Эйлин Колдер - Протяни руку
- Какие еще розы? - Элвис окончательно стал в тупик.
- Которые я заказывала для тебя на дом, сухо напомнила Кристи. - Еще до нашей поездки в Крайстчерч.
- Ах, эти! - Элвис вздохнул с видимым облегчением. - Они предназначались вовсе не для Патриции. Дело в том, - он на мгновение запнулся, - что была годовщина моей свадьбы. В этот день я каждый год ставлю розы на могилу Таири.
Кристи почувствовала себя так, словно на нее вылили ушат холодной воды. Гнев ее мгновенно утих, уступив место раскаянию.
- Прости, - прошептала она. - Но Патриция...
- Сейчас мы с этим разберемся. Элвис повел Кристи в кабинет и усадил в свое рабочее кресло. Бедняга была уже так разбита, что даже не думала сопротивляться. Элвис решительно снял трубку и набрал номер.
- Привет, Патриция, это Элвис. Ты мне только что звонила на работу? Да, заехал взять кое-какие бумаги. О чем ты хотела поговорить? -Несколько секунд он слушал, и на его лице появилась чуть насмешливая улыбка. Извини. Ты не могла бы повторить? А то что-то в трубке трещит. - И он поднес трубку к уху Кристи.
- Я сегодня обедала с Терри Пайксом, - прозвучал томный голос Патриции. - И он сказал мне, что ты собираешься в Сидней. Я хотела попросить тебя купить мне мои любимые духи, а то здесь я в последнее время не могу их достать...
Элвис отобрал трубку у Кристи и спокойно опустил ее на рычаг.
- Между прочим, - заметил он, - я напрочь забыл, какие у нее любимые духи. И как тебе только могло прийти в голову, что я встречаюсь с Патрицией у тебя за спиной?
- Прости, - прошептала совершенно разбитая Кристи, - я была не права. Я знаю, что ты честный и достойный человек, который обожает своих детей...
- И свою невесту, - негромко закончил Элвис. - И я ни за что, слышишь? - ни за что не причинил бы тебе такую боль. При одной только мысли, что я могу тебя потерять, мне становится дурно. Я же люблю тебя!
- Ты меня любишь? - ахнула потрясенная Кристи.
- Ну, конечно, люблю, - с бесконечной нежностью произнес Элвис.
Кристи вскочила и бросилась ему на шею.
- Ох, Элвис! Я тоже тебя люблю! - воскликнула она, прижимаясь к его щеке.
- Повтори! - потребовал он.
- Я люблю тебя, Элвис Линд.
Он стиснул свою возлюбленную в медвежьем объятии, отчего у той на мгновение остановилось дыхание. А потом они стали лихорадочно целовать друг друга, забыв обо всем на свете.
- Все, хватит, поехали отсюда, - объявил Элвис наконец, отстраняясь. Нам еще надо обсудить миллион вопросов.
И он решительно повел Кристи прочь из офиса. Усадив ее в машину, сам сел на водительское сиденье и повернулся к ней.
- Так, и на чем же мы остановились? - с улыбкой спросил он.
- Ты говорил, что любишь меня, - прошептала Кристи. - Честно говоря, мне все еще как-то не верится.
- По-моему, кто-то утверждал, что вообще не верит в любовь, - лукаво заметил Элвис.
- Я обратилась в новую веру, - засмеялась она.
- Надо же, какая досада. - Элвис легко провел пальцем по ее губам. - А я-то так старался обойтись без признания в любви, когда делал тебе предложение.
- Ты уже тогда любил меня? - прошептала Кристи. - Я думала, это просто сделка.
- Какая тут может быть сделка! - покачал головой он. - Нет, я боялся отпугнуть тебя своим признанием. Я был готов сказать и сделать все что угодно, лишь тебя не потерять. И с первого дня хочу, чтобы ты всегда была рядом. Ты и понятия не имеешь, какую бурю эмоций вызываешь во мне.
- Пожалуй, отдаленное представление я все же имею, - с неожиданным лукавством сказала Кристи. - Но мне казалось, это просто физическое влечение. А тут еще сегодня этот звонок Патриции. - Она сокрушенно покачала головой.
- Я никогда не любил Патрицию, - твердо произнес Элвис. - И не чувствовал к ней и десятой доли того, что испытываю к тебе. - Он нежно коснулся губами ее волос. - Но насчет Сиднея чутье тебя не обмануло. Открыв перчаточный ящик, он извлек из него конверт. -Вот билеты. Я еду туда не один, а с тобой. Хотел сделать тебе сюрприз и в конечном итоге сам себя перехитрил. Теперь тебе придется всякий раз напоминать мне, чтобы я и думать не смел обводить тебя вокруг пальца.
Кристи обхватила его за шею и крепко прижалась к нему.
