Алана Инош - У сумрака зелёные глаза

 Качаться было здорово. Восторг от чувства полёта щекотал диафрагму, душа становилась легче воздушного шарика и устремлялась к небу... Солнце, пробиваясь сквозь крону дуба, кололо глаза острыми лучиками, ветер обнимал тело и шаловливо задирал подол юбки. В детстве я любила прыгать с качелей – рискованное удовольствие, но какой адреналин! Ну-ка... Хоп! Устояла на ногах. Супер! А ну, ещё раз!

 Второй раз я раскачалась посильнее и на ногах не устояла, но успела выставить вперёд руки и приземлилась на них. Ладони саднили, но густая трава смягчила удар. Ничего, зато какой холодок восторга во время полёта!

 Бог любит троицу, но у меня третий раз получился последним. Приземление было неудачным: подвернулась нога. Шлёпнувшись на траву, я застонала от сильной боли в щиколотке. Вот тебе и «хоп»...

 – Ммм, – стонала я, растирая сустав. – Йо-о-ошкин кот...

 Ступать на пострадавшую ногу было решительно невозможно. От резкой боли я тут же взвыла и снова опустилась на траву.

 Шуршание торопливых шагов, и –

 – Алёнушка! – раздался голос Аиды. – Что случилось, принцесса? Что с ножкой?

 Присев рядом, она щупала и гладила мою ногу, а глаза были полны искреннего беспокойства и нежного сострадания. Моё сердце сладко ёкнуло и растаяло.

 – Видимо, растяжение, – предположила Эрика, подходя ближе. – О, какая жалость...

 – Да что-то детство захотелось вспомнить, – прошипела я, морщась. – Попрыгать с качелей...

 – Ну вот, допрыгалась, – проворчала Аида. – Эрика, в доме не найдётся льда?

 – Отчего же нет, – отозвалась та. – Найдётся и лёд, и бинт для повязки.

 Без дальнейших вопросов Аида подхватила меня на руки и понесла в дом. Это было чертовски приятно, несмотря на боль в ноге. Обняв её за шею, я тихонько пожаловалась ей на ухо:

 – А ещё я в лабиринте заблудилась...

 – Ну вот, а мы тебя везде ищем, – сказала она. – Что-то ты чудишь сегодня, принцесса.

 Я была водворена на кровать и стала объектом нежных забот Аиды. Она наложила тугую повязку на мою ногу и приложила к ней пакет со льдом, принесла мне стакан яблочного сока. Я сконфуженно вздохнула:

 – Аида, мне жутко неудобно... но я его терпеть не могу.

 – В самом деле? Хорошо, принцесса, тогда, может, минералки? – с готовностью предложила Аида.

 – Да, спасибо...

 Я одновременно и ругала себя мысленно, и упивалась заботой Аиды, видя её неподдельное участие и сострадание. Ведь она эмпат, вспомнилось мне, а значит, чувствует мою боль... Ну и идиотка же я. Вздумала ревновать её к сестре... Это уже ни в какие ворота.

 Я пила минералку, а Аида покрывала мою ногу поцелуями. Эрика куда-то исчезла. Ну и ладно...

 Вечером вернулся лорд Эльенн. Снова холодок побежал по моей спине, а внутри всё дрожало, как сжатая пружина. Пригласив нас в свой кабинет и сев в монументальное кожаное кресло, он объявил:

 – Немет выдвинул свои требования – выдать ему Аиду с Алёной.

 – А Алёну-то зачем? – пролепетала я. – Я никого не убивала.

 Лорд Эльенн обратил на меня холодящий взгляд сумрака.

 – Не знаю, моя милая, не знаю. Если он требует вашей выдачи – значит, не без причин...

 – Всё, что я сделала – это прижгла его сыну личико серебряной пудрой, – созналась я.

 Лорд сделал рукой резюмирующий жест.

 – Ну вот и причина.

 – Но откуда он знает? – не понимала я.

 – Родственная связь даёт информацию, – терпеливо объяснил лорд. – Я тоже чувствую всё, что происходит с моей дочерью. И если, не приведи тьма, Эрику кто-то обидит, я узнаю обидчика и сотру его в порошок, будьте уверены. В принципе, я вполне понимаю Немета в этой части его мотивов... И если бы вы не были так дороги Аиде, я бы не шевельнул и пальцем, чтобы вам помочь. Что мне до людей?

 При словах «дороги Аиде» я невольно отметила, как уголок рта Эрики чуть приметно дрогнул. А я-то ругала себя за ревность!

 – И что вы ответили Немету, милорд? – спросила Аида.

 – Разумеется, послал по известному адресу, – мрачно хмыкнул лорд Эльенн. – Каша заварилась. И боюсь, что на чью-либо поддержку рассчитывать нам не придётся. Совет лордов будет на его стороне, поэтому не имеет смысла обращаться туда.

 – Но ведь Аида убила вампиров, защищаясь, – подала голос Эрика. – Они напали первыми.

 – Боюсь, для убитого горем отца это не имеет значения, – сказал лорд Эльенн. – Для него важно только то, что его сын мёртв. И убила его Аида. В своё время я с трудом выхлопотал для неё мирное соглашение, и вот – она его нарушила... Ты знаешь, как относятся к ней собратья. Боюсь, в этот раз чаша их терпения переполнилась.

 – Ну, может, найдётся в совете хоть одна вменяемая голова, понимающая разницу между преднамеренным убийством и непреднамеренным? – Эрика взяла из ящика на столе сигару, обрезала и закурила. – Например, лорд Ворм или лорд Креспо. А кроме того, ты обладаешь правом вето.

 – У меня есть опасения, что дело решать придётся не словесными баталиями в совете, а в реальной схватке, – сказал лорд Эльенн. – Клыками и кулаками, так сказать.

 – Думаю, силовой метод можно и сочетать с переговорным, – заметила Эрика.

 – Немета нужно уничтожить, – жёстко высказалась Аида. – Иначе он уничтожит вас, милорд.

 – Есть и дуэль как ещё один вариант, – подумав, промолвил тот. – Либо ты против Немета, либо я.

 – Ну, вот и вызову его, – сказала Аида. – И всё решится.

 Лорд покачал головой, прищёлкнув языком.

 – Он может выбрать в качестве оружия силу ментального воздействия. И если ты хорошо владеешь мечом, то на ментальном плане вряд ли сможешь противостоять Немету.

 – Вы обучали меня, милорд, – возразила Аида. – Я владею приёмами.

 – Дело не только в знании приёмов, дитя моё, – вздохнул лорд. – Но и в реальной силе противников. К сожалению, ты полукровка, а он вампир. Чтобы набрать такую же силу, как у него, тебе надо много лет питаться только кровью... Но у тебя нет этого времени. Поэтому если и будет дуэль, то между Неметом и мной: мы с ним хотя бы в одной «весовой категории».

 Аида о чём-то думала, потирая подбородок. Её глаза светились какой-то мыслью.

 – Не будем загадывать, как всё обернётся, – сказала она. – А пока... Нет ли у вас какого-нибудь снадобья от растяжений, милорд? А то Алёна сегодня упала и подвернула ногу.

 – Пожалуй, найдётся одно средство, – усмехнулся лорд Эльенн.

Глава 15. Единственный выход

 Несколько дней прошли в бездействии. Аида недоумевала, чего выжидает лорд Эльенн, и не находила себе места, как тигр в клетке. Ей не терпелось начать какие-то действия, а её отец считал, что упреждающий удар наносить нельзя.