Сандра Браун - Чужое сердце

Она повернулась к нему, с трудом сдерживая ярость.

– Кто ты такой, чтобы меня благодарить? Я сделала это не ради тебя, а ради Уолтерсов. Ты лично мне сказал в то утро, когда мы познакомились, что я не должна судить о них по тем людям, с которыми они водят дружбу. Так что я буду рада с ними познакомиться, когда они приедут сюда, но видеть тебя не имею ни малейшего желания. Ну а теперь, извини, катание окончено и я должна забрать Майкла.

С этими словами она шагнула мимо него за ограду загона.

Глава 32

Алекс не стал спорить. Он понимал щекотливость ее положения, тем более здесь, на виду у десятков глаз. Здесь она представляла «Детей Кэт», а дети представляли ее. Все, что она говорила и делала, служило свидетельством серьезности ее начинания. Не желая портить впечатление, он сделал вид, будто их разговор закончен. Он даже вымучил улыбку – на тот случай, если кто-то наблюдал за ними.

Как только Кэт вышла из загона, держа за руку Майкла, Вебстер поманил ее в беседку, где уже собралась приличная толпа народа. До Алекса долетела фраза:

– Прибыл Вилли Нельсон.

Знаменитый певец исполнил несколько песен. Кэт, выступавшая в роли почетной хозяйки мероприятия, осталась на эстраде вместе с музыкантами. Майкла она усадила себе на колени и даже заставила его хлопать в ладоши в такт музыке. Он по-прежнему сидел у нее на руках, когда она подошла к микрофону и, сказав несколько приветственных фраз, призвала присутствующих сделать благотворительные взносы в пользу ее подопечных.

После короткой концертной программы она встала и поговорила со звездой музыки кантри. Всякий раз, когда она смеялась очередной его шутке, у Алекса от ревности сводило живот. Наконец исполнитель удалился в сопровождении своей пестрой свиты. По предвзятому мнению Алекса, музыканты скорее походили на команду нефтяников после пары недель работы на буровой.

Алекс примерно одновременно с Кэт заметил, что Майкл схватился за ширинку джинсов и нервно переминается с ноги на ногу. Кэт наклонилась и что-то шепнула ему на ухо. Ребенок кивнул. Держась за руки, они направились к дому и вошли внутрь.

Алекс увязался следом за ними. Здесь, вдали от посторонних глаз, им будет легче достичь взаимопонимания. Или, по крайней мере, он сумеет уговорить Кэт встретиться в ближайшие дни. Если она вообразила, что их скоротечный роман приказал долго жить, то она ошибается.

Он принялся расхаживать по гостиной, притворяясь, будто рассматривает коллекцию фарфоровых статуэток Нэнси, хотя на самом деле рассчитывал перехватить Кэт, когда та выйдет вместе с Майклом из уборной на первом этаже.

Увы, он даже негромко выругался себе под нос, когда его опередил Билл Вебстер.

– Кэт! Как я рад, что наткнулся на тебя! – раздался его радостный голос. – Я практически весь вечер тебя не видел!

– Привет, Билл! Это Майкл. Ему нужно было в уборную, а в биотуалеты длинная очередь. Надеюсь, ты не против, что мы воспользовались твоими удобствами?

– Конечно же, нет. Когда молодому человеку приспичит по нужде, скорость решает все, – пошутил Билл. – Кстати, как тебе наше мероприятие?

– Замечательно! – ответила Кэт. – Я всегда просто диву даюсь, как Нэнси успевает все так блестяще организовать, причем за такое короткое время.

– Ну, по сравнению с благотворительным балом, который мы устраивали весной, это сущая ерунда.

– Даже не представляю, чего вам это стоило.

Алекс ожидал, что сейчас она состроит комичную гримасу. Но нет, когда Кэт заговорила, он не услышал в ее голосе веселых ноток.

– Билл, мне нужно поговорить о чем-то крайне важном. Всего минут пять, в понедельник рано утром.

– Знаешь, уже один твой тон заставляет меня нервничать, особенно после твоего возвращения из Калифорнии. Надеюсь, ты не собираешься бросить нас и вернуться в «Коридоры».

– Ни в коем случае.

– В таком случае что с тобой такое?

– Давай подождем до понедельника.

– Извини, Кэт, но я буду в Сент-Луисе, на встрече представителей телеканалов. Улетаю завтра вечером и вернусь не раньше четверга.

– В таком случае я подожду до четверга.

– Только без красивых жестов. Если это что-то серьезное…

– Так, одна вещь. Я сама толком не знаю и хотела бы спросить твоего мнения, стоит мне воспринимать ее серьезно или нет.

– У меня есть пять минут, – предложил Билл. – Давай пойдем ко мне в кабинет и поговорим с глазу на глаз.

– Не хотелось бы, чтобы Майкл пропускал веселье.

– Он может поиграть и у меня в кабинете. У меня там коллекция подсадных уток.

– Хорошо. В таком случае можно и не ждать до следующей недели.

Услышав, как двери кабинета закрылись за ними, Алекс шагнул в фойе и украдкой оглянулся по сторонам. Вроде бы никого. Он на цыпочках двинулся по коридору и, встав рядом с закрытой дверью кабинета, прислушался в надежде различить их голоса.

– Оригиналы у меня дома, в ящике стола и под замком, – донеслись до него слова Кэт. – С собой я ношу копии. Прочти и скажи, что ты об этом думаешь.

Вебстер умолк. Алексу было слышно, как Кэт негромко разговаривает с мальчиком – по всей видимости, пытается заинтересовать его коллекцией подсадных уток.

– Боже праведный! – воскликнул Вебстер. – И давно они у тебя?

– Несколько недель. Что ты о них скажешь?

– Мое первое впечатление – этот человек явно ненормальный.

Стоя за дверью, Алекс нахмурился.

– Я попросила Джеффа навести кое-какие справки. Про случай во Флориде была напечатана короткая вторая статья. Про остальные – ничего. Их все отнесли к категории несчастных случаев, что лично меня наводит на мысль, что я делаю из мухи слона. Если полиция не нашла ничего подозрительного, то почему должна я?

И все же эти происшествия не дают мне покоя. И я решила поставить тебя в известность. Потому что если что-то случится, это может произойти и на телестудии, а значит, под ударом окажутся жизни других людей.

– Ты думаешь, что тот, кто все это тебе послал, преследует тебя?

Ее ответа Алекс не расслышал. Зато услышал собственное имя, произнесенное с вопросительной интонацией. Резко обернувшись, он увидел, что в дом только что вошла Нэнси Вебстер.

Чтобы скрыть факт подслушивания чужих разговоров, Алекс поспешил расплыться в улыбке.

– Привет, Нэнси.

– Ты видел Кэт?

– Я видел, как она вошла в дом, и я пошел за ней следом. Похоже, она повела мальчика в туалет. Судя по всему, он уже сделал свои дела, потому что мне показалось, будто я услышал за дверью их голоса и как раз собрался постучать.

Нэнси шагнула мимо него и без всякого стука распахнула дверь в кабинет мужа.

– Билл? Кэт? Что происходит?

В распахнутую дверь Алекс увидел, что Билл восседает в бордовом кожаном кресле. На софе перед ним выстроились в ряд подсадные утки. Майкл двигал их по гладкой коже дивана. Кэт расположилась на полу у ног Билла.