Кристи Доэрти - Ночная школа

Рейчел рассмеялась.

— Что ж, в твоих словах есть правда. По-видимому, клан Шериданов переживает сейчас не лучшие времена.

— Элли Шеридан? — ученик младшего класса, имени которого Элли не помнила, стоял перед их столиком и смотрел на Рейчел.

— Вот она. — Рейчел указала на Элли.

— Это я, — сказала Элли, с любопытством глядя на ученика.

— Изабелла просила тебя зайти к ней в кабинет.

Элли не смогла скрыть овладевшего ей удивления.

— Что? Зачем?

Ученик молчал и смотрел прямо перед собой.

— Элли… — протянула Рейчел, стараясь не рассмеяться. — Что ты еще натворила?

Элли пожала плечами.

— Возможно, она просто хочет мне сказать, какая я прекрасная и удивительная.

— Ну-ну, — сказала Рейчел. — Во второй половине дня буду в библиотеке. Когда освободишься, найдешь меня там. Если, конечно, директриса не велит бросить тебя в темницу или скормить аллигаторам.

— Спасибо за доброе напутствие, — сказала Элли. — Впрочем, если вдруг выяснится, что в Киммерии существует темница, то это не вызовет у меня большого удивления.

Когда Элли пришла к директрисе, оказалось, что в кабинете никого нет. Тем нее менее дверь была открыта и Элли, чтобы не торчать в коридоре, вошла внутрь и села на стул около двери. В ожидании Изабеллы девушка нервно оглядывала комнату, даже сейчас пытаясь определить, всё ли они с Картером разложили по своим местам. Ей в голову неожиданно пришла мысль, что они во время ночного визита могли забыть здесь что-то из своих вещей и это их выдало.

Через несколько минут в офис с расстроенным видом вошла Изабелла с поднятыми на лоб очками.

— Чаю хочешь? — спросила она, включая небольшой электрочайник, стоявший на холодильнике в углу. — Лично я выпью с удовольствием.

— Я бы тоже выпила чашечку, — вежливо сказала Элли, хотя чаю ей не хотелось.

Чайник кипел, Изабелла искала вторую чашку, потом споласкивала ее. Когда чай заварился, она подала Элли полную чашку, предварительно повернув ручку так, чтобы гостья, беря чашку, не обожглась. Затем, взяв свою порцию чая, опустилась в кресло напротив Элли.

— Так-то лучше, — пробормотала она, сделав пару глотков. — Все плохое в мире уже не кажется столь безнадежным после чашки хорошего чая. Спасибо, что приняла мое приглашение, Элли. Я не собираюсь надолго отвлекать тебя от занятий. Тем не менее, в пятницу заканчивается летний семестр и мне хочется выяснить, как обстоят твои дела. Ты провела с нами уже шесть недель, так что настало время что-то решать и как-то определяться. Это был непростой для тебя семестр, и в этой связи я также не прочь узнать, есть ли у тебя какие-либо проблемы, которые тебе бы хотелось обсудить со мной.

Элли на мгновение лишилась дара речи.

«Она что — шутит?»

Но Изабелла смотрела на нее с ожиданием во взгляде, и Элли поняла, что сказать хоть что-нибудь придется.

«И что же я ей скажу? Что убийство слегка меня опечалило, а пожар в школе немного обеспокоил? И что меня чуть не изнасиловали во время свидания, а моя бывшая лучшая подруга сошла с ума — и это тоже меня чуточку тревожит? Но зато я получила высший балл по истории, так что все супер?»

— О’кей… — осторожно начала она.

И замолчала.

Поскольку пауза стала затягиваться, Изабелла попробовала прийти к ней на помощь.

— Насколько я знаю, панических приступов у тебя не было довольно давно.

До этого момента Элли не вспоминала, сколько времени прошло со дня последнего приступа, но сейчас вдруг подумала, что приступов у нее не было уже более двух недель, да и считать про себя она стала куда реже, чем прежде.

— Это правда, — сказала она. — Похоже, моя нервная система постепенно начинает приходить в порядок.

Изабелла улыбнулась.

— Действительно. Кроме того, я очень рада тому, что ты стала легче реагировать на стрессовые ситуации, которые — не по нашей вине — стали у нас в последнее время довольно частым явлением. — Изабелла поставила чашку на стол. — Теперь поговорим о вас с Джу…

Элли сглотнула. Вступать в разговор на эту тему ей совершенно не улыбалось.

— Я заметила, что вы не столь близки, как прежде. С чего бы это?

Элли без большого желания и поведала ей суть того, что произошло между ней и Джу.

Изабелла, потрясенная рассказом, слушала, не сводя с нее глаз.

— Я поговорю с Джу, — сказала она, когда Элли закончила. — Ей сейчас тоже непросто и я бы посоветовала тебе проявлять по отношению к ней больше терпения. Но как бы то ни было, я точно знаю, что ваша дружба представляет для нее большую ценность.

— Представляла ценность, — пробормотала Элли, делая ударение на первом слове.

— И снова будет представлять, — сказала Изабелла с уверенностью. — Если ты проявишь по отношению к ней максимум терпения.

Она снова сделала глоток из своей чашки, потом поставила ее.

— Со временем я также разберусь с маленькой кампанией, которую ведет против тебя Кэти. Джулия уже разговаривала и с ней и с тобой на эту тему, и мне очень жаль, что я — в силу большой занятости — не имела возможности разрешить эту проблему раньше. Но я хочу, чтобы ты знала, что Джулия регулярно информирует меня о положении вещей, а также держит твою сторону в конфронтации с Кэти. Пока же в общении с ней я тоже очень прошу тебя быть как можно терпеливее. Впрочем, Кэти зашла уже так далеко, что я начинаю подумывать о ее исключении из школы, если она не прекратит свои происки. Она прекрасно знает правила школы, как, впрочем, и ее родители. Я уже писала им о ее поведении, но они не ответили. Поэтому мне остается лишь вынести Кэти последнее предупреждение, и я очень надеюсь на твою сдержанность в случае ее неадекватной реакции.

— Будьте осторожны с ней, — выпалила Элли, не успев вовремя прикусить язычок.

Директриса с любопытством на нее посмотрела.

У Элли едва заметно задрожал голос.

— Я имела в виду… Разве у нее родители не члены правления и контрольной палаты? Насколько я знаю, они очень влиятельные люди. По крайней мере, Кэти постоянно хвастает этим. Ну так вот: они, если что… будут опасными врагами. По крайней мере, я так думаю. Особенно если они такие же, как их дочь.

Изабелла наклонилась вперед.

— Очень мило с твоей стороны, что ты обо мне заботишься, Элли. Не беспокойся — я буду очень осторожна.

Сменив тему разговора на более нейтральную, они несколько минут проговорили о предмете, который вела Изабелла. Изабелла хвалила ее успехи и отметила, что даже Желязны высоко оценил ее эссе на тему Гражданской войны.

— Таким образом, меня более всего волнует то, что происходит сейчас в твоей душе, — сказала она под конец встречи.