Нора Робертс - Северное сияние

Он стал смотреть предыдущий снимок.

Судя по фигуре, покойнику — навскидку — было от двадцати до сорока. Он сидел, опершись спиной на обледенелую скалу, ноги выставлены вперед. Черная с желтым парка, зимние брюки, горные ботинки, толстые рукавицы.

Из груди торчал ледоруб.

— Тело не трогали?

— Нет. Ну, я его ткнул пальцем — он совершенно каменный.

— Хорошо. Стивен, мне твоя камера ненадолго понадобится. С возвратом.

— Конечно, какие проблемы. Знаете, он ведь там мог много лет просидеть. Лет десять, если не больше. Мы здорово струхнули, надо сказать, но зато хоть немножко отвлеклись от того дерьма, в какое сами вляпались. Как думаете, о Бреде и Скотте уже что-нибудь известно?

— Пойду узнаю. Доктора найду. Потом мне еще с тобой надо будет поговорить.

— В любое время. И вот еще что: спасибо, что спасли мне жизнь.

— Впредь сам о ней получше думай.

Он вышел из палаты, на ходу убирая камеру в карман. Нужно будет связаться с полицией штата. Убийство в горах под его юрисдикцию не подпадает. Но для архива надо снять с фотографий копии.

Кто этот мертвец? Как он там оказался? Сколько времени там находится? И почему убит? Так, размышляя, он прошел все приемное отделение до самого поста дежурной сестры, и в этот момент спасатели привезли ребят.

Он решил не мешаться под ногами и, увидев в роли замыкающей Мег, поспешил к ней.

— Повезло ребятам, — сказала она.

Нейт бросил взгляд на одного из парней и покачал головой:

— Это спорное утверждение.

— Если горы тебя не убили — уже, считай, повезло. — Ее распирало от радости, что ребят удалось обнаружить живыми, она-то приготовилась к транспортировке тел. — Нескольких пальцев, скорее всего, лишатся, герой со сломанной ногой, конечно, нуждается в лечении, но главное — они не погибли. Солнце мы уже упустили, не вижу смысла лететь назад в темноте. Сегодня никуда не полетим. Закажу для нас номер в «Вейферере». Цены разумные, кормят хорошо. Ты готов?

— Мне еще в два места надо заскочить. Ты иди, я тебя найду.

— Если проваландаешься дольше двадцати минут, ищи меня в баре. Мне требуется выпивка, еда и секс. — Она одарила его многообещающей улыбкой. — В таком порядке.

— Резонно. Я скоро.

Она застегнула куртку.

— Да, слушай, помнишь то место, где ты заметил что-то блестящее? Это были обломки самолета. Скорее это тот человек, что их в горы привез. Выходит, горы свою жатву все-таки сняли.

Дела задержали Нейта не на двадцать минут, а на целых полтора часа, но все же он застал Мег в баре.

Стены зала были обшиты деревом и украшены звериными головами, было сильно накурено. Мег коротала время за кружкой пива. Перед ней на столе стояла плошка и тарелка хрустящих чипсов «Начос». Ноги она забросила на соседний стул, но при появлении Нейта опустила на пол.

— Вот и ты. Стю, повтори для моего приятеля!

— Нет, только пиво, — поправил Нейт. — Это вкусно? — Он попробовал чипсы.

— Это только червячка заморить. Когда наберем нужный градус, я лично съем бифштекс. Ты что так долго? Ждал, что врачи скажут?

— И это, и еще кое-что. — Он стянул шапку и взъерошил волосы. — Спасатели в пещеру не заходили?

— Ребята, услышав самолет, сами выползли. — Она зачерпнула с тарелки сыр и мясо с соусом. — Главное было — быстро оказать им медицинскую помощь. Потом кто-нибудь слетает за оставленным снаряжением.

— И за трупом.

Она подняла брови:

— Ты купился на этот треп?

— Это не треп. Парень фотографии сделал.

Мег надула губы, потом зачерпнула еще закуски.

