Духовная ведьма (ЛП) - Харпер Хелен
— Я один человек, Ипсиссимус Коллинс, и я его люблю. И как мне кажется, ему с моей стороны дается много поблажек. Однако Орден — это тысячи людей, большинство из которых, вероятно, его ненавидят за то, что он лучше, их и за то, что он ушёл, когда мог остаться. Раф этого не хочет.
Ответный взгляд Ипсиссимуса был искренним и серьёзным.
— И, возможно, поэтому он должен это получить. Он уже показал, что бескорыстия в нём больше, чем амбиций. К тому же, я едва ли нахожусь на пороге смерти. У Рафаэля достаточно времени, чтобы сдать необходимые экзамены и подняться в иерархии.
— Нет, если Рафаэль этого не хочет, — произнёс с порога Винтер. Он выглядел взбешённым. Я не удивилась. — Что именно мне нужно сделать, чтобы вы оставили меня в покое?
— Вернись, — взмолился Ипсиссимус. — Подумай, сколько хорошего ты можешь сделать, — сказал он и достал из кармана пальто свиток.
Я затаила дыхание. Когда Ипсиссимус в прошлый раз давал мне свиток, он содержал заклинание, которое меня едва не убило.
Выражение лица Винтера оставалось невозмутимым.
— Что это?
— Документ, который вернёт тебя обратно, Рафаэль. Твоё повышение. И даже больше. Я уже его подписал. Всё, что тебе нужно — это вписать в него своё имя, и мы забудем обо всём, что случилось в прошлом. Пора двигаться дальше.
— Нет, — Винтер скрестил руки на груди. — Не знаю, сколько можно повторять одно и то же.
— Тебе самое место в Ордене. Ты знаешь это. Ты добьёшься успехов благодаря тому, что мы можем тебе предложить.
— У меня и так всё в порядке.
Ипсиссимус шагнул вперёд.
— Пока идёт это расследование, тебе в нём нет места, — мягко сказал он. — Потому что ты чужак. Ты не в Ордене, и не в полиции. Я могу заставить вас держаться подальше от всего, что связано с этим Чёрной Бородой.
— Попытайтесь, — прорычал Винтер.
— Но в этом всё и дело! Я не хочу этого делать. Нам нужны твои знания, Рафаэль. Мы хотим, чтобы ты был на нашей стороне. Но ты не хуже меня знаешь, что если ты в Ордене, многие двери перед тобой откроются, а если нет — захлопнутся прямо перед носом. Я могу сделать так много. Вернись к нам и можешь вести это дело. Ты сможешь найти Чёрную Бороду и привлечь его к ответственности. Ты сможешь взять в команду мисс Уайлд, и за вами будет стоять сила и мощь Ордена. Ты знаешь, что в этом есть смысл.
Винтер скрестил руки на груди. Несмотря (или, вероятно, благодаря) своей злости выглядел он невероятно сексуально. Я бы с радостью запрыгнула на него прямо там. Может, мне стоит вытолкать Ипсиссимуса в его машину?
— Вам нужна способность Иви разговаривать с мёртвыми, — рявкнул Винтер. — Вам не нужен я.
— Ты в этом ошибаешься. Если ты считаешь, что в Ордене нужно что-то изменить, тогда скажи нам, и мы рассмотрим внедрение этих изменений. Ты знаешь, что это правильно. Ты знаешь, что твоё место с нами.
— Я держусь в стороне от Ордена не потому, что дуюсь или хочу, чтобы мне сделали предложение получше, — сказал Винтер. — Я могу принести столько же пользы вне Ордена, сколько и внутри него. Вот только вне будет меньше бюрократии и меньше шансов, что невинные люди пострадают в погоне за вашим воображаемым великим благом. В независимости нет ничего плохого.
Даже я видела, что Ипсиссимус впадает в отчаяние.
— Мы все в одной команде.
— Прекрасно, — заявил Винтер. — Так давайте будем работать вместе и найдём Чёрную Бороду. Мы добьёмся справедливости для ковена из Дорсета и сможем сделать это, работая вместе. Только у меня не будет бумажки, сообщающей о том, что я в Ордене.
В знак поражения Ипсиссимус развёл руками.
— У меня есть какой-то выбор?
— Полагаю, что нет, — Винтер пожал широкими плечами.
— Так тому и быть, — Ипсиссимус доброжелательно нам улыбнулся. Но даже я услышала непроизнесённое «пока что», повисшее в конце предложения.
Глава 10
Клэр Рис жила (или раньше жила) в ничем не выделяющемся одноквартирном доме в живописном городке под названием Уэймут в Дорсете. Мы без труда нашли его, но что ещё интереснее, как раз в тот момент, когда мы подошли к двери, появилась сама Клэр.
