Огненное недоразумение в Академии Драконов
Время застывает, перестает существовать, как и лестница, академия, все вокруг. Остались только мы вдвоем, здесь и сейчас, и только это реально. Ни он, ни я так и не разжимаем рук, держимся друг за друга, как будто это единственное в мире, что имеет значение. Мы так близко, что я ощущаю жар, исходящий от его тела, не вижу ничего, кроме его глаз, почти черных из-за расширенных зрачков.
Что я делаю?..
И почему он не отпускает меня?..
Сейчас мы вовсе не похожи на магистра и студентку. Я больше не ощущаю эту грань, разделяющую нас. Я вдыхаю его запах, и изнутри поднимается огонь, вихрь чувств, эмоций, совершенно неуместных и неправильных. Только не сейчас. Не к нему.
Как же хочется коснуться его губ…
Я чувствую, как его пальцы дрогнули, чувствую тепло даже сквозь ткань. Появляется нестерпимое желание ощутить его руки на своей коже. Голова кружится всё сильнее, но я не могу понять, почему. Это из-за щита или потому что он так близко?
Магистр поднимает руку и касается моих волос. Медленно и тщательно убирает выбившуюся прядь обратно под плащ. Так, как будто старается отвлечься, сосредоточиться на чем-то кроме моего лица.
– Нужно снять щит. Он убивает тебя, – тихо произносит он.
Ага, точно. Щит. Да.
Рэйнхард делает глубокий вдох, выдох – и отходит от меня. Тут же вновь подхватывает, потому что я покачиваюсь, теряя опору, но уже под руку, отстраненно, как будто ничего и не было.
Совсем не лишнее, у меня перед глазами все плывет, и с лестницы я бы точно сама не спустилась. Ну то есть спустилась бы конечно, но быстрее и неприятнее, чем хотелось бы.
К моменту выхода на свежий воздух, я немного прихожу в себя, и прохладный ночной ветер остужает мои пылающие щеки. Я внезапно начинаю осознавать, что только что чуть не произошло, и в голове творится настоящий хаос. Ужасно неловко.
Украдкой бросаю взгляд на Рэйнхарда, который продолжает вести меня под руку. Он выглядит так невозмутимо спокойно, что мне начинает казаться, что все, что было на лестнице – мой бред и галлюцинации, порожденные слабостью.
И правда, хватит фантазировать невесть о чем! Что он там говорил? Преподаватели могут снять щит, но боятся ещё больше навредить мне?
О, а вот, кстати, и они.
Нас встречают во внутреннем дворе академии с такими мрачными лицами, что у меня возникает твердое ощущение – если кто-то на экзамене и поставил мне высокие баллы, сейчас он об этом очень сильно жалеет.
Хотя магистр ведь сказал, что мой щит много кого спас…
– Не подозревал в вас таких талантов, адептка Орто, – произносит декан Арвен, меряя меня внимательным взглядом, как будто впервые видит.
– Извините, я… Кхм… Случайно… – смущаюсь я, мечтая только о том, чтобы все поскорее закончилось.
Арвен взмахивает рукой, будто отгоняет муху.
– Извиняться не за что, адептка. Даже наоборот… Но это все позже, сейчас важнее привести обратно в норму. И академию, и вас.
Рэйнхард отпускает мою руку, переставая меня поддерживать, и я тут же вновь ощущаю, как ноги начинают подгибаться подо мной. Темный магистр вздыхает и кивает Арвену, демонстративно возвращаясь на роль моей опоры.
– Я проконтролирую.
– Если готовы, можете приступать, – говорит магистр Стилг, одновременно делая несколько сложных пассов в воздухе.
Воздух на мгновение будто наполняется мерцающими блёстками, затем все пропадает. Понятия не имею, что он сделал, и очень хочется узнать, но расспрашивать магистра защиты от стихий я не рискую. Наверняка что-то полезное.
Преподаватели, один за другим, отходят подальше, и я начинаю паниковать. Я понятия не имею, что делать! Оглядываюсь на Рэйнхарда.
– Закрой глаза, – командует он.
Я так и делаю. И остаюсь наедине с темнотой. И ночными звуками.
Ветер шелестит травой и листвой деревьев. Где-то совсем близко стрекочет сверчок. Издалека, приглушённые окнами, доносятся чьи-то голоса, кто-то и в этот час ещё не спит, нарушая внутренний распорядок академии. Пахнет ночными цветами и почему-то мокрой землёй.
На всём этом я сосредотачиваюсь, чтобы игнорировать тот факт, что мы с темным магистром опять стоим одни, все ещё, на мой взгляд, слишком близко друг к другу, но теперь за нами с безопасного расстояния наблюдает половина преподавательского состава.
– Постарайся почувствовать щит. Это ведь ты его создала.
Его голос, низкий, чуть хрипловатый, вновь отзывается в моем теле, но теперь он ведёт меня, поддерживает, как и его руки.
– Это твоя магия, она подконтрольна тебе, ты слышишь её. И ты сможешь найти эту связь.
Я честно стараюсь дотянуться внутренним чутьем как можно дальше. И едва не подпрыгиваю, когда внезапно получается! Я словно начинаю видеть, все ещё не открывая глаз, но отчётливо воспринимая всем телом оттенки и переливы. Вокруг нас, на очень большое расстояние, действительно раскинулся мерцающий, завивающийся вихрями купол. И отблески, которые отражаются от него, даже дают мне "увидеть" смутные контуры стен академии и преподавателей.
Это что, все я сделала? Как?!
– Не отвлекайся, – руки темного сжимают мои плечи, усложняя эту задачу. – Ты – центр, источник щита. И ты должна увидеть это.
Когда он успел оказаться передо мной? Я недовольно встряхиваюсь, прогоняя лишние мысли, и вновь сосредотачиваюсь на внутреннем чутье.
Да, так и есть, через какое-то время я действительно начинаю понимать, что во все стороны от меня течет энергия. Щит впитывает её, тянет из меня, капля за каплей, струйка за струйкой… По спине пробегает озноб, когда я осознаю, что ни в коей мере не контролирую этот процесс. И возможно магистр прав, рано или поздно это действительно вытянет из меня не только магию, но и жизнь.
Но как разорвать эту связь? Мой мысленный взгляд мечется, пытаясь найти хоть какую-то лазейку, уязвимость…
– Не торопись. И не нервничай. Знаешь притчу про трёх сыновей и веник? Не пытайся убрать все сразу, у тебя не хватит способностей, и это может навредить тебе. Закрывай связь пошагово, сектор за сектором… А, этому вас ещё не учили… Тогда просто представь, что постепенно отрезаешь себя, источник, от щита. Поэтапно, виток за витком.
