Эйлин Колдер - Протяни руку
Кристи успокоилась, поняв, что Элвис не станет больше мучить ее ненужными расспросами.
- Ну.., папа - врач, а Вики, моя мачеха, была у него медсестрой, начала она.
- Стало быть, они познакомились на работе, - заключил Элвис.
- Да. Потом поженились, родился Рик, а после смерти мамы я переехала к ним.
Элвис слушал ее рассказ, изредка вставляя свои замечания. Он сразу отметил, что, стоило Кристи заговорить о родных, как глаза ее потеплели, а тон стал задушевным. Очевидно, она очень их любила.
- Теперь твоя очередь, - объявила Кристи. -Рассказывай о себе.
- Мой отец умер три года назад. Мама очень тяжело это пережила, ведь они прожили сорок лет и были очень счастливы.
- Сорок лет в счастливом браке - это большое достижение в наши дни, улыбнулась Кристи. - Им повезло друг с другом.
- Да, - согласился Элвис, задумчиво вглядываясь в ее лицо.
- И у тебя есть две сестры: Акса и та, которая в Швеции?
- Да, Анита.
- А братья у тебя есть?
- Нет, я единственный сын. Но, помимо Аксы и Аниты, у меня есть еще две сестры.
- Ничего себе! Неудивительно, что ты легко находишь общий язык с женщинами, - рассмеялась Кристи. На душе у нее стало совсем легко. Непринужденным разговором Элвис снял напряжение.
- Да уж! - усмехнулся он. - Трусики и колготки, постоянно сушившиеся в ванной, для меня были привычным делом. Так же как и то, что мои бритвы все время таинственным образом затуплялись. А уж по поводу дамского гардероба я могу дать тебе совет похлеще любого модельера.
Кристи расхохоталась.
- И где же теперь твои сестры?
- Повыскакивали замуж и разлетелись кто куда. Маргит и Лиза живут в Штатах, Анита, как ты уже знаешь, уехала с мужем в Швецию, кстати, наши предки родом оттуда. Осталась одна Акса. По странному стечению обстоятельств, она тоже врач и работает в Веллингтоне, так что она единственная, кто нас более или менее регулярно навещает. Жаль, что, когда мы ездили в Веллингтон, Акса была на конгрессе во Франции, иначе я бы вас обязательно познакомил.
- Ой, - спохватилась Кристи, - мне же надо вернуть ее джинсы и свитер. Я их давно постирала и выгладила, но все время забываю взять с собой в офис.
- Это не к спеху, - успокоил ее Элвис. - Расскажи-ка мне теперь о жизни в Крайстчерче...
За ужином и беседой время летело незаметно. Они говорили обо всем и ни о чем. Элвис так умело направлял разговор, что Кристи в какой-то момент поймала себя на том, что рассказывает ему полузабытые мелочи.
Когда перед ними появился официант с кофе, Кристи ощутила острый приступ разочарования от того, что дивный вечер подходил к концу. Она не могла припомнить, когда и с кем в последний раз ей было так же хорошо.
- Спасибо, Элвис, ужин получился превосходный, - с чувством сказала Кристи.
- Да, ничего, - согласился тот. - Главное общество было чудесным. Между прочим, после той кошмарной бури это первый вечер, в который нам с тобой удалось провести вместе так много времени.
- Пожалуй, - согласилась Кристи.
- Мне было хорошо, - просто сказал Элвис, глядя ей прямо в глаза. Его взгляд приковывал словно магнитом.
- И мне тоже, - призналась Кристи.
- А теперь пора отвезти тебя домой. - Элвис понизил голос. - Давай сбежим, пока нам не подсунули карточку ресторанного рейтинга.
После легкой и непринужденной обстановки, царившей в ресторане, путь домой показался Кристи странно тихим. Она ломала голову над тем, стоит ли приглашать Элвиса к себе на кофе. Ей этого ужасно хотелось. Она просто изнывала от желания почувствовать прикосновение его рук, его губ на своем теле. В конце концов она решилась.
- Зайдешь выпить кофе? - как бы невзначай бросила Кристи, когда Элвис остановил машину напротив ее подъезда.
Тот заглушил двигатель и внимательно посмотрел на свою спутницу. Тишину нарушал лишь стук капель дождя по крыше машины, созвучный биению их сердец.
- Сегодня нет, - сказал Элвис. - Но за приглашение спасибо.
- Не за что.
- Тогда до завтра. Я заеду за тобой примерно в половине второго.
Кристи кивнула, стараясь справиться с разочарованием.
- Еще раз спасибо за прекрасный вечер, - повторила она.
