Алексис Винг - Безмолвное море

К Адриане подошли сразу несколько желающих. Она даже засмеялась от восторга, но не смогла отказать королю, который горячо умолял девушку, притворяющуюся, что она его не узнаёт за этой маской, чтобы она потанцевала с ним.

Генрих выглядел также безукоризненно и своей настойчивостью не мог позволить Адриане отказать ему в такой маленькой просьбе. Он выполнял каждое новое па с вышколенной грациозностью и знанием дела. Мужчина как будто бы случайно всё время прикасался одной рукой к талии девушки, весь танец проглатывал её взглядом.

Подобное внимание лишь отчасти льстило Адриане, которая почти никогда не отказывала во взаимности мужчин. Но это был не просто мужчина, это был сам король, первый человек в королевстве. И Адриана, как она сама недавно высказалась, слишком любила жизнь, чтобы вверить свою судьбу в руки этого мужчины, став его любовницей.

Она знала, как переменчивы короли и каким опасностям подвергаются их любовницы, если эти короли женаты. И хоть короли часто аннулировали браки и узаконивали связь с любовницами, Адриана не желала становиться женой короля. Она слишком любила свободу и веселье, которых лишилась бы, связав свою жизнь с монархом. Ведь короли обладают абсолютной властью не только над народом, но и над собственными жёнами. И эта власть позволяла им заводить себе множество любовниц и казнить жён, если им это вздумается. О том, чтобы разделить с кем-то ещё своё ложе, королева могла лишь мечтать во снах. Короли были невероятно ревнивы и не прощали измен. Адриану такая перспектива не радовала, лишаться головы, да и собственной свободы, ей не хотелось. Так что она никак не собиралась вступать в интимные отношения с королём. К тому же, было в нём что-то такое, что её отталкивало. Объяснить это на словах она бы не смогла, так как сама не понимала, почему ей противна сама мысль о соитие с этим привлекательным мужчиной. Но, как когда-то ей советовала Бьянка, она слушалась своего внутреннего голоса и доверяла интуиции.

Но, видимо, у короля на Адриану были свои планы. От него сильно пахло вином, но он нисколько не шатался, а наоборот очень умело справлялся с каждым движением танца. Девушка же хотела поскорее избавиться от этого партнёра, но тот пригласил её и на следующий танец. Король дал указания музыкантам играть медленную музыку и повёл в медленном танце Адриану, остальные пары присоединились к ним, неспешно двигаясь по кругу. Придворные старались не придавать большого значения тому, что король танцует с одной из них, и лишь королева пристально следила за ними, ненавистно выглядывая исподлобья. Адриана пообещала себе, что это последний их танец, и, когда он закончился, извинилась перед партнёром, сказав, что немного устала и хотела бы освежиться. Не дав ему ответить, она обернулась и поспешила к прохладительным напиткам, желая скрыться от сверлящего взгляда своей госпожи. Но не успела она дойти до столика, как кто-то схватил её за локоть, и прошептал на ухо:

– Вы же не откажетесь пройти со мной в одну из комнат? – Вожделенно произнёс король. Адриана не была простодушной глупышкой, она понимала, для каких целей король зовёт её уединиться. Согласиться – означало навлечь на себя гнев королевы Сесилии, отказаться – означало навлечь на себя гнев короля Генриха. Время для раздумий у неё не было, так что она приняла решение, согласуясь с собственным сердцем и разумом.

– Прошу меня простить, господин, – мягко начала девушка, как будто бы совсем не догадываясь о том, кто же скрывается под маской, – но я вынуждена отказать. Молодой незамужней девушке непозволительно вести себя подобным образом. Это может запятнать её репутацию. – Адриана постаралась придать своим словам пущей убедительности, склонив голову и не смея взглянуть на своего собеседника. Но король только разгорячился, видимо, ему ещё не отказывали:

– Вы мне откажете даже, если узнаете, что я – ваш король? – Почти приказывал он. Девушка на пару секунд замешкалась, как будто бы от полного смущения, но на самом деле она подбирала нужные слова:

– Но, господин, королём здесь может оказаться каждый кавалер. – Наигранно хлопая глазами, произнесла девушка.

Король же, к её изумлению и разочарованию, неожиданно снял маску, обнажив перед всеми своё истинное лицо. Этот поступок действительно был дерзким, ведь теперь все видели, что государь вплотную стоит к одной из придворных. Адриана знала, что почти весь двор смотрит на них, но это придало ей лишь силы и непоколебимости.

– Простите, ваше величество, что сразу вас не узнала. – Адриана поклонилась в реверансе и на этот раз громко сказала, чтобы её слышали все: – Вот это да! Кто бы мог подумать, что я буду танцевать с самим королём. Знала бы, танцевала более расторопнее. – После её слов последовал смех толпы, на который она надеялась, т. к. предпочла, чтобы следующие её слова были никем не услышаны:

– Смотрите, ваше величество, сколько желающих потанцевать с вами. Не стоит тратить время на меня. – Добродушно улыбнулась Адриана, продолжая играть свою роль.

– Вы уверены в том, что хотите мне отказать? – С угрозой почти прорычал Генрих. Девушка надеялась, что король не будет таким настойчивым и растерялась, но её положение спас один из молодых людей, находившихся достаточно близко от них:

– О, ваше величество, вы позволите украсть вашу партнёршу по танцам? Я видел, как вы танцевали и хотел бы научиться у этой милой девушки этому мастерству. – Приветливо обратился парень к королю.

Узнав в этом человеке своего старшего сына, Генрих раздосадовано что-то пробубнил и оставил их. Адриана была крайне взволнована, так как она не ожидала такого поворота событий. В ярком свете масляных ламп и свечей лицо Теодора, пусть даже спрятанное под маску, казалось ещё красивее обычного. Смелый, острый взгляд карих глаз пронизывал до костей, отчего щёки девушки зардели. Но если настойчивость Генриха была Адриане противна, то в случае с Теодором всё было наоборот. Его полноватые губы сводили её с ума и заставляли смотреть на них снова и снова, хоть Адриана и силилась над собой.

– Надеюсь, вы не против? – Поинтересовался как бы из вежливости принц, хоть и решил уже для себя, что не упустит эту красотку, в отличие от своего отца.

– Почту за честь. – Поклонилась ему девушка, и они направились вглубь танцевального зала.

Теодор танцевал немногим лучше, чем отец, но до Чарльза ему было далеко. Хотя для Адрианы это не имело никакого значения, так как ей казалось, что Тео – восхитительнее всех. Их танец, к её сожалению, не включал в себя большое количество прикосновений партнёров, но и тех маленьких мгновений ей хватило для того, чтобы понять, что она хочет, чтобы он овладел ей.