Волчонок для Избранной
– Говорю вам, с Самантой что-то случилось! – Мелани встряхнули огненно-рыжими кудрями.
В зале, где на столе лежали планы и карты, собрался десяток Волков. И все смотрели довольно скептично. Анри со вздохом подошел ближе. Он положил на плечо Мелани тяжелую теплую ладонь.
– Слушай, ее нет всего… Сколько? Полдня? Меньше? – Анри улыбнулся снисходительно, как наивному ребенку. – Это нормально… учитывая ситуацию.
Он отстранился, неловко поджимая губы и засовывая руки в карманы брюк. Все пытались говорить о случившемся вскользь. Не обсуждать же любовные дела командира! И все-таки каждый понимал, что для Саманты уход Френсиса – личный удар.
– Саманта не пропала бы просто так, – прищурилась Мелани, сжимая кулаки. – Она предупредила бы!
– Ладно… если к обеду она не вернется, пойдем на поиски, – сдался Анри. – Но уверен, она просто захотела побыть одна…
В этот момент двери в зал распахнулись. На пороге оказался один из «волчат» – молоденький парнишка, который всего неделю, как ходил в караул. Сегодня была его очередь вместе с другими делать обход территории и подновлять магические ловушки.
– Там… там… – выдохнул запыхавшийся парень. – «Миротворец»!
– Что-о-о?! – в шоке повернулась к нему Мелани.
– Поймался в нашу ловушку! Зеленый совсем! – парнишка приосанился, показывая, что он-то точно намного старше. – Мы притащили его в подземелья! Вы возьмете меня на допрос?
«Волчонок» состроил щенячьи глазки. Пытаясь выглядеть взрослее, увереннее, он сжал рукоятку пистолета на поясе. Мол, не подведет!
– Ни за что, – рассмеялась Мелани, проходя мимо и взъерошивая его непослушные волосы.
Вместе с ней пошли Тэйлор и Анри. «Волчонок» постарался увязаться следом.
– Я сам выставил магическую защиту на камеру! – хвастливо заявил он.
На него уже никто не обратил внимания. Оставили наверху, с остальными. А их небольшая компания спустилась по грубой каменной лестнице.
Там находились темницы, закрытые ржавыми прутьями. Все кроме одной. На месте решетки зияла дыра, в воздухе чувствовался запах дыма. Остатки прутьев были согнуты, почти перекручены.
«Мы же защищаем каждую камеру от магического воздействия… Но похоже, «волчонок» где-то ошибся!» – подумала Мелани в то время, как парни вышли вперед, мрачно осматривая раскуроченный металл.
– Черт! – выдохнула она. – Пленник сбежа…
Договорить Мелани не успела. Пленник показался из темноты сзади, набрасывая ей на шею железный прут. Вжимая в свое накачанное горячее тело и не давая вырваться. Мелани беспомощно царапнула металл, но под ногтями осталась лишь крошка ржавчины.
– Не дергайся! – зашипел пленник. – А вы все… на шаг назад! Или я сверну шею этой девке!
Анри уже вскинул пистолет, но Тэйлор коснулся его руки. Напряженно. Мрачно. Лицо напомнило каменную маску.
– Спокойно. Отпусти Мелани, она ни в чем не виновата… – Тэйлор шагнул вперед, примирительно поднимая ладони.
– Она – одна из вас! И должна сдохнуть, как и все вы! Вы – предатели, отступники! Вы наплевали на все правила и ничем не лучше диких зверей! Раз прячетесь в лесу и забыли своих хозяев! Думаешь, я не знаю, что как только отпущу ее, она первая вцепится мне в глотку?! – рычал «Миротворец».
Мелани прикрыла глаза. Все эти фразочки про хозяев, отступников – все, как под копирку. Типичные реплики «Миротворцев». А на деле в пафосной речи буквально звенел страх. Загнанного зверя. Самого опасного в своем отчаянии.
– Мелани просто помогает раненным в госпитале, вот и все, – мягко продолжил Тэйлор. – Она неопасна для тебя.
«Зато Тэйлор – да», – поняла Мелани по его зло прищуренным глазам.
