Нора Робертс - Обманутые иллюзии
Как хорошо видеть, что Макс снова занят делом, думала Роксана. Он движется чуть-чуть медленнее, чем раньше, но без колебаний и заминок, которые так беспокоили ее.
Ей казалось, что она держалась просто отлично и во время карточных фокусов, и с веревкой, и в более сложных номерах, ничем не выдав того, что пело у нее в голове и сердце. Воспоминания о том, как Люк бросал ее на кровать, словно вспышки огня, обдавали ее теплом и восторгом, но она старалась строго держать их под контролем. Роксана была довольна, что никто не знал об удивительном повороте в ее судьбе - только они с Люком.
Но конечно, любовь слепа.
Лили вздыхала всякий раз, когда смотрела в их сторону. Ее романтическое сердце обливалось счастливыми слезами. Леклерк ухмылялся. Даже Мышка, большей частью не обращавший внимания на нежные взаимоотношения между мужским и женским полом, - даже Мышка краснел и улыбался.
Казалось, что только Макс ничего не замечал.
- Разве это не замечательно? - опять вздохнула Лили, когда они с Максом, наслаждаясь часом свободного времени, остались одни на полупустынной палубе Лидо. Перед ними стояли чашки с бульоном и травяным чаем.
- Конечно, конечно, - он похлопал ее по руке, решив, что Лили говорит о царившей вокруг тишине, освежающем бризе и виде на Монреаль со стороны порта.
- Это словно сбывается самая главная мечта, - она поднесла к губам чашку с чаем, на пальцах сверкнули кольца. - Я уже было думала, что это так никогда и не произойдет.
- Да, это была напряженная неделя, - согласился Макс. И у него почти не было свободного времени, чтобы продолжить свои исследования о философском камне. Может быть, когда они бросят якорь в Сиднее, он сможет отвертеться от роли туриста и провести хоть несколько часов над книгами и записями. Он подбирался все ближе. Он уже мог это почувствовать.
- Интересно, помогло ли то, что мы на корабле - то есть, все живем в одном месте, будто друг у друга в кармане. Они никак не могли больше избегать друг друга.
- Конечно, нет, - Макс моргнул и нахмурился: - Кто?
- Рокси и Люк, глупыш, - поставив локти на стол, она мечтательно вздохнула. - Поспорить могу, что сейчас они гуляют по Монреалю, держась за руки.
- Роксана и Люк? - это было все, что Макс мог подумать и произнести: Роксана и Люк?
- Да, конечно, солнышко мое. А о чем же ты думал я говорю? - она засмеялась, радуясь, как любая женщина, своему превосходству над мужчинами в том, что касается любви и романов. - Разве ты не заметил, как они смотрели друг на друга сегодня утром? Чудеса, что зал не загорелся - столько от них летело искр!
- От них всегда летели искры. Но они обычно только ссорились.
- Солнышко, это просто такой ритуал перед сближением.
Макс подавился чаем.
- Сближением? - слабым голосом повторил он. - О Боже.
- Макс, милый, - сбитая с толку и напуганная. Лили сжала обеими руками его ладони и почувствовала, как они дрожат. - Ты ведь не расстроился, ну правда, скажи мне? Они так замечательно подходят друг другу и так сильно влюблены.
- Ты говоришь, что он... что они... - он не мог произнести больше ни звука.
- Я свечу не держала, но утром все на это указывало. Я сказала бы, что между ними что-то произошло, - ее голос звучал так же безмятежно, но Макс, потрясенный, продолжал смотреть в одну точку. Тогда Лили спросила уже другим тоном: - Макс, ты не сердишься?
- Нет. Нет, - он покачал головой и встал. Будто в трансе, он подошел к перилам. Его малышка, думал Макс, чувствуя, как кровоточит сердце, словно из него вырвали кусок. Его маленькая девочка. И мальчик, которого он так долго считал своим сыном. Они переросли его. В глазах закипели слезы. - Наверное, я и сам должен был это заметить, - пробормотал он, когда Лили подошла и нежно обняла его.
Он опять покачал головой. Слезы слабости исчезли. Макс привлек ее ближе.
- Как ты думаешь, у них будет то, что у нас? Она положила голову ему на плечо и улыбнулась.
- Такого ни у кого не может быть, Макс.
* * *
Тем временем он пришел к ней. Она ждала его. Как сурово Роксана ни внушала себе, что это глупо, но все равно - она волновалась сильнее, чем накануне. Все дело в самоконтроле, предположила она. Накануне, в их первый вечер, она взяла инициативу в свои руки, и поэтому была так уверена в происходившем.
Но сегодня была его очередь.
Роксана была благодарна Люку, что он не пошел в ее каюту сразу после выступления и дал ей возможность спокойно снять грим и переодеться из блестящего костюма в простой голубой халат. Но это время, проведенное в одиночестве, работало и против нее, и ее сердце теперь забилось громче и быстрее.
