Теа Харрисон - Сердце бури
Группа двигалась вдоль русла и магия все усиливалась. За каждым поворотом менялся ландшафт. а вместе с ним и время года. Подул ветер, переходя в резкий и прохладный.
Она всматривалась в обновленный пейзаж. Впервые за двести лет Ниниэн смотрела на полыхающее, блестящее буйство цветов осени в Адриеле.
***Было так тихо.
Тьяго сдерживал ход своего мерина, чтобы ехать вровень с высоким шагом маленькой кобылки Ниниэн, внимательно изучая открывающийся вид. Группа проходила заставу, построенную для охраны перехода. Форпост представлял из себя приземистую трехэтажную башню с пристроенными казармами. Аресуза махнула рукой охранникам, стоящим на дежурстве в верхней части башни. Они отдали оживленный салют в ответ.
Несмотря на то, что все выехали из Чикаго вскоре после рассвета, в Адриеле Солнце уже стояло высоко в небе, день близился к полудню. Кухня работала всю ночь, чтобы снабдить группу большим количеством свежего продовольствия, которое упаковали в подбитые нейлоном холодильники в обозе. Первый день не предвещал ничего сложного.
После того, как они перешли, участники распределились вдоль узкой грунтовой дороги и начали собираться в маленькие группы. Тьяго слушал шум, производимый их компанией. Он слышал обрывки разговоров, доносящихся с резким осенним ветерком, вместе с фырканьем лошадей и стуком копыт о землю, звоном сбруи и внезапными взрывами смеха. При их присутствии птицы ожили и разлетелись, щебеча от тревоги. Деревья зашелестели от ветра.
Несколько солдат двинулись вперед, чтобы присоединиться к Аресузе и охранять начало свиты. Некоторые ехали в стороне, остальные замыкали караван, следуя за обозом с продовольствием. Для Тьяго такое передвижение было слишком расслабленным, ведь он привык к жесткому, стремительному оборонительному боевому порядку, передвигаясь по охваченным войной территориям.
Дорогу по обеим сторонам окружал бывший изумрудным, но теперь уже золотистый, ковер диких трав. Ландшафт частично состоял из лиственного леса, который перемешивался различными оттенками красного, желтого и пламенно-оранжевого. Некоторые поздние деревья только-только начинали менять глубокий зеленый летний цвет листьев на светлый лаймовый, кое-где желтея по краям.
И было так тихо.
Он ощущал отсутствие постоянно ревущего движения, белого шума города, от которого ему никогда не удавалось до конца заблокировать свои чувства; лазурное девственное небо, никогда не видевшее самолета и все это вызывало у него улыбку. Так приятно найти хоть что-то что может вызвать улыбку, сделать глубокий вдох воздуха без выхлопных газов и других загрязняющих городских веществ.
Он оглянулся, поймал взгляд Aрьял и жестом позвал ее. Гарпия пришпорила лошадь. “Что такое?” — телепатически спросила девушка.
“Позависай с Ниниэн немного? — попросил мужчина. — Хочу слегка осмотреться.”
“Конечно.”
— Фейри, я проверю окрестности, — произнес Тьяго вслух.
Она уже довольно долгое время молчала, выражение лица было задумчивым, закрытым, даже каким-то грустным, но Трикс тут же улыбнулась Стражу.
— Хорошо, иди.
Кивнув ей, он направил коня вперед, пока не поехал нога в ногу с Аресузой.
— Отправляюсь на разведку, — сказал он.
Он ожидал, что Командор ощетинится, но Аресуза только нахмурилась и ответила:
— Да, конечно.
Тьяго нравился его конь. Это был отличный парень, знавший свою работу. Мужчина коснулся пятками его боков, перейдя в галоп. Тьяго отъехал от группы быстрым, устойчивым ходом, пока не достиг рощи, находящейся достаточно далеко, где он мог быть уверен в своей уединенности. Страж остановился, привязал лошадь, перекинулся в свою Вер-форму и взмыл в воздух.
Темные Фейри привыкли к уединенности Адриеля. Фейри устроили бы истерику, увидев Громовую Птицу парящим над своими землями, поэтому он предположил, что лучше будет, если они его в таком виде не увидят, по крайней мере, сейчас. Раньше он никогда не просил разрешения для полета, и не был склонен когда-либо просить прощения, поэтому на время разведки стал невидимым. Старейшие и Сильнейшие из Веров, например, такие, как Драгос и его Стражи, могли скрывать себя от нормального зрения. Они просто не распространялись об этом факте.
Он пролетел на несколько миль вперед, а потом развернулся в другую сторону, чтобы проверить тыл. Сельская местность выглядела довольно мирно. Ни одного пронырливого Фейри в засаде. Ниниэн в безопасности. Она, может, и не очень счастлива сейчас, но в один прекрасный день станет. Тьяго поклялся, что сделает все, чтобы это произошло. Пока было достаточно того, что она в безопасности, едет на лошади солнечным прохладным днем в окружении старых друзей.
Вер позволил себе ненадолго расслабиться. Подул резкий ветер и высоко поднял его, — туда, где воздух был слабее, напевая печальную, бесконечную песню. Яркое Солнце сияло с огромной ясностью, такую он видел слишком давно, и мерцающая магия земли поднялась ему навстречу, пока он взлетал, расправляя свои огромные крылья.
И было так благословенно тихо.
Глава 17
Разведав дорогу, Тьяго вернулся к группе путешественников, выглядя посвежевшим и взбодрившимся. Настроение Ниниэн поднималось по мере его приближения. Мужчина был превосходным наездником, сильным и грациозным. От ладной фигуры на огромном сером мерине невозможно было оторвать взгляд. Он был самым крупным из всех путешественников. Те Фейри, что были одного роста с Вером, обладали, скорее, худощавым телосложением и на фоне Стража выглядели почти женственно.
Тьяго подъехал ближе, чтобы проверить самочувствие Трикс. Темный взгляд внимательно изучал ее лицо. Ниниэн улыбнулась мужчине и его Сила окутала ее краткой, живой, невидимой лаской. Он снова отъехал. Посоветовавшись с Аресузой, Тьяго взял троих солдат и отправился вперед.
Когда группа добралась до изгиба широкой, но мелкой реки, Командор объявила привал до конца дня. Это место частенько использовалось для стоянок, подлесок был уже расчищен. Тьяго с группой солдат собирали хворост и рубили дрова для костра, так что разбивка кемпинга для вновь прибывших оказалось совсем простым делом. Едва Солнце стало клониться к горизонту, температура начала резко падать. Ночью будет морозно. Вскоре в лагере пылало несколько крупных костров.
Многие в группе разместились в современных нейлоновых куполообразных палатках, но шатер Ниниэн представлял из себя роскошное сооружение в духе Темных Фейри: утепленное шерстяными коврами и разделенное на две комнаты тяжелыми цветными гобеленами. В гостиной тут и там были разбросаны подушки, стояли два мягких деревянных кресла, сумрак разгоняли лампы, а центре размещался очаг, где в небольшой жаровне костер развеивал сырость и холод. Во второй комнате находились кровать, стул и небольшой рабочий стол для путешествий, седельные сумки Трикс, еще один светильник, который висел на крюке металлического столба и два чемодана с вещами. Фейри-солдат сообщила Ниниэн о латунной ванной. Если ее Высочество захочет, то для нее будет нагрета вода.
