Предание Темных - Кейси Эшли Доуз

– О, вот и она – он аккуратно перенимает ее из моих рук и разглядывает – специально положил на кровать, чтобы ты заметила..

И вдруг все снова резко меняется. Помехи исчезают, картинка снова становится прежней. Передо мной – вновь тот же Лео, что и всегда. Открытый, приветливый, добрый. Без каких-либо подозрительных намеков в мимике и жестах..

– Только.. она немного потрепалась что ли.. – он озабоченно смотрит на уголки – что с ней случилось?

Перехватываю книгу обратно:

– Ей немного досталось этой ночью. Ничего, переживет – как-то дёргано киваю на лестницу – пошли? Валентин сказал, все уже ждут.

– Да-да.. Я вот как раз и спустился, что ты так долго не идешь. Уже решил, что ты снова заснула.

Он добродушно усмехается.. однако его усмешка вновь искажается помехами.

* * *

Когда мы с Лео заходим в Лиловую гостиную, Сандра уже сидит за столом. Влад стоит чуть в стороне, задумчиво наблюдая, как Валентин подает еду – будто бы видит это впервые в жизни, а не ежедневно. Но заметив меня, он поспешно отводит взгляд к окну – будто бы наш разговор, как то и бывает обычно со всеми ночными откровениями, теперь ему в тягость и он бы с радостью забрал все свои поспешно сказанные слова обратно.

Кхм, можно подумать, он что-то толковое сказал.

Только какую-то ахинею про замок и «фатальные тайны» понес, и все на том.

Замечаю, что сестры между тем в комнате нет.

– А где Милли? – спрашиваю у Сандры, между тем подходя к столу.

Однако, едва я собираюсь сесть между подругой и Лео, как Валентин поспешно подбегает ко мне, неловко бормоча и спотыкаясь на румынско-английском:

– Хозяйка сидеть с хозяином. Должно сидеть рядом с хозяином. Нельзя так. Рядом с хозяином – он показывает мне на стул, что стоит подле Влада вторым в центре стола.

Но откуда Валентину известно, что в первый день Влад назначил меня хозяйкой дома? Ведь тогда дворецким еще был Антон?

Но тут припоминаю, слова Сандры

(..оказывается, он давно здесь работает – только раньше был, так сказать, за сценой. приходящим работником, трудящимся на кухне, а как антона увезли, влад дислоцировал его на роль временного дворецкого…)

и это многое объясняет. Однако, понимаю, что сейчас не только мне, но и Владу не особо хочется так тесно контактировать. Жду, что он что-нибудь скажет Валентину на правах хозяина замка, что-то типо «это не имеет значения», или «это все ерунда», или «пусть уже садится, где хочет», но он молча продолжает смотреть в окно, не оборачиваясь.

Понимаю это, как согласие с требованием Валентина.

Недовольно вздохнув, пересаживаюсь от друзей к пустующему стулу Влада.

Едва я это делаю – он сам отходит от окна и, наконец, садится на свое место за столом, будто только этого и ждал.

– Так где Милли? – повторяю Сандре свой вопрос.

– Она еще раньше меня убежала куда-то – отвечает за нее Лео – посидела тут какое-то время, а потом ушла. Наверное, должна вернуться. Я вообще думал, что она за тобой пошла..

Проходит еще пара минут.

Дворецкий уже окончательно завершает сервирование стола и можно приступать к трапезе, потому я уже намереваюсь задаться повторным поиском Милли (сколько можно – искать ее второй день подряд!) как сестра сама появляется в гостиной.

Выглядит немного растерянной и озадаченной.

– Вот ты где – киваю ей – проходи. Я уж думала, это я окажусь той, которую все ждут..

Но Милли никак не реагирует, а когда усаживается на свой стул и оглядывает приборы.. вдруг медленно поднимает голову и с некоторым подозрением обращается к Владу:

– А почему стол накрыт на пятерых? Как же Ноэ?

Точно. Она же еще не знает.

Шикарно, вот и поели.

Я вздыхаю, однако Влад отвечает так же невозмутимо, как вчера и мне:

– Ноэ уехал. У него дела.

Милли сощуривает глаза:

– И когда вернется?

– Думаю, он не вернется.

Повисает гробовое молчание. Она медленно кладет обратно свои приборы, которые успела взять, не отводя пристального взгляда от Влада:

– А то я думаю, почему я не смогла его найти..

А, ну теперь понятно, где она была! Искала своего героя-любовника.

Влад ничего не отвечает.

– Ага, дела значит появились – тем же напряженным, едва сдержанным голосом продолжает Милли – сразу, как ты налетел на него на крыше с кулаками! Тут же и появились!

– Милли – осекаю ее я.

Но сестре плевать:

– Ты его выгнал! Ты нарочно его выгнал! Какое право ты вообще имеешь вмешиваться в наши отношения..

– Да сдалась ты ему! – шиплю – он выбрал тебя просто, как объект манипуляции. Самую

(…выбрал слабое звено? самую беззащитную?!..)

доступную марионетку!

– Какие к черту отношения, Милз? – поддерживает меня Лео – тебе 16, а ему просто хотелось поиграться.

– Меньше десяти лет разницы – это вообще пустяк! – с вызовом бросает она.

– Он просто хорошо выглядит – сухо вмешивается Влад и отпивает воды из бокала – поверь мне, Милли, Ноэ гораздо старше, чем кажется.

(…да? занятное дело внешность. сколько зависит от генетики, а сколько от недосягаемых нам внешних факторов..)

– Тебя это все равно не касается! – теперь она уже заводится не на шутку, и я замечаю, как обескураженно переглядываются на сей счет Сандра с Лео – ты мне никто, какого черта ты лезешь в наши..

– Милли, хватит! – я хлопаю ладонью по столу – этот замок принадлежит Владу, и его касается все, что происходит на его территории. Включая незаконный флирт его друга с моей малолетней сестрой. И если уж даже Влад и выгнал Локида – это его друг, и их личное дело.

Милли бросает яростный взгляд теперь уже на меня… и замечает книгу. С какой-то подозрительной учтивостью, разительно быстро сменив гнев на милость, она обходит стол и берет книгу:

– О, спасибо что вернула – после чего как бы невзначай добавляет – а то я вас с Лео как вчера голыми увидела, все из рук повываливалось! Вы уж извините, что помешала. Все ведь взрослые люди, следующий раз буду стучать.

С чувством выполненного долга она возвращается на свое место, уложив книгу на колени.

Вот же зараза.

Она нарочно это сказала. В отместку за то, что я не дала ей поскандалить с Владом на счет странного отъезда Локида.

И вновь за столом повисает гробовое молчание.

Краешком глаза я могу видеть того, кто сидит рядом со мной. Его утонченный бледный профиль, изящные пальцы, лежащие на ножке бокала.. Влад сидит без движения, но его лицо после слов Милли меняется на глазах, становясь все темнее.

– Ну ты и фантазерка – с напускным безразличием говорю сестре – я была в пижаме, а Лео просто стянул футболку, потому что облил ее.

– О, вы еще и пили вместе? – глумливо улыбается она– ночью? Как романтично.

Наконец, не выдерживаю и гневно цежу сквозь зубы:

– Милли, хватит! Прекращай этот цирк немедленно.

Не