Гнёт Луны

Молодая женщина аккуратно перебрала пальчиками волосы Ил и посмотрела в зеркало с вежливой улыбкой:

— Как стрижемся?

Ил хохотнула. Учитывая, что длина волос на ее голове позволила бы только сбрить все под машинку, чтобы хоть как-то освежить образ, то вопрос мастерицы был весьма забавным.

— Укорочиваем виски, — она склонила голову, рассматривая свое отражение в черном глухом пеньюаре со стоячим воротником. — Убираем фиолетовый и красим вот этим.

Матушка Ил, сидящая в углу на диванчике с чашечкой кофе, вытащила из сумки пластиковую банку, на которой переливалась перламутром яркая наклейка с нечитаемым названием, кинулась к парикмахерше.

— Я привыкла работать со знакомыми мне средствами, — женщина с сомнением посмотрела на банку с краской.

— Окей, — Ил подняла холодный взгляд на нее. — Есть неоновая краска?

— Нет, — женщина удивленно взглянула в зеркало.

— Так я и думала, — Илона лучезарно улыбнулась. — Ее пришлось заказывать. Дорогая, зараза. И продается только в интернете.

— Но зачем? — мастерица охнула.

— Вы читали про собаку Баскервилей? — Ил вскинула бровь. — Про светящегося призрака огромной псины на пустошах? Нет? Почитайте.

— А можно, — мать Илоны осторожно поставила банку на тумбочку и горящим взглядом посмотрела на женщину, — можно еще полосочек темных на висках добавить?

— Точно, полосочки! — охнула Ил и кивнула.

— Продольные или поперечные? — недоуменно прошептала женщина.

— Чтобы было красиво, — девушка с предвкушением улыбнулась.

— Давайте вот так, — мать Илоны провела пальцем от виска дочери к затылку, рисуя непонятную загогулину. — С двух сторон.

Мастерица медленно моргнула и нерешительно кивнула. И мать Ил с глупым хихиканьем сжала кулачки и вернулась на диванчик к недопитому кофе.

— Будь я помоложе, — она манерно откусила крошку от печеньки, — то тоже бы всякое такое вытворяла, а сейчас уже неприлично.

— Глупости какие, — фыркнула Ил.

Мать взяла журнальчик и углубилась в чтение. Мастерица над девушкой сосредоточенно принялась за работу. Когда она покрыла тонкие волосы Ил едкой смесью осветлителя, девушка чихнула. В носоглотке запершило и к горлу подступил сухой кашель, но она подавила в себе желание сорваться с удобного кресла и смыть мерзкую смесь с головы.

После всех долгих манипуляций с волосами, скрежета ножниц, неторопливой покраски, Ил с восторгом уставилась на отражение. Серебристый хищный хохолок на макушке и две резкие темные полосы на висках ужесточили чувственное лицо девушки. Она с ликующим возгласом повернулась к матери, которая тут же ее сфотографировала на телефон.

— А теперь стоять под солнышком! — Ил схватила чуть опустевшую банку с краской и выскочила на улицу.

Она вышла на тротуар под яркие лучи полуденного солнца и медленно повернула голову по кругу, чтобы люминесцентная шевелюра напиталась энергией дневного светила.

— Папа опять сказал, что лучше бы пятнышками, — мать осторожно забрала банку с краской и вернула ее в сумку.

— В следующий раз, — Ил опустила подбородок к груди, чтобы солнышко нагрело затылок. — Если волосы не выпадут.

— Да, это было бы печально, — вздохнула женщина. — И что же, тогда ты будешь лысым оборотнем?

— Я не знаю, — Ил задумчиво посмотрела на мать. — Вот же жуть будет, да? Ладно оборотень, а если лысая волчица? Хотя тетка с косой до пояса не бегает по лесу волосатой собакой. Наверное, это как-то не так работает.

— Сколько бы я ни читала про оборотней, — женщина взяла дочь под локоток и повела вверх по улице, — так и ничего не поняла. Жуткие твари.

Когда они вернулись домой, Ил недоуменно остановилась на пороге. В гостиной стоял огромный деревянный ящик, а рядом с ним растерянный отец, который ломом вскрыл крышку.

— Что за… — Ил принюхалась к воздуху.

Солоноватый запах крови смешался с резким и немного пряным ароматомсырого мяса. Она шагнула к ящику и вскинула бровь. Посылочка была доверху забита замороженными шматками темно-красного мяса в вакуумных пакетах.

— Вот, привезли, — мужчина жалобно посмотрел на дочь, — и ничего не сказали.

Отец с бурчанием поведал, что минут пять назад к нему заявились курьеры, которые беспардонно втащили ящик в дом и молча, захлопнув морозильный фургон, укатили в неизвестном направлении. Ни визитки, ни записки не оставили. Пока отец жаловался, мать уже успела затолкать несколько кусков в холодильник.

— Что это за мясо? — она посмотрела на мрачную Ил.

Девушка схватила один из тяжелых кусков и молча принюхалась. Она узнала этот терпкий запах и вздохнула:

— Это медвежатина, — она бросила мороженый кусок обратно в ящик и плюхнулась на диван.

— Я никогда не готовила медвежатину, — женщина посмотрела на Ил. — А ты?

— Нет, — девушка мотнула головой.

Родители устроили целую пляску вокруг ящика, перетаскивая куски мяса в подвал, где стоял новенький морозильник. Ил хотела встать и помочь им, но не могла пересилить себя. От мерзкой посылки несло не только мертвым медведем, но и Феликсом. Его резким и густым потом. Миазмы Черного Когтя пригвоздили девушку к мягким подушкам злобой и ненавистью. Гадкий волчара через километры послал ей молчаливую весточку, полную темного вожделения и требовательного зова.

— Это на ночной дожор, — мать сгрудила несколько кусков мяса на стол и глянула на дочь. — Ты же сегодня опять идешь на прогулку?

— Да, — коротко ответила та.

— Вот, — женщина одобрительно кивнула, — вернешься голодной и покушаешь.

Когда ящик опустел, Ил угрюмо выволокла его из дома и оставила у мусорного бака. На мгновения она замерла над ним, вдыхая вязкое амбре оборотня и заскрежетала зубами, сдерживаясь от того, чтобы на виду у пожилой соседки не потереться об дощатый угол задницей.

Она хотела уже написать Феликсу, как ненавидит его и желает ему сдохнуть где-нибудь в овраге, но вовремя перечитала сообщение, которое гласило, что она желает отдаться ему прямо здесь и сейчас.