Принцесса для советника
- Советую вам вернуться к себе, молодой человек, и посоветоваться со старшими. - Нерий подошёл поближе и покровительственно похлопал оснарабийского принца по плечу, совершенно не опасаясь зажатого в руке того оружия. Илкер, кажется, и сам забыл, что вооружён, погрузившись в невеселые размышления. - И войско своё прихватите, если оно вам дорого, как память. Нет, можете оставить, но тогда возвращаться будет, кроме вас, некому.
Кивнув в ответ на прозрачный намёк, оснарабиец покорно покинул тронный зал, кивнув по пути охране. Те разбежались в разные стороны - собирать рассредоточившихся по дворцу коллег, и сообщать им об отмене переворота.
Иллирианские гвардейцы заперли за ними двери тронного зала, облегченно выдохнули и привалились к створками спинами. Для надежности.
Все взгляды обратились к королеве Альве. Она оказалась самым неожиданным дроу из всех собравшихся.
Королева вздохнула. Придётся расстаться с семейным скелетом в шкафу.
- Мой дедушка был эльфом. Из тех, что уцелели в бойне двести лет назад. Древней крови, но мальчишка. Не придумав ничего лучше, чтобы спастись от преследовавших его людей-фанатиков, он нанялся юнгой на ближайший корабль, который по случайности оказался пиратским. Через три года дед уже командовал флотилией. А семьдесят лет спустя встретил бабушку.
- Не староват он был для женитьбы? - неловко пошутил Андриан. Лола утешающе похлопала его по руке.
- Мы живем дольше людей. Раза в два. И наши пары тоже. - предвосхитила она его следующий вопрос. - Обмен жидкостями-то идёт.
И принцесса очаровательно покраснела, вспомнив их собственный недавний обмен жидкостями. Не тот, с заживлением кровью, а совсем недавний.
Поцелуй.
Кирин задумчиво смотрел на жену. Та эпидемия, пять лет назад, что унесла жизни их родителей, Силесту и его даже не затронула. Возможно, потому, что к тому моменту Альва успела поделиться, так сказать, жидкостями, с обоими? Силесте она заживляла нехорошую, воспалившуюся царапину, а с ним...гм. Версия о причастности оснарабийцев к эпидемии обрастала все новыми доказательствами.
- Ты ведь останешься, правда? - устоять перед умоляющим взглядом Андриана было просто невозможно. Лола застенчиво кивнула.
- Ой, как здорово. У меня наконец-то появится нормальный напарник по спаррингу! - королева совершенно неподобающе заскакала на месте, хлопая в ладоши. - Ты же умеешь с мечом обращаться?
Лола вконец смутилась.
- Я не лучший напарник, Ваше Величество. Среди гномов я считалась одной из отстающих.
- Не слушай ее. - вмешался Андриан. - Она в одиночку раскидала банду из пятнадцати человек.
- Ну, в одного я просто плюнула. - скромно потупилась Лола. Ее Величество завистливо вздохнула.
- У кого-то приключения, похищения, убийства. Я тоже хочу! - капризно заявила она мужу. Его Величество содрогнулся.
- Андриан, я официально запрещаю тебе покидать территорию столицы ближайшие три года. Ты дурно влияешь на мою жену.
Первый советник только пожал плечами и привлёк Лолу ближе за плечи.
- Думаю, мне и без поездок по регионам будет, чем заняться.
- Похоже, наши южные собратья оказались сильнее нас, чистокровных. - задумчиво протянул Нерий. - Никогда бы не подумал, что практически человек, в котором всего лишь восьмая часть эльфийской крови, способен «проявиться».
Его взгляд поневоле метнулся к Лоле. Она хихикнула.
- Да-да, и гномья полукровка тоже. Я сама удивилась.
- А уж как я удивился. - пробормотал Андриан, и передернулся, вспомнив сиявшие в полумраке леса глаза и клыки. Лола успокаивающе погладила его по пальцам руки.
- Прости. - шепнула она. - Если бы я могла тебе помочь как-то по-другому, я бы попыталась, честно. Просто больше ничего мне в тот момент в голову не пришло.
Андриан вздохнул. Он и сам прекрасно понимал, что для него это клыкастое смертоносное существо не опасно, но вековые инстинкты, призывавшие бояться всего непонятного, а в особенности клыкастого, так просто не перебороть. Он крепче обнял Лолу за талию.
Вместе они справятся и с его фобией тоже. Ну и что, что его возлюбленная превращается в ужасного монстра, если ее испугать или разозлить.
Просто нужно о ней заботиться и охранять лучше, чтоб никто ее не злил и не пугал.
А то им же хуже.
- Только сразу осесть в столице не получится. - осенило вдруг Лолу. - Нам сначала в Златоград надо.
- Зачем? - не понял Андриан. - Ты разве не решила остаться у нас?
- А как же? Ты разве не собираешься просить моей руки у папеньки?
Андриан представил, что скажет на это сватовство гном, и содрогнулся. С другой стороны, женился же тот сам на эльфийке, значит, достаточно прогрессивных взглядов. Может, и без секир обойдётся.
- Можем поехать вместе. - неожиданно предложил Нерий. - Мы вас проводим, а потом дальше поедем.
- Куда дальше?
- Кто мы?
Первый вопрос от Силесты затерялся в рыке ее брата. Нерий невозмутимо пожал плечами.
- Мне еще государственный переворот устраивать. - пояснил он. Видя, что понятнее не стало, вздохнул и принялся разжевывать еще доступнее:
- Эльфами в Аренте сейчас правит неспособный к обороту и продолжению рода Гедивил. Я подчинялся ему, потому что очень не хотел на себя брать эту ответственность. Мне вполне хватало позиции советника. По самые уши, признаюсь.
Все дружно посмотрели на его заострённые хрящики, торчавшие из-под волос. Нерий чуть смутился.
- Теперь, когда я женат и мы ждём наследника...
Кирин отчетливо скрипнул зубами, но промолчал. Эльф невозмутимо продолжил.
- Ныне я не просто имею право на трон, я обязан его принять, во имя будущего эльфийской нации.
- Как это женат? - подала голос Силеста.
- Мы женаты, по эльфийскому закону. - взгляд эльфа смягчился, когда он перевёл его на беременную супругу. Лола поразилась, насколько отцовство меняет эльфа. Он был теперь готов пылинки с человека сдувать. - Как только пара заводит ребёнка, они считаются мужем и женой.
