Измена. Ухожу к драконам
По негласным законам общества, незамужние, юные девушки должны надевать, выходя в свет, платья пастельных тонов. В алом наряде я буду смотреться вызывающе, как будто иду наперекор всем и вся. Может, Райли таким способом хочет представить меня перед светом бунтаркой? Впрочем, это уже не важно. Скоро я исчезну из его жизни навсегда.
Горничная соорудила мне причёску и помогла надеть подаренные отцом украшения. Я опасалась, что алиазы станут кроваво-красными, под цвет платья, но сверкнув, камни превратились в прозрачные капли, засверкавшими разноцветными гранями под огнём магических светильников.
Говорят, что алиазы меняются не только от цвета наряда, но и от настроения владельца. Опасное свойство камней делало их ещё дороже и желаннее для многих красавиц. Я понимала, что украшения выдадут меня с головой, если не буду тщательно следить за эмоциями. Отец хотел проконтролировать непокорную дочь. Это не удивляло. Я уже не боюсь его контроля. Решение принято. Осталось только всё воплотить в жизнь.
Мне предстояло спуститься в холл. Подойдя к лестнице, я увидела, что все в сборе и ждали только меня. Гордо подняв голову, я ступила на первую ступеньку.
Брови матери поползли вверх, затем она надела холодную маску отчуждения. Отец смотрел на меня так, как будто никогда не видел. Эзма фальшиво улыбалась. В глазах Райли плескалось восхищение с ноткой превосходства, говорящее: “Если бы не я, ты бы так и осталась — простушкой”.
— Дорогая невеста, на балу вы всех покорите своей красотой, — сразу, как только я ступила на последнюю ступеньку, подойдя ко мне и взяв за руку, сделал комплимент пока ещё мой жених.
— Но платье… — попыталась возразить, возмущённая мама, к счастью, была перебита сладким голосом Эзмы:
— Ева так любит алый цвет, мы с Райли хотели немного побаловать её и вот с помощью столичного известного магопортного подобрали такой великолепный образ.
— Как быстро ты выросла и так похожа на мою мать, — подметил отец. — Не знал, что красный твой любимый. Нам пора. Кареты ждут.
Возмущаться создавшимся недоразумением — смысла не было. Я даже ощущало некое превосходство оттого, что все эти люди не знают настоящую меня.
Отец подставил локоть. Мы с матерью, взявшись за его руки с двух сторон, направились к выходу. Райли с Эзмой шли позади.
— Красное платье на юной льеди — дурной тон, — процедила матушка так, чтобы только мы её услышали.
— Мне нужно было обидеть жениха? Он официально попросил надеть это платье на бал.
— Не выдумывай, Ванесса, негласные правила светских льеди давно устарели. Ева введёт новую моду, вот увидишь, — заступился отец.
Мы расселись в две кареты. Семья Леман в свою, семья Фогель в свою и ни слова от льеди Эзмы или Райли о моём скором отъезде из их гостеприимного дома. Как будто ничего не случилось: ни измены жениха, ни моего заточения, ни фальшивых отношений. Что это: вежливость, воспитанность или способ спрятаться от проблем? Главное, что теперь наши пути разойдутся. Хорошо, что я вовремя всё поняла.
До дворца мы ехали около часа. Чтобы родители не донимали меня вопросами, я сделала вид, как будто задремала. Это сработало. За ничего не значащими фразами, перекинутыми отцом и матерью друг другу, я поняла, что между ними нет тёплых отношений, как не было и со мной. Раньше я этого не замечала, думая, что так всё и должно быть.
Едва мы оказались во дворце, я стала внимательно осматривать толпу приглашённых, пытаясь найти льёрда Хафвмана. Пока поднимались по лестнице и приветствовали знакомых, я оглядывала людей. Затем нас представили и ввели в бальный зал, где уже веселилось множество народу. Всё это время, я старалась незаметно посмотреть в сторону, чтобы увидеть дракона. Я была уверена, что он не пропустит этот бал.
Отец, с матушкой общались со своими друзьями, я скромно стояла в сторонке, внимая разговору взрослых, когда меня под руку взял Райли. Зная, что при родителях жених не станет признаваться в своих постельных подвигах, я старалась не отходить от родных. Но Райли попросил разрешения у отца прогуляться со мной по залу, и мне ничего не оставалось, как только согласиться на это. Не устраивать же скандал. К тому же, возможно, так я гораздо быстрее встречусь с льёрдом Этаном. А слова жениха больше не ранят. Он мне — никто.
Немного пройдя в молчании, Рали остановился и приторно улыбнувшись, зашипел мне в ухо:
— Что-то ты совсем не уделяешь внимания своему жениху. Молчишь и не хочешь слова сказать мне? Заметила, что все мужчины в зале не сводят с тебя глаз? Первый и последний танец не обещай никому. Они предназначены мне.
— Хорошо, — согласилась я, чтобы Райли поскорее оставил меня в покое.
Смотреть на него не было сил и, отвернувшись, я, наконец-то увидела Хафвмана. Сердце бросилось вскачь. Льёрд Этан беседовал с элегантной дамой — вдовой, по всей видимости, так как она была в черном. На руке у неё блестел блокиратор, как и у меня. Сердце укололо обидой, что дракон заинтересован не только во мне. Впрочем, это не главное. Как бы подать ему знак, что нам нужно поговорить?
Переведя взгляд на жениха, поняла, что он пристально за мной наблюдает.
— Увидела своего любовника?
— Не суди других по себе.
— Даже не думай встретиться с ним вновь. Я не позволю опозорить меня перед высшим обществом.
— Льеди Леман, разрешите пригласить вас на полонез, — спросил молодой человек, давний знакомый нашей семьи, возникший, как будто из неоткуда.
— Полонез льеди танцует со мной, — немедля ответил за меня Райли.
— Может тогда следующий танец, менуэт?
Оба мужчины вопросительно посмотрели на меня. Танцевать я вообще не планировала, хотела, как только начнётся веселье, поискать дракона и дать ему знать, что нуждаюсь в информации, но изящно отказать Райли не позволил.
