Сандра Браун - Чужое сердце

– К сожалению, да, – ответил Алекс и пару мгновений смотрел на нее в упор. – Так вот почему ты была вся такая дерганая в тот вечер, когда мы наткнулись на Спайсера. Да ты и сейчас такая же.

Кэт поджала губы и вытерла о джинсы мокрые ладони. Теперь, когда она приготовила ему завтрак и рассказала о своих проблемах, нервы внезапно вновь дали о себе знать. Частично потому, что он читал ее, как открытую книгу.

Алекс сидел, не пошелохнувшись, сверля ее взглядом, от которого некуда было скрыться.

– Что тебе от меня нужно, Кэт?

– Помощь.

Алекс презрительно фыркнул.

– От меня?

– Ты единственный из моих знакомых, кто мыслит как преступник.

Он пристально посмотрел на нее.

– Ты имел дело с преступниками. Ты изучал их. Ты разбираешься в психологических профилях. Ты работал с ними. Мне интересно твое мнение. С кем в данном случае мы имеем дело? С шутником или психопатом? Должна ли я выбросить все это в мусорную корзину и забыть, или отнестись как к предостережению?

Мне страшно, Алекс, – призналась она, отринув последние крохи гордости.

– Да я и сам вижу. – Он в очередной раз пристально посмотрел на нее. – И ты легкая мишень.

Кэт нервно провела пальцами по волосам.

– Знаю, но я отказываюсь жить в башне из слоновой кости. Не желаю стать заложницей собственного успеха. Всегда есть шанс, что у кого-то из поклонников поедет крыша и он начнет тебя преследовать. Но большинству нужен лишь автограф. Но некоторые могут и убить. Я как-то раз присутствовала на похоронах одной молодой актрисы. Ее застрелил в собственном доме поклонник, который вечно клялся ей в любви.

Кэт печально покачала головой.

– Вскоре на горьком опыте узнаешь, что чем больше твоя слава, тем меньше принадлежишь самой себе.

– В этом плане писателям повезло больше, чем звездам телеэкрана.

Кэт согласилась с ним, продолжая думать о своем.

– Нет, слава мне даже нравится. Я бы покривила душой, скажи я, что это не так. Но за все приходится платить.

– Скажи, а раньше с тобой случалось что-то подобное?

Она поведала ему примерно то же самое, что и Хансейкеру, о письмах, которые получала, снимаясь в «Коридорах».

– Я научилась видеть разницу между обычными письмами от поклонников, даже критическими, и теми, что были написаны явно не совсем здоровыми людьми. Иногда при их чтении мороз пробегал по коже, но обычно я не обращала на них внимания. По крайней мере, они не внушали мне страха в отличие от нынешних. Возможно, я веду себя глупо и преувеличиваю опасность, но…

– Кстати, в них ведь нет никакой конкретной угрозы, – мягко произнес Алекс.

– Имейся она, на нее было бы проще закрыть глаза. Эти же просто какие-то неприятные. Как можно сражаться с тем, чего не видишь. Но даже если опасность на первый взгляд и не видна, я все равно ее чувствую. Возможно, у меня просто разыгралось воображение. Но в последнее время, бывая на улице, я стала слишком часто оборачиваться через плечо. Мне кажется, что…

– Что за тобой кто-то следит?

– Да.

Алекс задумался над ее односложным ответом.

– Скажи, что, по-твоему, все это означает?

– А что по этому поводу думаешь ты? Вообще-то я пришла услышать твое мнение. В обмен на эту чертову яичницу.

– Я ел и хуже.

– Благодарю.

Алекс сложил домиком ладони и задумчиво поднес их к губам. Кэт молчала, давая ему возможность собраться с мыслями. Он не стал смеяться над ней за то, что она расстроена, хотя в некотором смысле она была бы не против. Она надеялась, что он скажет ей, что у нее нет повода для беспокойства, что она может выбросить эти загадочные послания в мусорную корзину.

– В общем, мне это представляется следующим образом, – начал Алекс. – Хотя, повторяю, это всего лишь предположение.

– Понимаю.

– Я излагаю худший из сценариев.

Кэт кивнула.

– Такому количеству совпадений место в Книге рекордов Гиннесса.

– Мне тоже так показалось.

– Взятые по отдельности, причины смерти всех троих довольно странны, однако в них нет ничего подозрительного. Вместе взятые, они наводят на размышления.

Кэт шумно вздохнула.

– Продолжай.

– Учитывая время и расстояния, тот, кто послал тебе эти вырезки, нашел их отнюдь не случайно.

– То есть он был в курсе каждого случая.

– И возможно также, непосредственно к ним причастен. Если, конечно, установлено, что здесь поработала чья-то рука, причем отнюдь не рука Господа Бога.

– Итак… с чем же мы все-таки имеем дело?

– Если это дело его рук, – в этом месте все еще имеется большое если, – мы имеем дело не с обычным серийным убийцей. Он не выбирает свои жертвы наобум. Жертв для него выбрала судьба. Тем не менее он приложил немало усилий к тому, чтобы выискать их, вынюхать, причем весьма изобретательными способами.

– Что же им движет?

– Все очень просто, Кэт.

– Донорское сердце, – убитым голосом прошептала она, чувствуя, как страх сдавливает ей грудь. Алекс озвучил то, что она больше всего опасалась услышать. Его гипотеза совпала с ее гипотезой вплоть до последней буквы.

– Все три жертвы получили сердце в тот же день, что и ты, – произнес Алекс. – Этот психопат знал донора и по какой-то причине не может примириться с тем, что его сердце все еще бьется. По всей видимости, ему неизвестно, кому из реципиентов было пересажено данное конкретное сердце, и он на всякий случай решил убрать всех. Одного за другим он убивает тех, кому в тот конкретный день была сделана операция по пересадке сердца, понимая, что рано или поздно убьет ту, что получила интересующее его сердце.

– Но зачем?

– Чтобы оно перестало биться.

– Нет, это мне понятно, но зачем ему это? Если он был близок к донору, то, возможно, сам дал согласие на трансплантацию. С какой стати ему менять первоначальное решение?

– Кто его знает. Возможно, проснувшись однажды утром, спустя месяцы, он вдруг подумал: «О боже, что я наделал». Семьи доноров порой принимают решения в спешке, когда плохо отдают себе отчет в собственных действиях. Возможно, на кого-то из них надавили. Эта мысль начала неотступно его преследовать. Он больше не в состоянии жить дальше, терзаясь чувством вины. Ты когда-нибудь читала Эдгара По? Его рассказ «Сердце-обличитель»?

– Это сердце не похоронено. Оно бьется.

– Да, но как и герой рассказа, автор этих посланий слышит его биение постоянно. Оно преследует его, доводит до сумасшествия. Он не может с этим жить и хочет навсегда заставить умолкнуть это сердце.

– Прошу тебя! – взмолилась Кэт.

Алекс через стол протянул к ней руку.

– Возможно, все совсем не так, Кэт. Но ты спросила мое мнение, и я тебе его высказал. Будем надеяться, что я ошибаюсь.