Элвис не двигался, и Кристи, наклонившись, поцеловала его в щеку. От знакомого аромата его лосьона у нее сразу закружилась голова, и молодая женщина поспешно отодвинулась, но Элвис удержал ее. Несколько секунд они молча смотрели в глаза друг другу, и Кристи казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди. Потом Элвис наклонился и поцеловал ее в губы. Его прикосновение подействовало на нее подобно электрическому разряду. Желание слиться с ним воедино было настолько сильным, что она едва не потеряла сознание. Поцелуй, сначала нежный, становился все более жарким и настойчивым... Кристи стоило огромного труда оторваться от возлюбленного и поспешно выскочить из машины. На бегу помахав ему рукой, она буквально влетела в дом.
Глава 9
Кристи закончила мыть оставшуюся после ланча посуду и обошла квартиру, проверяя, все ли выключено. Ее чемодан уже стоял наготове у входной двери. Элвис должен был вот-вот подъехать.
Подойдя к окну, она выглянула наружу. Прошедший накануне дождь омыл весь город, и все, казалось, сияло чистотой. Небо было безмятежным, лазорево-голубым, и легкий ветерок шевелил покрытые густой зеленью ветви деревьев.
Кристи вспомнила, как Элвис поцеловал ее накануне, воскресила до головокружения вкус его губ, так умело ее возбуждавших, собственное ощущение восторга и томления. Пожалуй, она в него влюбилась... Но тут же с ужасом мисс Редферн резко одернула себя. Как она могла забыть? Любовь приносит одни лишь страдания, это не для нее, и она в нее не верит. Любовь туманит разум, а в результате насылает чудовищную боль и разочарование. Она теперь слишком рассудительна, чтобы влюбляться. И все же.., почему же тогда так замирает сердце, когда Элвис рядом? Откуда это щемящее чувство нежности, желание быть вместе? Почему она так жаждет его прикосновений, а при одном воспоминании об их пылкой страсти утопает в волнах блаженства?
Из-за поворота показалась знакомая машина. Кристи отпрянула от окна и бросилась к зеркалу, проверяя, как выглядит. Сегодня она долго не могла решить, что ей надеть, и в конце концов остановилась на джинсах, трикотажном топе и жакете, - в дороге это была самая удобная одежда. Волосы Кристи собрала в аккуратный узел на затылке, затем нанесла легкий макияж. На днях она даже разорилась на довольно дорогую косметику и духи, что в ее нынешнем финансовом положении было не очень разумно.
В мысли ворвалась пронзительная трель звонка, и девушка поспешила к двери. Элвис в светлых брюках и голубой рубашке с открытым воротом, подчеркивающей его широкие плечи, показался ей каким-то солнечным богом. Кэти была права - этот мужчина просто великолепен, мечтательно подумала Кристи утопая в спокойном свете его голубых глаз.
- Привет, ты готова? - Улыбка Элвиса тоже была солнечной.
- Давным-давно! - бодро отозвалась Кристи, отгоняя от себя предательские мысли, и отвернулась, чтобы взять сумочку.
- Это весь твой багаж? - спросил Элвис, указывая на чемодан.
- А что? По-моему, его вполне достаточно, усмехнулась Кристи.
Элвис подхватил чемодан, взвесил его на руке и тихонько присвистнул.
- Нет ничего лучше, чем путешествовать налегке, - хором сказали они и, обменявшись веселыми взглядами, расхохотались.
- Но это не всегда получается, - подытожила Кристи. - Ладно, пошли.
Элвис уложил чемодан в багажник, а Кристи бросилась здороваться с малышами, подпрыгивавшими на заднем сиденье.
- Здравствуйте, мои хорошие! Готовы к путешествию?
- Да-а! - хором отозвались детишки, сияя радостными улыбками.
Кристи уселась рядом с ними на заднем сиденье. Просто счастье, что они такие общительные, думала молодая женщина, пока они пробивались сквозь поток автомобилей, который по пятницам был всегда особенно плотным. Болтовня детей удачно заполняла паузы, время от времени возникавшие между нею и Элвисом. Кристи бросила взгляд на его затылок. Элвис сидел очень прямо и одновременно чуть расслабленно. Сразу было видно, что он опытный водитель и держит ситуацию под контролем. Кристи ощутила, как ее тело заливает очередная волна жара. Никакая это не любовь, а обыкновенное физическое влечение, твердо сказала она себе. Просто выяснилось, что они в этом плане очень подходят друг другу, вот и все.
- А как зовут твоих племянников? - Ленни дернул девушку за рукав, белокурая головка Элли ткнулась ей в грудь, и Кристи тут же позабыла о своих переживаниях. У нее были сейчас дела поважнее.
- Младшую дочку моей двоюродной сестры зовут Милли, а старшую - Энн, начала перечислять Кристи. Этот список она зачитывала уже в третий раз, но детям почему-то это ужасно нравилось, и они требовали, чтобы она снова и снова повторяла имена их будущих друзей. В том, что они подружатся, сомнений ни у кого не возникало.
