Предание Темных - Кейси Эшли Доуз

– Извини – озадаченно бормочет, едва произнося слова – я не хотела говорить.. то есть, я конечно считаю, что ты его выгнал.. действительно выгнал посреди ночи.. но про маньяка, и про то, что что-то сделал, это бред.. и я.. понятия не имею, почему я так сказала.. будто бы

(..я не знаю, почему я сюда пришла, влад. я бы никогда не стала так втихоря шарится ночью по твоему замку… но ноги будто бы сами меня принесли..)

оно само.. не знаю..

– Все нормально – он успокаивающе проводит ладонью по ее спине – не бери в голову.

– Ну, знаешь ли, «не бери в голову».. – неуверенно вмешиваюсь я, решив не злоупотреблять таким его снисхождением к этому выпаду и хотя бы для вида пожурить сестру – бери в голову, Милли. Так вот обвинять человека, без всяких оснований, еще и так бестактно махать перед лицом книгой. Помни, в чьем доме ты находишься, пока ты тут находишься.

Ожидаю, что она попытается огрызнуться.. но Милли будто бы пережила за эти пару минут все стадии гнойной ангины. Лишь безвольно качнув головой, отвечает:

– Да.. извини.

После чего встает и уже пересаживается обратно на свое место. Влад пододвигает обратно свой стул в центр стола, рядом со мной. Окончание завтрака проходит в полной тишине, и уже никто не пытается каким-то образом завязать разговор, учитывая результаты всех предыдущих попыток.

Однако, когда сестра (доев первая – и то, съев лишь совсем по мелочи), встает из-за стола и протягивает руки к своей книге.. пальцы Влада ловко перехватывают ее у Милли прямо перед носом.

– Это моя книга.. – вновь чуть хмурится – или из-за того, что она подарена мне Ноэ, то тоже подлежит выдворению?

Но Влад реагирует миролюбиво:

– Конечно, твоя. Я ни в коем разе ее у тебя не смею отнимать. Но мне надо кое-что посмотреть, можно? А чуть позже тебе ее принесу.

То ли его учтивый и вежливый тон, то ли память о собственной недавней безосновательной грубости – заставляет Милли несколько неуверенно, но все-таки кивнуть:

– Ладно, посмотри. Только не забудь вернуть.

(..не воспринимай эту книгу всерьез, милли. это сборник фантазий. забавных, но не связанных с реальностью..)

Очевидно, само содержимое книги не представляет для Влада интереса.

Тогда что именно ему надо в ней посмотреть?

-3-

Милли уходит из Лиловой гостиной, и обстановка за столом становится еще более напряженной. Казалось бы, после ретирования сестры, которая и создала большинство склок этим утром – все должны расслабиться, вздохнуть и сказать «фух, ну а теперь, когда эта проворная белобрысая заноза ушла, давайте поболтаем?».

Но нет.

Стол вновь накрывает тишина.

Кажется, будто бы уже ничто не сможет вернуть ему хотя бы деланной иллюзорной видимости благодушия и дружелюбия, свойственному совместным трапезам. В результате, подождав еще порядком минут десяти для приличия, Лео находит хороший предлог, чтобы тоже покинуть нашу сомнительную компанию:

– Грэдиш скоро приедет – говорит, вставая из-за стола – надо подготовить Носферату, а то опять примется царапаться.

– Кстати, да – решаю схватиться за ту же соломинку, не дожидаясь собственной очереди или оригинальности.

Тоже встаю из-за стола, спешно промакивая уголки рта салфеткой:

– Мне тоже надо немного подкраситься, да приодеться, все-таки деловая встреча..

Мы с Лео, не дожидаясь реакций и ответов, спешно покидаем гостиную едва ли не «дружным детским паровозиком», один за другим. И лишь оказавшись снаружи, в малом холле второго этажа, выдыхаем.

– Ну и атмосферка – усмехается друг – я думал, он меня сожрет просто с потрохами.

– Кто? – изумляюсь.

– Влад! Не видела что ли, как он на меня смотрел? Все время с того момента, как Милли этой чуши про «голых» нагородила. Думал, может ему надоест – так нет. Так пялился, что кусок в горло не лез.

– А-а..

Изумляюсь, что сама этого не заметила. Впрочем, я вообще с того момента на Влада старалась не смотреть, потому не удивительно, что не замечала на кого, в свою очередь, направлен уже его взгляд.

– Я, конечно знал, кстати, что Милли отреагирует.. буйно – вкрадчиво замечает он – но чтобы настолько.. особенно во второй раз, когда она уже вскочила к нему..

– Не напоминай – отмахиваюсь – знаешь, если Влад и действительно выгнал Локида, а не тот сам уехал, то я все равно рада. Он бы не дал нам и спокойной минуты, пока бы сидел тут.

– Ну да, тот еще тип – соглашается Лео – без него прямо вздохнулось свободнее..

Но не успевает он договорить, как дверь Лиловой гостиной распахивается вновь. И мы испытываем опять – уже раз четвертый за утро – самый неловкий момент. Когда в эту распахнутую дверь, покуда выходит Сандра, Влад замечает, что и мы с Лео (такие очень спешащие по делам!) все еще стоим под дверью, о чем-то переговариваясь.

Господи, так тупо попасться на лжи.

Сама требую от него правды, а в итоге даже на такой мелочевке, как смыться с завтрака, мы попадаемся только потому, что не догадались отойти на пару долбанных шагов от двери.

Просто отойти на пару шагов, а лучше сразу спуститься в холл и уже там болтать.

Но с этим взглядом пронзительных голубых глаз я встречаюсь лишь на мгновение – вот Сандра выходит и массивная дверь вновь закрывается.

– Проклятье.. – бурчу.

– Хорошо, что вы еще здесь! – замечает она – Джен, боялась, что ты уже ушла. Торопилась..

– Что такое?

– Слушай, тебе долго там готовиться, к встрече? –она многозначительно поднимает бровь, говоря о том, что ей все понятно – а то я хотела предложить проведать наших ланей до этого.

– Ланей?

– Ты забыла?

И тут меня осеняет.

Да, я опять забыла. Со всеми эти отъездами-переездами-разъездами, я совсем забыла о животных, которых мы спасли.

– Надеюсь, Влад ими занимался – неопределенно жму плечами – или поручил кому из прислуги.

– Которую тогда

(…а точнее – что как только мы уехали, влад по каким-то причинам распустил весь основной персонал из замка, и с тех пор сидит в какой-то зале и не выходит…)

он распустил? – уточняет Лео.

– Черт.

– Ну так что? – Сандра нетерпеливо переминается с ноги на ноги – я все равно пойду, ты со мной?

– Да, пошли – киваю.

– Я тогда тоже побежал – Лео взлохмачивает свои рыжие кудри – мне-то и правда надо с котом что-то сделать. Он вроде адекватный, но как только видит кошку Грэдиша, будто с катушек съезжает. А если мы их так и не подружим, то на кой черт тогда вся эта заварушка с Румынией? Только из-за него ведь ехал. Поэтому попытаюсь хоть что-нибудь сделать..

Когда мы все спускаемся на первый этаж, Лео сворачивает в свою комнату, а Сандра с сомнением смотрит на дверь Милли:

– Позовем ее