Предание Темных - Кейси Эшли Доуз
Тройной стук повторяется – теперь уже более нетерпимее. Потому Аслан размыкает свои объятия и одаривает Лале своей последней печальной улыбкой, после чего направляется к выходу.
Влад уже оборачивается, чтобы пойти следом за ним, но Лале успевает подбежать к нему со спины раньше. Она обнимает его, прижавшись щекой к спине и соединив руки на груди друга:
– Что бы ты ни говорил, я знаю, что это неправда – шепчет она, поскольку Влад не предпринимает активных попыток тот час высвободиться, а лишь замирает, точно статуя – и я никогда тебя не забуду. Как и Аслана, я буду ждать твоего возвращения и помнить каждое мгновение, что мы провели вместе. Буду очень-очень ждать и верить, и хотя бы поэтому ты обязательно однажды вернешься.
Лале уже собирается разжать руки, потому что с каждой секундой у нее создается все больше ощущения, что она обнимает камень, как вдруг чувствует на своей кисти касание холодных пальцев Влада. Касание это легкое, едва ощутимое, но даже через него она ощущает легкую дрожь его руки, красноречивее любых слов говорящую о бурлящих внутри него чувствах.
Однако, уже через миг Влад высвобождается из ее объятий, выскользнув из рук так ловко, словно она и не обнимала его вовсе, и не глядя на нее, поспешно выходит из сарая вслед за Асланом, оставляя Лале в полном одиночестве и беспроглядном отчаянии.
* * *
Чтобы не говорил Аслан и как бы не хотела верить в лучшее сама Лале, она подозревает, что ближе всех к истине, все же – учитывая намерения Мехмеда – оказался Влад, который считает, что вера в лучшее лишь байки, и на деле ничего хорошего впереди их не ждет. Этот пессимистичный, даже мрачный взгляд на вещи, все-таки кажется наиболее правдивым, пусть и болезненным. Хотя, когда правда была сладкой? Сладкой обычно бывает только ложь. Про то, например, как однажды они вновь все встретятся и примутся рассматривать в саду падающие звезды, давая им несуществующие названия.
Потому, после прощания с друзьями, Лале становится еще хуже, чем было до
(..прощания не помогают, а делают только хуже..)
и единственное, на что, кажется, она сейчас способна – это плакать часами напролет. Потому, памятуя о словах Сафие,
(..да, дамет на службе, и мне так тоскливо без него.. а дома я даже грустить не могу..)
она уходит в летний домик, и усаживается на заднем дворике вместе с Момпен, которая прыгает вокруг нее и радостно машет хвостом, как бы в ожидании поглядывая на кусты, поскольку обычно друзья приходили сюда все вместе.
Первые десять минут Лале пытается ей объяснить, что Влад и Аслан больше не придут, но делает это так убедительно и с расстановкой, что в итоге огорчается своим же словам пуще прежнего, и просто роняет голову себе на колени, заливаясь молчаливыми слезами. Лишь ее дрожащие плечи говорят о том, что он не заснула.
Она не знает, сколько она сидит, и насколько долго не отнимает голову от колен. Лале даже кажется, что подними она глаза и увидь темноту – совсем не удивится, так как время потеряло для нее сейчас всякий счет.
Однако, вздрогнуть ее заставляет совсем не неожиданно-наступивший вечер, а чей-то неуместно веселый голос:
– Добрый вечер, Лале-хатун, как приятно вас здесь увидеть!
Лале резко поднимает голову и видит Сафие, вошедшую с улыбкой на губах через задний дворик. Но заметив красное лицо Лале, девушка тут же стягивается улыбку, а ее брови беспокойно взлетают вверх:
– Лале-хатун, вы плачете? Что случилось?
Лале уже открывает рот, чтобы сказать, что все в порядке или что-нибудь такое, чего требует этикет, дабы поскорее отделаться от компании Сафие.. но понимает, что теперь ей торопиться некуда. Друзья ее больше не ждут, чтобы затеять очередную дурачливую перепалку или придумать увлекательное занятие, потому спешить ей теперь совершенно некуда. Говорить ей совершенно не с кем. А в таком контексте избавляться от компании Сафие отпадает всякая необходимость.
Потому она еще раз шмыгает, и говорит:
– Первый указ нового султана Мехмеда. Вы, должно быть, слышали?
Было бы странно, если бы дочка главного визиря не знала о новом приказе.
Сафие грустно кивает, подобрав полы своего платья и сев на ступеньки крыльца рядом с Лале.
– Так вот, сегодня вечером он будет приведен в действие. А как вы знаете, мои друзья, Влад и Аслан, чужеземцы.. Потому их, вместе с остальными, тоже увозят прочь из дворца.
На мгновение Лале вновь приближается к той черте, когда слезы с новой силой готовы потоком хлынуть из глаз, но, будто по щелчку какого-то выключателя, отчаяние вдруг превращается в злость. Нет, даже не злость – настоящую, неподдельную
(..эти слова будто бы что-то выключают во мне. на место обреченности вдруг приходит злость. нет, не злость – даже ярость. настоящая ярость, заставляющая меня вновь уже более остервенело дергать треклятую лозу…)
безрассудную ярость.
Она вскакивает со ступенек так резко, что едва не наступает на полы платья – что заставило бы подол с треском оторваться от основания – и принимается топотать ногами. На место хрипам приходит наполненным гневом крик:
– Как же я ненавижу этого Мехмеда! Самодовольный мальчишка, заимевший безграничную власть раньше, чем разум! Первым указом он выгоняет из школы по собственной прихоти пленных, а дальше? Что будет с империей? Все начнут плясать его желаниям да обидам?
Сафие глядит на нее с некоторой растерянностью той быстрой смене настроения, и сочувствием. Немного подумав, она едва слышно замечает:
– Об этом не распространяются.. Но на самом деле его власть не так уж безгранична.
– То есть как?
– Султан Мурад, оставляя престол, прекрасно понимал, что Мехмед совершенно не готов править. Поэтому он устроил так, что ни один указ Мехмеда не может вступить в силу без одобрения великого визиря.
Лале требуется мгновение, чтобы сложить дважды два:
– Визиря? Халиль-паши?
Ее глаза широко распахиваются:
– Вашего отца, Сафие-хатун!
-8-
Сафие кивает:
– Да, и так будет, пока ему не исполнится шестнадцать лет.
– Еще два года?
– Именно. Мехмед – не настоящий султан. Он как малыш, который оседлал палку и думает, что на коне. Империей теперь управляет мой отец. И я знаю, что указ о школе он еще не подписывал.
Лале озадаченно хмурится, а внутри между тем отчаянно борются за первенство паника и решимость:
– Как не подписывал? Если их уже держат в заточении!
Сафие лишь жмет плечами.
Лале опускает глаза, стараясь быстро сообразить, что она может сделать. Но чем дольше она думает, тем больше ей кажется, что время все скорее утекает сквозь пальцы. Драгоценные минуты, которые еще могут что-то изменить.
Или не могут..
Но по крайней мере она обязана попытаться!
– Я пойду к вашему отцу прямо сейчас – решительно заявляет она – я уговорю его, попрошу его, попробую убедить.. хоть что-нибудь.
– Отец сегодня очень занят. Он никого