— Значит, правда?

— Ваше пиво! — прокричал от стойки бармен.

— Сиди, — сказала она Нейту, — я принесу.

— Мег, тебе повторить? — поинтересовался Стю.

— Сначала пусть мой приятель догонит. — Она поставила бутылку на стол.

Нейт кивнул и отхлебнул пива.

— У него в кармане была цифровая камера. Я попросил в больнице, они для меня отпечатали. — Он постучал пальцем по плотному конверту. — Камеру надо переправить в полицию штата. А дальше уж как сложится, то ли привлекут меня к расследованию, то ли нет. — Он развел руками.

— А ты хочешь участвовать?

— Сам не знаю. — Он пожал плечами и опять побарабанил пальцами. — Не знаю.

«Конечно, он хочет участвовать», — решила Мег. Он уже мысленно составляет себе список вопросов. Обычное дело для следователя. Если это то, что нужно для возвращения жизни в эти грустные глаза, то пусть уж в полиции штата решат в его пользу.

— Скорее всего, он там недавно.

Мег подняла стакан.

— Откуда такое предположение?

— Иначе его бы кто-нибудь уже обнаружил.

Она покачала головой и сделала глоток виски.

— Необязательно. В бурю такую пещеру легко может занести снегом, ее может засыпать лавина, или альпинисты пройдут стороной и не заметят. Еще одна лавина, и — гляньте, да тут пещера! Потом… Это еще зависит от того, в каком месте пещеры он находится. Насколько далеко от входа. Он там мог быть целый сезон, если не пятьдесят лет.

— В любом случае будет экспертиза. Установят время смерти, а если повезет — то и личность.

— Вижу, ты уже занят этим расследованием. — Она с интересом показала на конверт. — Дай-ка взглянуть. Может, будем раскручивать дело на пару. Как Ник и Нора Чарльз.

— Это не кино, Мег. И зрелище не из приятных.

— Потрошить лося тоже не очень приятно. — Она закусила, потом взяла в руки конверт. — Если он из местных, его может кто-то опознать. Хотя у нас на Безымянный каждый год куча чужаков лезет. Так, судя по одежде…

Кровь отхлынула с ее щек, взгляд остановился. Нейт мысленно уже ругал себя на чем свет стоит. Но, когда стал забирать у нее из рук фотографии, она встрепенулась и остановила его.

— Не нужно тебе на это смотреть, Мег. Давай уберу.

Ей надо было на это посмотреть. Пускай дыхание перехватило, а сердце ухнуло в пятки. Но она должна это увидеть. Она достала остальные снимки и разложила на столе. Потом взяла свое виски и залпом осушила стакан.

— Я знаю, кто это.

— Ты знаешь? — Нейт придвинул стул ближе, теперь они вместе склонились над фотографиями. — Уверена?

— Да, более чем. Это мой отец.

Мег отодвинулась от стола. Она мертвенно побледнела, но сохраняла твердость.

— Заплати за выпивку, ладно, шеф? Ужин с бифштексом придется отложить.

Он быстро собрал снимки, выложил на стол деньги, но Мег догнал только на крыльце.

— Мег?!

— Дай мне минуту.

— Ты должна мне все рассказать.

— Приходи через час. Номер 232. А сейчас уйди, Игнейшус.

Она зашагала по лестнице, не позволяя себе ни о чем думать. Сначала она должна остаться одна. Есть вещи, которыми она ни с кем не хотела бы делиться.

Хорошо, что Нейт не стал настаивать. Где-то в глубине души возникло благодарное чувство — все-таки он молодец. Мег смогла оценить его выдержку и понимание. Она вошла в комнату, куда уже успела занести вещи, заперла дверь на ключ, накинула цепочку. Потом прошла в ванную, села на холодный пол и зарылась головой в колени. Слез не было. Ей хотелось поплакать, но потом, позже. Сейчас она плакать не станет. Сейчас ею владеют три чувства — негодование, потрясение и злость.