Дом на Уотч-Хилл (ЛП) - Монинг Карен Мари
Это не совсем правда, рассудила я. Есть Эсте.
Было время, когда мне было бы абсолютно легко достать телефон, позвонить ей и радостно поболтать об этом.
Но теперь это давалось уже не так рефлекторно.
Тем не менее, она была всем, что осталось от моей прежней жизни, и я не могла вынести мысли о том, что мы никогда больше не будем подругами. Я сильно надеялась, что со временем мы сумеем вернуться к тем отношениям, которые я ценила и которым доверяла.
Я была не совсем готова звонить ей, так что вместо этого послала сообщение.
«Я ПРАВДА наследница Кэмеронов! Маркус Кэмерон, брат Джунипер, был моим прадедом! Я наконец-то знаю, кто я!» Следом целый ряд счастливых смайликов и фужеров шампанского.
Просто печатание этих слов наполнило меня таким удовольствием.
Появились три точки. Затем исчезли. Затем появились и исчезли ещё несколько раз.
Затем:
«Ты нашла генетический анализ, подтверждающий это?»
Что ж, это было немного… морозно, подумала я, ощетинившись. «Нет, Джунипер сказала мне. Она оставила мне письмо».
«То есть, у тебя по-прежнему нет доказательств».
Окей, это был откровенно ледяной тон. На протяжении долгого, ошарашенного момента я смотрела на экран своего телефона. Почему Эсте не могла порадоваться за меня? Я всегда радовалась её успехам, не завидовала ни одному из них.
«Что ты хочешь сказать?» — парировала я.
«Ровно то, что я сказала. У тебя нет никаких доказательств. У тебя есть то же, что и было раньше: чьи-то слова. Почему она не дала тебе копию генетического анализа?»
«Ты даже не можешь за меня порадоваться, да? Её письмо — более чем достаточное доказательство даже с точки зрения закона!»
Три точки снова появлялись и исчезали несколько раз. Наконец:
«Детка, я хочу порадоваться за тебя».
«Так ПОСТАРАЙСЯ ПОЛУЧШЕ!» — я добавила сердитых смайликов.
Переключив телефон в беззвучный режим, я сунула его в задний карман и вышла из оранжереи, гадая, что же случилось с нашим намерением быть сёстрами навеки и всегда прикрывать друг другу спины.
Глава 24
Прерывисто вздохнув, я посмотрела на своё отражение в тройных зеркалах в полный рост, установленных в гардеробе моей спальни.
Церемония принесения клятвы, на которую Девлин будет меня сопровождать, состоится менее чем через час, в «Тенях», на окраине города.
Этим утром я поделилась письмом Джунипер с мистером Бальфуром и ещё никогда не видела его таким счастливым, бурлящим от восторга, и он спросил, можно ли ему сделать копию, чтобы поделиться с Кованом. «Написано её рукой!» — восклицал он.
Я не была дурой. Очевидно, среди ведьмовских семей Дивинити медленно, но верно тлела оппозиция, и письмо Джунипер было именно тем, что ему нужно, чтобы погасить это пламя.
«Мы проведём церемонию принесения клятвы сегодня вечером», — сказал он, просияв.
«Я думала, что лучше подождать и обучить меня».
Он молча удерживал мой взгляд. За такое короткое время я научилась читать этого мужчину.
«Это потому, что есть сопротивление, а не потому, что я нуждаюсь в обучении», — сухо сказала я.
«Это именно то, в чём мы нуждались. Теперь никто не будет протестовать. Слово Джунипер непреклонно, не подлежит оспариванию. Как только Кован увидит её письмо, не останется ни унции умалчивания. Теперь сходите за бумагами и подпишите их. Вы до сих пор не приняли наследство официально».
Я совершенно забыла об этом.
Во второй раз за два дня мои руки дрожали от глубинных эмоций, пока я с гордостью подписывала документы во всех необходимых местах: Зодекаймира Грей-Кэмерон.
— Я Зо Кэмерон, — пробормотала я своему отражению в зеркале. — Вот-вот присягну свою жизнь на заботу и поддержание нашего клана.
Завершение церемонии клятвы не решит всех проблем — далеко нет. У меня имелось бесчисленное множество вопросов, нуждавшихся в ответах. Кто убил мою мать и пытался убить меня? От чего мама и я бежали всю нашу жизнь? Кем был мой отец, и что с ним случилось? Но с письмом Джунипер те вопросы, что глодали меня глубоко внутри, заставляли сомневаться в себе, бояться того, кто я и что, и подрывали мою уверенность, наконец-то были решены.
