Драгоценная опасность - Нева Алтай

— Верно. По крайней мере, до тех пор пока вы не окажетесь на равных. Я даю тебе этот шанс. — Взгляд Аджелло становится тяжелее. — Он получил твою сестру. Ты получаешь его. Проблема решена.

Я смотрю на босса, не находя слов. Только Аджелло мог придумать настолько безумное решение, которое при этом… имеет смысл.

— Что касается милых итальянок, — продолжает он, — не думаю, что этот вариант тебе подходит. Большинство из них уже боготворят тебя, так где же здесь вызов? Зато Тара Попова — идеальная женщина для тебя. Её не так-то просто очаровать.

Я разражаюсь смехом.

— А я думал, у вас нет чувства юмора, босс.

— Да. Моя жена тоже так считает. — Он снова поворачивается к ярким огням города за окном. — Я уже забронировал подходящее место для свадьбы. Все расходы, разумеется, за мой счёт. Мой подарок молодожёнам.

— Я не женюсь на сестре Попова, — снова рычу я.

— Конечно, женишься. В противном случае я казню тебя за неповиновение. Твои сёстры плохо перенесут твою смерть. Особенно после всех трагедий, которые им уже пришлось пережить. — Он отпивает вина, его тон остаётся спокойным и бесстрастным. — Ася, без сомнения, будет плакать, но со временем справится. Она всегда была сильной, даже если со стороны это не очевидно. Но Сиенна… Бедная Сиенна. — Он вздыхает. — Не уверен, что она когда-нибудь оправится после твоей потери. Потеря близких всегда была её самым большим страхом. Как и твоим, кстати. — Он снова поворачивается ко мне, его взгляд пронзителен, но сам он остаётся невозмутимым. — Ты знаешь, почему она согласилась выйти за Драго?

Ярость вспыхивает во мне с такой силой, что я едва могу выдавить слово:

— Нет.

— Я сказал ей, что убью тебя, если ты воспротивишься этому браку. В итоге всё сложилось хорошо, но это не отменяет того, что она была готова пожертвовать собой ради тебя. Какой брат не сделает того же?

Я сжимаю подлокотники кресла так сильно, что кажется, вот-вот разломаю их в щепки. Сукин сын! Я знал, что его грязные методы сыграли роль в решении Сиенны связать жизнь с сербом. Единственное, что удерживает меня на месте вместо того, чтобы броситься на него с кулаками, — это то, что он сделал для меня много лет назад.

Если бы не Аджелло, одному Богу известно, что стало бы с Сиенной и Асей. Да, и на моем попечении они не избежали потерь, но даже думать страшно, что могло бы случиться, если бы их забрали у меня в пять лет.

Странно, что Аджелло не использует это как рычаг давления сейчас.

— Вы не станете напоминать, что я в долгу перед вами? — ядовито спрашиваю я. — Что обязан вам послушанием и верностью за то, что вы сделали для моей семьи?

— И послушание, и верность должны быть основаны на уважении, Артуро. Человек, который требует от друга подчинения в уплату за бескорыстную помощь, этого уважения не заслуживает. Я поступил так, потому что это было правильно. Ты мне ничего не должен.

Мой взгляд снова падает на бокал с вином, оставленный на столике. Спокойные слова Аджелло потрясли меня до глубины души.

Лидеры вроде Сальваторе Аджелло — редкость в нашем мире, да и в любом другом, если под этим миром понимать тёмное подбрюшье «приличного» общества. Он из тех, кто никогда не покинет поле боя, бросив своих людей. Тот, кто всегда ставил благополучие семьи выше всего. Он почти погиб за это. Безумный ублюдок.

Именно поэтому я уважаю его. Именно поэтому всегда был ему верен. Ни разу в жизни я не ослушался приказа Аджелло. Стоит ли отказ жениться на сестре Драго Попова того, чтобы предать этого человека? Моего лидера? Моего друга?

— Вы и вправду пустите мне пулю в лоб, если я откажусь?

Он смотрит на меня поверх бокала.

— Нет. Но я был бы очень признателен, если бы ты просто согласился.

Я закрываю глаза и глубоко вдыхаю.

Честь.

Верность.

Преданность.

Наряду с традициями, это принципы, которым я следовал всю жизнь — даже до того, как в восемнадцать принёс клятву коза ностра. Десять лет назад, став правой рукой Аджелло, я поклялся служить ему как главе Семьи. И всегда гордился этим.

Но моя преданность Аджелло выходит за рамки служебного долга. Я навеки в неоплатном долгу перед этим человеком, хотя он и дал понять, что ничего мне не должен. Независимо от его слов, он заслужил мою безоговорочную поддержку.

— Хотите знать кое-что? — спрашиваю я. — В день того дурацкого брачного карнавала Попова…

— Свадьбы, ты имеешь в виду?

— Да, этой. Когда я припарковался и шёл к его чудовищного размера дому, чёрный кот перебежал мне дорогу.

— Только не говори, что веришь в дурацкие суеверия.

— Не верил. До того дня. А через десять минут я встретил сестру Драго. — Я качаю головой. — Стая бешеных псов менее опасна, чем она. Так что сами подумайте — неужто это не дурной знак?

— В некоторых культурах чёрные коты приносят удачу.

— Что ж, скоро проверю.

— Значит, я могу понять это как твоё согласие жениться?

— Да, — я выдыхаю. — Но Тара Попова никогда не согласится. Она ненавидит меня. Возможно, даже сильнее, чем я её.

— Хм. Может, не стоило пытаться убить её брата. Придётся это исправить. Цветы могут помочь. Комплименты — определённо. Для начала пригласи её на кофе.

Я сжимаю виски, мысленно постанывая. Сальваторе Аджелло даёт мне советы, как ухаживать за женщиной?

— Потому что у вас это так здорово сработало, босс?

— Ну, ты всегда можешь пригрозить уничтожить всех, кто ей дорог. Когда цветы не помогли, именно так я заполучил Милену. В конце концов. С женщинами главное — не проявлять слабости.

Звонит телефон Аджелло. Он пожимает плечами, доставая его.

— Cara mia, ты ещё не спишь? …Нет, корм для кота я ещё не купил. Сделаю, как только закончу с Артуро. …Да, я знаю, что Курт блюет со вчерашнего дня. Проклятый паразит, наверное, опять съел какую-то мерзость и… Что значит «поцарапал тебя»? — Аджелло резко разворачивается и мчится к двери. — Не двигайся. Я поднимаюсь. По пути позвоню Иларии. …Мне плевать, что это царапина! …Нет, я не преувеличиваю! А вдруг она загноится?

Резкий сквозняк врывается в комнату, когда Аджелло распахивает дверь. Он задерживается на пороге, всё ещё прижимая телефон к уху, и бросает на меня взгляд через плечо:

— У тебя два месяца, чтобы уговорить будущую невесту выйти за тебя.

Дверь