Измена. Ухожу к драконам
Зазвучала музыка. Знакомый, учтиво поклонившись, отошёл в сторону. Райли, уверенно взяв меня за руку, повел в толпу танцующих. Взглянув на то место, где только что стоял дракон, и не обнаружив его, досада отозвалась тяжестью на сердце. Главное — не паниковать, я найду его. Он обещал, что придёт, если мне понадобится. Вернее, льёрд Этан знал, что я сама приду к нему.
Сделав глубокий вдох, я сосредоточилась на движениях танца. Скольжение, плие, шаг, шаг. Скольжение, плие, шаг, шаг…
— Тебе очень идут алиазы, — сделал комплемент Райли. — Когда станешь моей женой, я буду дарить тебе только их.
Скольжение, плие, поворот, поклон. Слова Райли не имеют никакого значения, мы никогда не поженимся. Смена фигуры и жених перешёл к другой партнёрше, а я оказалась в паре с импозантным мужчиной. Пройдя с ним несколько тактов, фигура сменилась, и все вернулись на свои места.
— Я видел Хафвмана. Он любезно общался с хорошенькой вдовой. Как думаешь у них роман?
Шаг, поворот, поклон. Главное — особо не прислушиваться к словам Райли. Пусть он живёт в своих заблуждениях. Наверняка у дамы, тоже какой-то редкий дар.
— Их нет в общей зале. Как думаешь, чем они сейчас занимаются? — не унимался жених.
Смена фигуры, слава Богу! Передо мной оказался молодой человек, который увидев, как я широко ему улыбнулась, весь зарделся. Взявшись за руки и пройдя вместе несколько тактов, он не обронил ни слова. Передышка была кстати. Смена фигуры, и опять Райли.
Полонез — долгий танец. Полчаса мы шествовали по залу то низко кланяясь, то приседая. Открывал бал сам король, который вёл в танце почётную гостью. Моя мать тоже танцевала, а вот отец стоял с группой своих единомышленников и постоянно смотрел на нас с Райли.
Я всё время встречалась с пристальным взглядом отца, когда пыталась среди гостей рассмотреть дракона. Меня караулят. Заботятся. Раньше родные не уделяли столько внимания своей единственной дочери, сейчас, по всей видимости, понимают, что я могу упорхнуть. Нужно быть очень осторожной в своих словах, действиях и демонстрации эмоций.
Поворот, плие, смена фигуры. Райли что-то говорил, я стыдливо ему улыбалась. Если жених спрашивал, пожимала плечом или молчала.
К концу танца я видела, как ноздри льёрда Фогеля раздувались. Его ладони вспотели, он уже не смотрел на меня. Движения потеряли плавность. Жених злился. Я чувствовала превосходство, что сумела переиграть его, но подавляя в себе желание ухмыльнуться и поднять подбородок, продолжала демонстрировать покорность и смирение.
Редкие маменькины уроки не прошли даром. Она всегда указывала мне на мой серьёзный недостаток — импульсивность и неумение держать лицо. Сейчас льеди Леман мной бы гордилась. Жалко нельзя поделиться блестящею победой именно с ней.
Едва полонез закончился, Райли грубовато развернул меня к себе.
— Душно, очень пить хочется. Не проводишь меня к напиткам? — сразу же пожаловалась я, не желая выслушивать очередную гадость, что со мной станет, когда я буду в полной власти своего мужа.
Сжав зубы, Райли подставил мне локоть и повёл к столам. Музыканты готовились к менуэту, и недалеко уже был виден мой партнёр, который направлялся к нам.
— Игристое, красное, белое, лимонад? — спросил жених.
— Красное, — ответила я, так как в моей голове уже был составлен план, как избавиться от навязчивых родственников.
Райли протянул бокал. Беря его, я взглянула в сторону, и рука дрогнула. В нескольких метрах от нас стоял льёрд Этан, который пристально смотрел на меня. Голоса вокруг смолкли, я больше никого не видела и не слышала. Только стук сердца. Он и я. Радостно улыбнувшись, я кивнула, показывая всеми фибрами своей души, что готова к встрече с драконом. Он вежливо склонил голову и отвернулся к даме, вцепившейся ему в локоть.
Мир взорвался звуками и голосами людей, ошарашив меня. Красный напиток пролился на моё платье.
— Ева! Как неловко, — возмутился Райли.
— Ох, какая жалость, — очнувшись от потрясения, сказала я, ставя на стол пустой бокал. — Мне срочно нужно в уборную, чтобы спасти твой подарок.
Я взглянула на льёрда Этана, в надежде, что он заметил финт и последует за мной, но в толпе мелькнула лишь его спина. Хафвман шагал от нас прочь вместе со своей дамой.
Внутри всё опустилось. Дракон ничего не понял, а вдруг он меня обманул и не поможет. Горечь разлилась во рту.
— Мне тоже необходимо освежиться. В зале очень душно, пойдем вместе.
Я обернулась на голос и с непониманием уставилась на матушку, которая возникла неизвестно откуда и уже потянула меня в другую сторону от Хафвмана. Что же делать? Неужели надежды на дракона нет? Понял он или не понял, что я готова обсудить его условия?
Мы с матушкой дошли до уборной, я нашла дежурного мага, который, прислонив ладонь к пятну на платье, удалил его бесследно. Затем снова пошли в зал.
— Как тебе бал? — спросила мама. — Ты не устала?
— Всё великолепно, я бы немного ещё потанцевала.
— Думаю пару танцев, и мы поедем домой. Все условности соблюдены, не вижу смысла здесь задерживаться.
Сердце ёкнуло. Как мне успеть сделать задуманное?