- Ох, Элвис, я так тебя люблю! - И наградила возлюбленного долгим и страстным поцелуем.
- У меня тоже есть для тебя сюрприз, - шепнула Кристи, оторвавшись от его губ.
- Какой? - мягко спросил Элвис.
- Ну.., ты что-то говорил насчет того, чтобы пожениться через две недели.
- И что же?
- Мне кажется, это удачная мысль. - Элвис потянулся снова поцеловать ее, но Кристи отстранилась. - Мой сюрприз не в этом. - Она улыбнулась в ответ на его вопросительный взгляд. - Дело в том, что у нас будет ребенок. Я это только сегодня выяснила... Элвис! Что ты делаешь, дорогой... Ты же меня задушишь!
На его лице, когда ей удалось наконец поднять на него глаза, читалась такая радость, что у Кристи комок застрял в горле.
- Как ты думаешь, Элли и Ленни не будут возражать против братика или сестрички? - прошептала она.
- Нисколько! Они придут в такой же восторг, как и я.
Элвис притянул к себе Кристи и нежно поцеловал в лоб. Девушка блаженно закрыла глаза.
- Вот мы и обрели то, что хотели, - шепнула она.
Эпилог
Был ранний субботний вечер. Дождь наконец перестал, и на мокрых листьях и в лужах отражались золотисто-розовые блики выглянувшего из-за поредевших туч солнца.
- Может, стоит прогуляться с детьми перед сном? - спросила Кристи у Элвиса.
- Почему бы и нет, дорогая?
Они расположились у камина и слушали потрескивание поленьев. Им не хотелось никуда идти. Не так часто в последнее время выдавалась свободная минутка, чтобы вот так, молча, держа друг друга за руки, сидеть и слушать бормотание огня. Элвис много работал, да и Кристи, несмотря на замечательную помощницу Мэг, была все время в делах. Но из-за непогоды дети третий день сидели дома, и им явно не хватало свежего воздуха.
- Элли, Ленни! Быстренько одеваться! Да где же вы там? - Кристи поднялась и направилась на поиски подозрительно притихших малышей.
Элли долго искать не пришлось. Она была в детской и, склонившись над кроваткой Глории, уговаривала свою новорожденную сестренку:
- Вот увидишь, если ты будешь хорошо кушать и спать, то тебе, когда подрастешь, достанется самая лучшая роль в нашем кукольном театре. Ты будешь принцессой. А я, так и быть, останусь Гномиком. Но только расти побыстрее, видишь, сколько у нас с тобой игрушек!
Может быть, тебе надо делать зарядку? Я тебе помогу, пока мама не видит.
- Нет-нет, Элли, нам пока не нужна зарядка, Глория слишком маленькая. Просто тебе, дорогая, нужно набраться терпения! - Кристи нежно прижала Элли к себе. - А ты не знаешь, где Ленни?
- Знаю, он в пещере.
- В какой пещере?
- Очень далекой. Он отправился на поиски сокровищ. И вернется через десять лет.
- Ну хорошо, пойдем его поищем, может быть, Ленни передумал и решил не отправляться в такую слякоть?
- Нет, он точно ушел, я знаю.
Они искали его по всему дому, но так и не нашли. И тогда Элвис выскочил на улицу и на раскисшем от дождя газоне увидел маленькие следы, ведущие к старому парку. Он долго бродил по его тропинкам, пока в дупле раскидистого векового дерева не заметил Ленни. Мальчик сидел, нахохлившись, как большая пестрая птица. Рядом лежал его рюкзак.
- Ленни, дружище, кто же отправляется за сокровищами на ночь глядя? потрепал его по волосам Элвис. - Да и время года ты выбрал неподходящее. К тому же у тебя нет достаточной подготовки. А это самое главное. Если хочешь, с завтрашнего дня и приступим. Я сооружу тебе турник, куплю гантели... Идет?
- Элли задается, потому что родилась сестренка. Я так хотел братика...
- Знаешь, Глория очень любит тебя.
- Откуда ты знаешь, она же еще не умеет говорить?
- Когда она подрастет, то скажет тебе об этом сама. И ты увидишь, что я был прав.
- А если не скажет?
- Тогда ты сделаешь это сам. И она сразу поймет, какой отличный у нее брат. А теперь пошли домой, нас там очень ждут твои сестренки и мама.
А глубокой ночью, когда все уже видели десятый сон, Элвис с Кристи лежали, крепко прижавшись друг к другу, и тихонько шептались. Ветер стучал ветками по стеклу, в доме было тепло и уютно, в соседних спальнях посапывали дети.
- Даю тебе на отдых полтора года, идет? - Элвис нежно прикоснулся губами к теплой мочке маленького уха Кристи.
- А если опять получится девочка? - улыбнулась она в темноте.
- Ну.., тогда удвоим старания. Когда-нибудь да получится мальчик.
