Бобби Смит - Леди-обманщица
- Люк, ты должен свыкнуться с мыслью, что она тебе нужна. Одному не под силу привезти сюда Элизабет и ее братца. Только вдвоем с Коди вы сможете это сделать.
- Я рад, что ты так думаешь... Ну, мне пора.
- Спасибо тебе, Люк.
Тот кивнул и вышел.
Внизу, возле стойки для регистрации, он столкнулся с Коди, которая возвращалась после сбора информации об Элизабет.
- Когда ты будешь готов к отъезду? - спросила она.
Люк собирался съездить в "Троицу", но он не стал говорить ей об этом.
- А куда мы отправимся? - ответил он вопросом на вопрос. - В Рио-Нуэво?
- Нет, - тряхнула она золотистыми кудрями. - Мне нужно тебе кое-что показать. Давай поднимемся ко мне в номер.
Когда они оказались в ее комнате, она разложила на кровати фотографии и дневниковые записи.
- Все это мне разрешил взять Джонатан. Дневник я не успела прочитать, но нутром чувствую, в какую сторону они отправились.
- "Нутро" играет, конечно же, большую роль, но только не в поимке преступников.
- Можешь назвать это инстинктом или предчувствием. Как тебе угодно. Но у меня это срабатывает. Говорю тебе, что Элизабет и Хэдли направились не на юг, к границе.
- Как ты можешь так уверенно утверждать?
- Во-первых, этой женщине нужно уехать туда, где никто не станет связывать ее имя с Дьяволом. Во-вторых, после продажи оружия они при деньгах и могут ехать, куда только пожелают. В-третьих, в беседах со своими друзьями она часто повторяла, что скучает по жизни в "цивилизованном обществе" и очень хочет вернуться в Новый Орлеан. Я почти на сто процентов уверена, что она направится именно туда.
- И как ты собираешься это проверить?
- Очень просто: мы должны поехать в Сан-Антонио. Если Элизабет направляется в Новый Орлеан, то ей не обойти стороной Сан-Антонио. Именно здесь она попытается сесть на поезд, который повезет ее в сторону Нового Орлеана. Ты согласен?
- А если их там не обнаружим?
- Будем искать дальше.
- Две тысячи долларов для тебя так много значат?
- Убирайся из моей комнаты! Я буду ждать тебя на конюшне за полчаса до рассвета. Будь готов к отъезду!
- Не беспокойся, в это время я буду там.
Глава 26
От поездки в "Троицу" Люк решил отказаться и снял номер в гостинице. Прежде чем заснуть, он долго прокручивал в голове информацию, которую добыла Коди. Да, Джек оказался прав, утверждая, что Коди отлично знает свое дело. Ее идея искать беглецов в направлении Нового Орлеана сначала показалась Люку абсурдной, а теперь, хорошенько все обдумав, он нашел ее вполне обоснованной. Конечно, хорошо бы схватить Хэдли и Элизабет до Нового Орлеана, поскольку это огромный город и там их будет найти нелегко.
Люк встал задолго до рассвета и думал, что придет на конюшню раньше Коди, но ошибся. Вместе с Гордым Призраком она уже почти все подготовила к отъезду. Во всяком случае, их лошади стояли под седлами.
Мейджорс подошел к ней не сразу, а некоторое время наблюдал издали. Он видел, как она передала индейцу толстый конверт с деньгами. Это заставило Люка вернуться к предположению, что Коди работала только ради денег, а поимка преступников для нее - всего лишь работа.
- Ты готова ехать? - обратился к ней Люк, выходя из своего укрытия.
- Может быть, ты позавтракаешь? - предложила она. - До Сан-Антонио почти два дня пути, и у нас больше не будет возможности хорошо поесть.
- Нет, я не хочу, нам нужно ехать, - сухо отклонил он предложение. Между нами и Дьяволом и без того уже слишком большой разрыв по времени.
- Тогда поехали, - пожала она плечами. - Гордый Призрак поедет с нами до Сан-Антонио.
Они сели на лошадей и тихим шагом тронулись в путь.
***
Коди помнила о том, что во время разговора в гостинице Люк недоверчиво отнесся к ее идее искать беглецов в направлении Нового Орлеана. Это его право, но она должна выполнить задание Джека Логана. И она выполнит. Нельзя позволить этой женщине остаться безнаказанной.
Коди вспомнила то время, когда убили ее отца. Это сделал один из уголовников, который бежал из тюрьмы. Представители закона никак не могли поймать убийцу, тогда за это взялась Коди. Это было ее самое первое и самое болезненное дело. Она выследила убийцу. Им оказался жалкий человечишко, примитивный тупица. Иное дело Дьявол - коварная, изворотливая, жестокая женщина, убивающая людей с холодной расчетливостью и явным наслаждением.
- Как только приедем в Сан-Антонио, сразу же проверим все гостиницы, сказала Коди. - Фамилию она, скорее всего, изменит, поэтому придется показывать фотографию.