Джунипер права. Покушения на мою жизнь продолжатся. Ранние годы моего правления не будут простыми, но я и не думала, что её ранние годы были лёгкими. Она сказала, что во второй половине её жизни «никто не осмеливался пытаться», но в младые годы она сталкивалась с теми же угрозами — неспокойно покоится та голова, что носит корону.
Моё официальное обучение начнётся завтра, по словам мистера Бальфура (этим утром он попросил меня называть его Джеймсом, хотя сам отказался называть меня как-либо, кроме мисс Кэмерон, подчёркивая значимость этого для Кована), и первым делом будет восстановление кухни.
У меня было такое чувство, что я прожила год за последнюю неделю, пять лет за три с половиной недели, прошедшие со смерти мамы. Я чувствовала себя как будто намного… старше в хорошем смысле слова и, надеюсь, мудрее.
Как быстро изменилась моя жизнь!
Я превратилась из нищенки в королеву; из незаметной в центр всеобщего внимания; из жертвы, я поклялась, в охотницу (ибо с ресурсами наследия Джунипер я выслежу своих врагов и поквитаюсь с ними, и я найду ответственных за смерть моей матери); из женщины, неспособной на глубокие чувства и боящейся позволить себе чувствовать что-либо, в женщину, которая как будто, вроде как, может быть… влюблялась… ну, «влюблялась» в Девлина настолько, насколько я позволяла себе в этом отношении; и наконец, из женщины непробуждённой и стреноженной ложью, частично ослеплённой шорами, в ведьму, полностью обретшую силу.
— Бог мой, — прошептала я. Если бы мама видела меня сейчас! У меня появилась позиция и сила, дом и клан, защищённость, стабильность — я знаю, что всех этих вещей она хотела для меня. Я могла продолжать своё образование, и я сделаю это, ранним утром или поздним вечером, когда остальные мои обязанности будут выполнены. Жизнь не будет простой, она никогда такой не бывала, но она определённо стала намного лучше жизни, которую знали мама и я.
Я продолжу исследовать и вынюхивать секреты особняка, раскрывать личности моих загадочных рассказчиков гримуара, попробую вместе с Девлином разгадать загадку царственного оленя и его леди, загадочно встречающихся в Полночном Саду при каждом рассвете.
Я постепенно узнаю этот город и вплотную познакомлюсь с его обитателями, пойму, чего страшилась Алтея Бин и почему, кем был тот теневой ковен, который стремился меня прогнать, каким семьям Кована можно доверять, а какие надо держать на расстоянии.
Я узнаю всё возможное о силе в моей крови, использую её, чтобы проявить себя как достойная преемница моей двоюродной прабабушки, Джунипер Кэмерон.
И я также, подумала я, изгибая губы в улыбке, наполню этот особняк жизнью.
— Быстро, — заверила я своё отражение. Я больше не терзалась сомнениями из-за мысли привести детей в мой мир, хотя мне надо быть осторожной, предпринимать мудрые, оберегающие меры для них, пока не стану достаточно грозной, чтобы никто не осмелился бросить мне вызов.
Отсутствие мужа меня не беспокоило.
По крайней мере, сейчас. Возможно, со временем это изменится. В моей жизни изменилось очень многое.
Возможно, задумчиво рассуждала я, пора перестать пользоваться презервативами и просто позволить случиться тому, что суждено. Правда в том, что я была бы не прочь родить ребёнка от любого из тех мужчин, что я приводила в свою постель на протяжении последних лет. Я всегда выбирала хорошо.
Пригладив ладонями свои длинные каштановые волосы, я в последний раз оценила себя. «Наденьте костюм, официальный, властный и светлый», — сказал мистер Бальфур. Кремовый костюм от Шанель подойдёт идеально.
Я последовала его совету и едва узнавала женщину с янтарными глазами, смотревшую на меня из зеркала — одетая в великолепный костюм цвета слоновой кости, с бриллиантовым ожерельем и такими же серьгами. Никто не посмеет смотреть сверху вниз на такую женщину и её помятую, побитую машину, посмеиваться над её экономной одеждой из супермаркета.
