ездил с отрядом поддержки и без - всех все равно посадить невозможно.
А потом случилось, что случилось.
Нужно было менять всю систему.
Андриан весь следующий год практически дневал и ночевал на работе. Требовалось заменить всех высокопоставленных чиновников по регионам, назначить наблюдателей, развить сеть агентуры, чтобы за наблюдателями тоже присматривали, а заодно сообщали обо всех подозрительных сделках и мероприятиях.
Лола поначалу смирно сидела во дворце. Вникала в особенности человеческой культуры и менталитета, тренировалась с королевой и тихо чахла со скуки. Проштудировав практически всю библиотеку и вдоволь похохотав над сказками об эльфах и дроу, она перешла на законодательную литературу.
Когда она нашла ошибки в предложенной Андрианом поправке к торговому указу, тот с большим облегчением поделил с ней пополам нагрузку.
Жить стало повеселее, но гонять министров на совете все же не тот адреналин.
И Лола запросилась наружу, за пределы дворца.
Королева как раз родила первенца, и Кирину было не до разборок с советником. На вопрос, можно ли им с Лолой прогуляться по стране, король кивнул, и пробормотал что-то неразборчивое. Нянькам Альва не доверяла категорически, так что малыш Алерин жил в одних покоях с родителями, что вело в случае Кирина к хроническому недосыпу.
Андриан с Лолой уехали тем же вечером, пока король не спохватился.
И вот теперь сидели в засаде на скале над скрытой в скалах гаванью, где только что пришвартовались контрабандисты.
Советник сомневался в здравомыслии затеи Лолы. Та хотела проследить весь путь контрабанды, то есть не ловить пока что бандитов на горячем, а выйти на основных заказчиков.
- Вот, поехали вроде. Давай, шевелись. - потормошила его Лола за рукав, бесшумно поднимаясь и крадучись пробираясь по каменной гряде к склону ущелья. Андриан, кряхтя, собрал себя с острых граней и побрел за ней. Несмотря на многочисленные обмены жидкостями, сильно ловчее он не стал, но хоть начал видеть в темноте получше, так что спотыкался куда меньше.
Лола крепко взяла его за руку.
- Они проедут по этому ущелью, нам просто надо будет прыгнуть и притаиться на крыше фургона. Сейчас достаточно темно, охрана нас не заметит. Главное, не кряхти так громко.
- Я не кряхтю! Кряхщу? В общем, меня не слышно! - возмутился Андриан. Лола только покивала головой, высматривая первую повозку из каравана.
- На счёт три. - скомандовала она. - Раз. Два.
Приземлились они бесшумно. Их никто не заметил.
Через три года у Лолы и Андриана родилась девочка, поправ все эльфийские приметы и традиции. А через еще два мальчик, что уже вообще ни в какие ворота, как выразился его дядя Нерий.
Он сам продолжает ругаться с Илкером по поводу объединения стран.
В ближайшие лет пятьдесят они к консенсусу не придут.
Силеста родила сына. Лукас «обернулся» в двенадцать лет, подтвердив теорию Нерия о том, что эльфам нужен приток свежей крови. Из долины они не переехали, но на территорию людей по личному приглашению Кирина некоторые смельчаки начали выезжать. Пока обходилось без эксцессов.