— Они не волнуются, — мрачно глядя на тротуар, произнесла она.
Я скосила на неё взгляд.
— Кто?
— Моя семья, — ответила она. — Мою семью не волнует, что меня нет. Они просто продолжают жить своей жизнью, словно ничего не случилось. Мама продолжает помогать Армии Спасения, папа со своими собутыльниками ходит на все местные соревнования по дартсу. Им всё равно. Моя сестра — человек, ближе которого во всём мире у меня никого не было — планирует трёхмесячное кругосветное путешествие. Она не видела меня с мая, и ей плевать. Никто даже имени моего не упоминает. Словно я не существую. Что, чёрт возьми, происходит?
К этому моменту Винтер уже привык, что я внезапно замолкаю, слушая моих призрачных друзей. Он остановился и ждал, пока я сочувственно смотрела на Клэр. Я могла представить, через что она проходит. Я ожидаю, что когда я умру, будут массовые рыдания. На самом деле я жду, что люди будут не просто рыдать, а рвать на себе одежду, скрежетать зубами. Хочу, чтобы мои похороны прошли в Вестминстерском Аббатстве и чтобы Tragedy прозвучала как минимум дважды — в исполнении Steps и Bee Gees. Пока я буду лежать упокоенная, все остальные займутся тяжёлой работой. Я потребую тщательно продуманные наряды с кружевными вуалями как для мужчин, так и для женщин. Возможно, я заставлю оставшихся членов моей семьи исполнить современный танцевальный номер, чтобы выразить тоску в связи с моей кончиной. Учитывая то, насколько часто я в последнее время оказываюсь близка к смерти, пожалуй, это мне стоит утрясти. Мне нужно составить завещание и чётко сформулировать свои последние желания. Завтра. Ну или послезавтра. Самое позднее — на следующей неделе. Как-никак, очень важно быть к этому готовой.
— Посмотри на эту ситуацию с другой стороны, — предложила я Клэр. — По крайней мере, они продолжают жить. Не погрязли в страданиях и не позволяют горю разрушить то, что осталось от их жизней. На самом деле, они могут даже не знать, что ты мертва.
Она сморщила носик, словно я сказала какую-то чушь. Возможно, так и было.
— Да пошли они нахрен, — сказала я. — Они засранцы и никогда тебя не заслуживали.
Это по крайней мере вызвало лёгкую улыбку.
Винтер прочистил горло.
— Надеюсь, это Клэр и она расскажет тебе, где припрятан запасной ключ.
— Под цветочным горшком, — пробормотала она.
Я указала вниз. Винтер наклонился и достал его. Клэр наблюдала за ним с безучастным выражением лица до тех пор, пока он не вставил ключ в замок. На её лице промелькнул неожиданный страх.
— Что? — потребовала я. — Клэр? Что такое?
Винтер застыл.
— Я живу одна. У меня были другие заботы, и я забыла, что в последний раз уходила в спешке. Думаю, мое грязное нижнее бельё разбросано по полу.
Я понимающе кивнула.
— Лучшее место, чтобы оставить его, — согласилась я. — Только нужно быть внимательной и хранить их кучками в определённых местах, иначе можно посреди ночи споткнуться о бретельку бюстгальтера, отправиться в полёт и оказаться в травмпункте с несколькими ушибами и переломом голени, — я помолчала. — Так я слышала.
— Я не хочу, чтобы он видел моё нижнее бельё! — чуть ли не вскричала Клэр.
— А? — я взглянула на Винтера. Оу. — Не волнуйся. Мы живём вместе. От меня он насмотрелся гораздо худших вещей.
— Иви, пожалуйста. Просто позволь мне проверить. Для меня должно остаться что-то святое. Что-то личное.
Её паника была настолько осязаемой, что мне не оставалось ничего иного как кивнуть.
— Раф, подожди, — мягко сказала я.
Клэр шагнула сквозь дверь, и её призрачная фигура прошла через прочный дубовый шпон, словно это был воздух.
— Клэр нужно кое-что проверить.
Винтер озадаченно нахмурился, но сделал, как я просила, и убрал руки от двери.
— В смерти не так уж много достоинства, — сказала я, делая всё возможное, чтобы объяснить ему. — Клэр не окажется на металлическом столе, а тело её не будет представлено безучастному взору. Её не запрут в морге, и ей не придётся трястись в гробу. Но это не значит, что следующие несколько дней незнакомые люди не будут копаться в её жизни и выносить суждения.
