Нора Робертс - Северное сияние

— Максимум, что могла, — шепнула она. — Бедняжка совершенно убита. Сейчас только уснула. Я… Я нашла у тебя в столе ксанакс. Дала ей половинку.

Он сделал вид, что не заметил ее смущения.

— Мне необходимо с ней поговорить.

— Не надо бы ее сейчас будить. Но… все же она поспокойнее будет, чем когда Отто пытался. Мне остаться?

— Нет, иди, только будь поблизости. Он сел на пол, Пич взяла его за запястье.

— Уверена, тебя не нужно просить быть деликатным. Ты сам знаешь, как это делается. Ты умеешь. И все же… — Она замолчала и погладила Кэрри по щеке. — Кэрри, солнышко, очнись.

Кэрри открыла глаза, сонные и мутные.

— Что такое?

— Нейт должен задать тебе несколько вопросов, дорогая моя. Сесть можешь?

— Ничего не понимаю. — Она, как маленькая, потерла глаза. — Мне приснилось… — Теперь она сфокусировала взгляд на Нейте, и глаза наполнились слезами. — Нет, это был не сон. Макс! Мой Макс! — Голос ее дрогнул, Нейт взял ее за руку.

— Мне очень жаль, Кэрри. Я знаю, как вам тяжело, простите, что пристаю. Дать вам воды? Еще чего-нибудь?

— Нет, нет. Ничего. Все погибло. — Она села, зарылась лицом в ладони. — Все погибло!

Нейт поднялся и помог встать Пич.

— Если понадоблюсь — я рядом. — С этими словами она вышла и тихонько закрыла за собой дверь.

— Дать вам стул?

— Такое чувство, будто я все еще сплю. В голове все плывет.

Он решил, пусть сидит на полу, и сам сел рядом.

— Кэрри, мне нужно задать вам несколько вопросов.

Посмотрите на меня. В котором часу Макс вчера ушел из дома?

— Не знаю. Я вообще не знала, что он уходил, пока утром не хватилась. Я даже разозлилась. Он, когда уходит на работу вечером или рано утром, всегда оставляет записку на подушке.

— Когда вы его видели в последний раз?

— Сегодня утром. Я… сегодня видела…

— Нет. — Он опять взял ее руку и попытался как-то переключить ее внимание. — До этого. Он дома ужинал?

— Да. Мы ели чили. Макс сам готовил. Это предмет его кулинарной гордости. Ужинали всей семьей.

— А потом вы чем занимались?

— Телевизор смотрели. Точнее — я смотрела. Дети немного посидели, потом Стелла пошла звонить подружке, а Алекс уселся за компьютер. Макс был какой-то беспокойный. Сказал, почитает книжку — и не стал. Я спросила, в чем дело, он на меня зашипел.

Одна слеза выкатилась из глаза и побежала по щеке.

— Он сказал, ему надо кое-что обдумать и не могла бы я оставить его в покое хоть на пять минут. Мы поругались. Потом, когда дети уже легли, он передо мной извинился. Что-то он хотел мне сказать. Но я продолжала сердиться и не стала слушать. Спать ложились практически молчком.

— В котором часу?

— Кажется, около половины одиннадцатого. Нет, не так. Это я легла в это время, а он не пошел, сказал, хочет посмотреть Си-эн-эн или что-то в этом духе. Я не прислушивалась, потому что злилась. По той же причине я легла рано — не хотела, чтобы он был рядом. И вот теперь его нет.

— Значит, в десять тридцать он еще был дома. И вы не слышали, когда он уходил?

— Я сразу легла в постель. И уснула. Утром встала, смотрю — он и не ложился. У него вечно простыни из-под матраса выбиваются. Меня это бесит. Я решила, он надулся и лег на диване, но там его тоже не оказалось. Я отправила детей к Джинни. Она должна их потом привезти. Господи, дети!

— Не беспокойтесь. За ними присмотрят. Как закончим, я всех вас развезу по домам. Итак, вы поехали в город.

— Я хотела с ним помириться — на Макса невозможно обижаться. Я решила записать его к врачу — последние дни он был сам не свой. Заскочила за завтраком, потом — сразу в редакцию. Увидела Джима с Джоном, потом вошла в дом и нашла его: Я нашла его. Кому понадобилось убивать Макса?

— Кэрри, он когда-нибудь оставлял заднюю дверь незапертой?

— Да всегда. Вечно забывал ее запереть. Все говорил: «Чего бояться? Если кому понадобится залезть, все равно дверь вышибут».

— Оружие у него было?

— Конечно. Разное. У нас тут у всех оружие.

— А двадцать второго калибра? «Браунинг»?

— Да. Да. Мне надо детей забрать.

— Сейчас, еще минутку. Где он хранил пистолет?

— «Браунинг»? В пикапе, в бардачке. Он из него обычно практиковался в стрельбе. Остановится по дороге домой, выставит пару банок и стрельнет. Скажет, бывало: «Над материалом работаю».

— Он когда-нибудь говорил о Патрике Гэллоуэе?

— Конечно. В последние дни о нем все говорят.

— Я о другом. О своей дружбе с Гэллоуэем не рассказывал?

— С чего бы? Они же мало друг друга знали. Потом Пэт исчез.

Нейт взвесил все «за» и «против». Как ближайшая родственница, она должна знать. Лучше уж сразу ей сказать о его признании.

— В его компьютере осталось письмо.

Кэрри вытерла слезы:

— Какое письмо? Нейт открыл папку.

— Я дам вам прочесть копию.

Кэрри, мужайтесь!

— Дайте, дайте скорей!

Нейт протянул ей листок и стал ждать. Кровь отхлынула от ее лица. Глаза же, вопреки ожиданиям, были сухими.

— Это неправда! Это чушь. Ложь! — Кэрри вскочила на ноги и разорвала листок в клочья. — Это чудовищная ложь! Вам должно быть стыдно. Мой Макс в жизни никого не обидел. Да как вы смеете? Как вы смеете говорить, что он кого-то убил, а потом убил себя?

— Я только показываю вам то, что было в его компьютере.

— А я говорю вам, что это ложь. Моего мужа убили, а вам надо выполнять свою работу и докопаться, кто это сделал. Тот, кто убил Макса, сочинил это письмо, и, если вы ему хоть на секунду поверили — отправляйтесь к черту.

Она выбежала из комнаты, и он услышал ее сдавленные рыдания. Он вышел следом. Кэрри рыдала на груди у Пич.

— Позаботься о том, чтобы Кэрри с детьми отвезли домой, — тихо проговорил он и вернулся к себе.

Несколько минут он стоял посреди кабинета и молча смотрел на разбросанные по полу клочки бумаги.

ГЛАВА 14

В мэрии у Хопп был свой кабинет. Размером не больше кладовки и обстановкой похож, но, поскольку Нейт просил об официальной встрече, ее назначили здесь.

Хопп была в полном порядке, из чего Нейт заключил, что она настроена на нужный лад.

— Шеф Бэрк, — коротко поздоровалась она и показала на стул.

Из кружки на ее столе пахло кофе, кофейник на столике по соседству был почти полон. Однако приглашения к кофе он не получил.

— Прошу извинить за то, что утром был с вами резок, — начал он, — но вы появились в неподходящий момент.

— Хочу вам напомнить, что на работу вас нанимала я.

— На работу меня наняли жители этого города. И один из них сейчас лежит на столе в импровизированном морге. Поэтому приоритет для меня в данный момент — это он. А не вы.

Губы в алой помаде плотно сжались. Слышно было, как она медленно, сквозь зубы, втянула воздух и так же медленно выдохнула.