- А если ее никто не опознает? - сделал предположение Люк.
- Бьюсь об заклад, что опознают, - убежденно произнесла Коди.
Они ехали до наступления темноты и в течение дня останавливались только для того, чтобы напоить лошадей и дать им немного передохнуть. На следующее утро они выехали с рассветом.
Когда до Сан-Антонио оставалось несколько миль, Коди остановилась. Люк понял, что здесь ей предстояло расстаться с Гордым Призраком, который должен был отвезти деньги семье Коди и остаться там.
- Ты не поедешь со мной? - спросил Гордый Призрак у Коди.
- Нет, - покачала она грустно головой. - У нас нет времени. Передай им, что приеду, как только смогу.
- Они огорчатся, - пробурчал он.
- Объясни им, что я работаю, - с заметным раздражением произнесла она.
Пожилой индеец кивнул, бросил взгляд на Люка и поехал.
Коди с завистью посмотрела вслед Гордому Призраку, ей тоже очень хотелось увидеть тетку, брата и сестру, но сейчас она не могла себе этого позволить.
***
Въехав в Сан-Антонио, они сразу же окунулись в городскую суматоху. Коди не терпелось отправиться к старому другу отца шерифу Нэйту Томпсону, которому она дала телеграмму с просьбой оказать помощь в розыске Элизабет и Хэдли. И они первым делом посетили офис шерифа. Но здесь их ждало разочарование. Помощник шерифа сообщил, что Нэйт Томпсон несколько дней назад выехал по служебным делам и еще не вернулся, а телеграмма Коди лежала нераспечатанной.
Когда они вышли из офиса, Коди имела расстроенный вид, но это продолжалось недолго.
- Ну что ж, начнем с самого начала, - решительно произнесла она. - У тебя с собой фотография Элизабет, которую я вчера дала тебе?
- С собой, - ответил Люк.
- Хорошо, - удовлетворенно кивнула она. - У меня тоже есть. Я зайду на вокзал, а потом пройдусь по гостиницам северной части города. Может быть, кто-то ее и опознает.
- Тогда я займусь остальными гостиницами. - предложил он.
- Ладно, и встретимся в отеле "Менеджер", - определила она план работы на день. - Там снимем комнаты.
Они разошлись в разные стороны.
В отель "Менеджер" они пришли почти одновременно.
- Что нибудь удалось выяснить? - спросил Люк.
- Нет, - покачала она головой. - А тебе?
- Тоже впустую, - хмуро ответил он.
- Но я не собираюсь сдаваться, - произнесла Коди, направляясь к стойке регистрации. Подойдя к служащему, она улыбнулась.
- Добрый день. Мы хотели бы снять на ночь две комнаты.
Пока служащий записывал их имена, Коди извлекла из кармана фотографию Элизабет.
- Не могли бы вы помочь мне в одном деле? - обратилась она к служащему.
- Охотно, если смогу, - ответил тот.
- Я пытаюсь найти мою сестру, - произнесла Коди. - Мы договорились о встрече здесь два дня назад, но я смогла приехать только сегодня. Вы не видели ее?
С этими словами Коди положила фотографию на стойку и слегка подтолкнула ее в сторону служащего. Тот бросил на снимок всего лишь один короткий взгляд.
- Это мисс Хэдли, - произнес он. - Она ночевала здесь прошлую ночь.
- Она все еще в городе? - спросила Коди. - Мне необходимо встретиться с ней до отъезда.
- Боюсь, что нет, - ответил служащий. - Она выписалась сегодня утром.
- Может быть, она сказала, куда направляется? - продолжала допытываться Коди. - Мне так нужно ее увидеть.
- Боюсь, что нет, - покачал головой служащий. - Она была не так разговорчива, как вы.
- Спасибо вам, - улыбнулась Коди. - Возможно, она отправилась домой.
- Знаете, я действительно слышал, как она говорила, что с радостью отправится домой, - спохватился служащий. - Но где ее дом, я понятия не имею.
- Вы мне очень помогли, - одарила его Коди очаровательной улыбкой. Огромное вам спасибо.
- Ваши комнаты на втором этаже, - произнес служащий. - Если что-то понадобится, обращайтесь ко мне.
Служащий подал ей ключи.
Коди с видом победительницы повернулась к Люку и отдала ему его ключ.
- Они опередили нас на один день и направляются "домой", многозначительно произнесла Коди, когда они отошли от стойки.
Она чувствовала облегчение оттого, что ее предположение подтвердилось.
- Значит, в Новый Орлеан? - произнес Люк в раздумье. - Но на вокзале фотографию никто не опознал.
- Это еще ни о чем не говорит, - энергично произнесла Коди. - Ты мог беседовать с работниками из другой смены. Кстати, когда отправляется следующий поезд в сторону Нового Орлеана?
