Сколько ты стоишь?
***
В лифте Варе казалось, что она сейчас умрёт от разрыва сердца — так сильно оно колотилось.
Дурь, глупость, абсурд. Лифт, полный людей, и Берестов, который даже не пошевелился, если не считать короткого прикосновения к её талии, но оно было без всякого умысла — просто от неожиданности.
Почему же так страшно-то, господи?! Никакой триллер не сравнится с этим иррациональным ужасом, которым абсолютно невозможно управлять. Стоит Илье оказаться позади или просто слишком близко, как Варя готова умереть от страха.
И заплакала она не только из-за этого, но и от досады на себя. Опять не сдержалась… и Берестов вновь хочет уволиться.
Нельзя больше откладывать этот разговор, нельзя. Бери себя в руки, дура истеричная.
Поэтому Варя и предложила поговорить в машине. В конце концов, когда-то же надо начинать…
Она думала, будет сложно. Всё-таки замкнутое пространство, да ещё и ремни… Хотя Илья их проигнорировал: просто сел на водительское сиденье и, внимательно поглядев на Варю, предложил подвезти её до дома.
— А ты пока расскажешь, о чём хочешь поговорить.
Девушка покачала головой.
— Нет, так не пойдёт. Давай здесь. Сейчас… я соберусь только с мыслями.
Да уж, соберись…
В машине было прохладно — Илья, слава богу, ставил её на подземную стоянку, и за восемь рабочих часов она не превратилась в раскалённую на летнем солнце консервную банку. Берестов ещё и окно открыл, и в небольшую щёлочку оттуда на Варю дул приятный ветерок.
Да, это оказалось совсем несложно — сесть в машину. Интересно, почему? Рассуждая логически, Илья ведь может и тут её изнасиловать. Легко и просто…
Но Варин страх, кажется, действительно был иррациональным и анализу поддаваться не хотел. Сзади — страшно. Прикасаться — страшно. Смотреть прямо — страшно. А вот просто сидеть рядом — неприятно, но не страшно. Она и баррикаду-то выстроила именно из-за этой неприязни…
— Может, воды хочешь? Бардачок тогда открой, там есть бутылка.
— Нет, спасибо.
Они ещё немного помолчали. Илья терпеливо ждал, чуть постукивая пальцами по рулю, и только этот жест выдавал его волнение.
— Мне не нравится то, что со мной происходит, — в конце концов выдавила Варя. — Я не хочу этого чувствовать. Ты предлагаешь увольнение, но это не выход. Проблема не в том, что я ощущаю страх к мужчинам; проблема в том, что я ощущаю его именно к тебе.
Берестов явно напрягся.
— Я понимаю, Варь. Сейчас тоже страшно? Может, тебе пересесть на заднее сиденье?
— Нет. Не страшно и не пересяду. Илья… я не дура. Я довольно легко разбираюсь в людях… лет эдак с девятнадцати. Я знаю, что такое мужчина-мудак. Ты не мудак.
— Спасибо, — усмехнулся он.
— Не за что. Может, ты и не идеал, и не образец для подражания в плане шлюх… но это меня не касается… Просто я не считаю, что ты заслуживаешь подобного отношения с моей стороны. И я хочу от него избавиться… нет, я хочу нас обоих от него избавить.
Ф-фух. Почти сказала…
— Я бы тоже хотел, Варя. Но как?
— У меня есть предложение. Можно больше контактировать друг с другом.
Несколько секунд Берестов удивлённо молчал. На Варю он по-прежнему не смотрел, пялился в ветровое стекло, но она откуда-то понимала, что ему ужасно хочется повернуться.
— Контактировать?.. О чём ты?
— Ну, например… Я уберу с перегородки папки и книги. Потом… можешь иногда подвозить меня докуда-нибудь на машине. И прикасаться… немножко. Только предупреждай.
Илья вдруг застонал и упал на руль головой.
— Варя-я-я… Опять этот мазохизм. Ну не хочу я тебя мучить. Ты думаешь, я садист, что ли?!
Он поднял голову и впервые за весь разговор посмотрел на девушку. Она вздрогнула, и Берестов с горечью улыбнулся.
— Вот видишь? Ты даже посмотреть на меня нормально не можешь. Какие, к чертям, прикосновения? Хочешь от инфаркта умереть во цвете лет?
Позднее, вспоминая этот момент, Варя осознавала: если бы Илья тогда сразу согласился, она бы, наверное, так ни на что и не решилась. Да ещё подумала бы, что он специально ждал её первого шага и теперь хочет им воспользоваться.
Однако Берестов принялся её отговаривать, и Варя только укрепилась в собственном мнении.
— Я не умру. Наоборот, постепенно переборю свой страх. Илья, пожалуйста. Давай попробуем.
Он мрачно смотрел на неё, и девушка изо всех сил не отводила взгляд.
Нельзя. Не сейчас…
— Тогда давай проведём эксперимент, — сказал Илья в конце концов так же мрачно. — Я сейчас к тебе прикоснусь. К левой руке. Длиться это прикосновение будет… минуту. Вот если выдержишь — не убежишь, не расплачешься, не затрясёшься в панике, — тогда я согласен попробовать.
— Хорошо, — кивнула Варя, сама протягивая Берестову руку. — Только я глаза закрою. Так… проще.