Как прекрасно прошел этот день! Они делали в точности то, что придумывала для них Лили. Бродили по покатым тротуарам Монреаля, прислушивались к американской музыке, доносившейся из открытых дверей магазинов, сидели рядышком за столиком открытого кафе.
Теперь они опять остались наедине. Букет цветов, которые он купил для нее у уличного торговца, благоухал на столике. Постель была аккуратно разобрана. Пол уплывал у нее из-под ног - корабль разворачивался к югу.
- Сегодня была хорошая публика, - ничего более идиотского нельзя было сказать, тотчас же мысленно выругала сама себя Роксана.
- Доброжелательная, - он повернул запястье, и в его руке возникла одинокая белая роза. Роксана почувствовала, что ее сердце тает.
- Спасибо, - все будет замечательно, подумала она, вдыхая аромат цветка. Теперь она знала, чего ждать; ей не терпелось почувствовать его руки на своей коже и вновь погрузиться в беспамятство. Боль быстро проходит. Несколько неприятных мгновений - небольшая цена за то, чтобы потом очнуться, лежа в его объятиях.
Люк смог прочитать беспокойство в ее глазах так же ясно, как он мог различить их цвет. Уже не было смысла опять ругать себя за бездумную поспешность предыдущего вечера. По крайней мере, у него хватило ума ничего больше не делать, только лишь обнимать ее весь остаток ночи.
Он прикоснулся ладонью к ее щеке, и она медленно перевела взгляд с розы на его лицо. Он возблагодарил Бога за то, что в ее глазах был не только страх. Он сможет сделать так, чтобы страх исчез. Люк провел рукой перед ее лицом, и она засмеялась, увидев в его пальцах свечу.
- Ловко.
- Ты ведь еще ничего и не видела, - он подошел к столику и поставил на него хрустальный подсвечник, унесенный из ресторана. Аккуратно вставив свечу, Люк щелкнул пальцами. Фитиль зашипел, вспыхнул и загорелся ровным пламенем.
Немного расслабившись, Роксана улыбнулась.
- Я моту аплодировать?
- Еще нет, - не сводя с нее взгляда, он выключил свет и снял пиджак, Ты можешь подождать, пока представление не закончится.
Она бессознательно поднесла руку к горлу.
- А что, будет еще что-то?
- Еще много всего, - он подошел к ней. Наверное, это несправедливо, что за вчерашнюю неосторожность его ждет вознаграждение, а не хорошая порка. Но он сделает так, чтобы она не пожалела об этом. Чтобы они оба не пожалели. Он взял ее руку, ту, что замерла у горла, и прижал пальцы к основанию ладони, к хрупкому запястью, где громко стучал пульс.
- Я говорил тебе, что существует много разных способов, Роксана, - все еще держа ее руку, он покрыл быстрыми и легкими поцелуями ее щеки и подбородок. - Но это - как в магии: показать всегда лучше, чем пересказывать, - он увидел, как опустились ее ресницы и выхватили розу из безвольных пальцев. - Я больше не сделаю тебе больно.
Ее глаза опять открылись. В них боролись боязнь и желание.
- Все в порядке, - прошептала она и протянула ему губы для поцелуя.
- Верь мне.
- Я верю.
- Нет, еще нет, - он закрыл ее губы своими, медленно отводя голову, пока .она не пошатнулась к нему навстречу. - Но ты поверишь, - проговорил он, заключая ее в свои объятия.
Она приготовилась к яростному нападению. Какая-то часть ее ждала сильных грубых рук, настойчивого и требовательного рта. Но сегодня его губы были мягкими, такими мягкими, соблазнительными, даже успокаивающими, когда они шептали ей слова любви. Роксана смешалась, у нее перехватило дух, а из ее горла вырвался звук удивления, от которого Люк улыбнулся.
- Я покажу тебе места, где ты никогда не была раньше, - его язык проскользнул внутрь, играя с ее языком. - Волшебные места.
У нее не было выбора - только последовать за ним. Ее тело уже парило в воздухе еще до того, как он закончил этот первый, роскошный поцелуй. Оставив ее трепетавшие жадные губы, Люк отправился в восхитительное путешествие по ее сладкой коже, приостановившись у основания шеи, где ее пульс затрепетал под его ртом, как сердечко пойманной птички.
Обнимавшие его руки ослабли. И он понял, что она - уже его.
- Я хочу посмотреть на тебя, - прошептал он, незаметно сдвигая халат с ее плеч. - Дай - мне посмотреть на тебя.
Ее красота опалила его сердце. Его кровь вспенилась, как кипящая вода. Но в трепетавшем свете свечи он прикоснулся к ней одними кончиками пальцев, проследив ими выпуклости и изгибы ее тела. Он восхищенно ощущал ее плоть под своими руками, околдованный быстрой дрожью, которой она отвечала на его нежную ласку.
