Между тьмой и пламенем. Часть 2 (СИ) - Элевская Лина

– Это призыв для нежити. Если забраться в местные пещеры поглубже и задействовать эту вещицу… Мы ничего не почувствуем через толщу камня, а вот эрсы… Они великолепно ощущают вибрацию и пробираются сквозь толщу на звук. – Не сдержавшись, он выдал несколько непереводимых слов. – Теперь я понимаю, как нас выживали из прошлых становищ! Глупо было считать это совпадением! Мы надеялись, что здесь, в сердце пустыни, близ священной горы, нам ничто не грозит… но видимо, если поискать близ лагеря, в пещерах найдется пара-тройка таких вот… «штучек».

Повисло тяжелое молчание.

Все поняли: южане взялись за них всерьез и намерены или истребить их, или выжить с привычных стоянок любой ценой.

– Но как они могли его привести в действие так, чтобы их не заметили? – спросил Эмер.

– Можно заговорить его, и он сам придет в действие от вибрации или близости огненной крови, – пожал плечами маг и устремил тяжёлый взгляд на Дантера. – Мы займемся поисками других таких предметов. Спасибо тебе, друг племени, – и он коротко поклонился.

Может, магу и не по душе была помощь нечистокровного, но он не показал этого ни единым жестом, ни единым движением.

Они действительно относились к полукровкам куда спокойней.

– Даже если удалить камни, эрсы уже здесь. Следует ли рисковать, оставаясь на этой стоянке? – спросил немолодой старейшина с куцей бородкой.

Завязалось жаркое обсуждение дальнейших действий.

Отвечая на вопросы, Дантер то и дело косился на леди Ламиэ.

Ее присутствие здесь было загадкой. На заложницу она не походила, слишком уж свободно себя ведет. Но зачем Ассаэр сюда ее притащил?! Она же враг – и для их королевства, и для него лично! Не говоря о том, что в Нариме считали, что от его руки (точнее, от руки полукровки, которого он изображал) она и погибла!

Они исчезли из Нариме вдвоем, одновременно… у берегов того озера…

А вдруг… Может, в дело вступила любовь, а не ненависть?

Дантер тряхнул головой. Дикое предположение… Но не более дикое, чем факты: леди-наследница Нариме живет себе спокойно среди пустынников, в то время как на родине ее уже похоронили! Интересно, она знает о том, что случилось с ее отцом? Не раскаивается?

Как это вообще могло получиться? Ситуация не укладывалась у Дантера в голове. Как великий лорд Адж’Ракх оказался в Нариме, да еще и занял пост сопровождающего леди-наследницы? Неужели устроился там на военную службу?

Но полукровка знал, что эту тему пока лучше не поднимать. Если бы не удивление, он бы ни за что не совершил такой оплошности, наоборот, притворился бы, что не узнал леди Ламиэ, чтобы доложить потом кому следует.

Только вот тот, кому следовало бы доложить, и так в курсе.

Сообщать Ассаэру о повышенном внимании к нему лорда Эн’Крарго и беспорядках на Севере при посторонних Дантер тоже не собирался, ограничившись рассказом об убитом южанине и других своих приключениях.

Поручение лорда Эн’Крарго утратило смысл. Он нашел не информацию об Ассаэре Адж’Ракхе, а его самого, и потому сперва обсудит все с ним, с глазу на глаз. Рассказывать о его возвращении кому бы то ни было Дантер не собирался, не доверяя южанам, несмотря на любые клятвы.

Ассаэр, слушая и изредка вставляя пару фраз, тоже поглядывал на Инерис. Та старательно делала вид, что ничего не понимает, но он готов был поклясться, что она запоминает каждую фразу.

Пусть слушает. Сама же сказала, что ей интересны дела пустынников. Можно поступиться малым, тем более…

Он поморщился, но факт оставался фактом. Будет даже интересно услышать, что она ему потом скажет об этой ситуации.

Время действия артефакта скоро истекло, но Инерис из чистого упрямства досидела до конца совещания, чтобы после, невинно глядя на Эмера, спросить об итогах. Тот ее не разочаровал:

– Было принято решение отправить к следующей стоянке разведывательный отряд из магов и воинов. Они со всем тщанием осмотрят прилегающие к нему скалы и дюны, благо теперь мы знаем, что искать – камни с призывами для нежити, – пояснил старейшина. – Через несколько дней после магов снимемся с места и мы, Эрис из Нариме. Мы останемся на своей земле и перейдем к становищу в песках иной пустыни, по другую сторону от священной горы Каэрхе – там эрсов можно не опасаться.

Решение Инерис одобрила и проронила пару лестных слов о мудрости старейшин и талантах их магов, а затем ускользнула – следом за вертким огненным.

Припертый к стенке шатра Ассаэр сквозь зубы поклялся, что Дантер будет обо всем молчать, он об этом позаботится.

– Именно поэтому я и хотел оставить тебя здесь, – обвиняющим тоном указал демон. – Я планировал воспользоваться его помощью. Сохранить твое инкогнито в таком случае было бы трудновато.

– Угу, а теперь о нем и вовсе речи не идет, – мрачно поддакнула Инерис.

– Повторяю, с его стороны тебе ничто не грозит. Это один из немногих, кому я здесь безоговорочно доверяю.

– Безоговорочное доверие – слишком большая роскошь для правителя, – пробурчала Инерис, не сдержавшись.

– Я знаю, кому можно верить, а кому нельзя, Иней! Это у вас там тотальная паранойя, а у меня – жизненный опыт. Я совершил немало ошибок, едва не ставших фатальными! – обозлился Ассаэр. – А теперь извини, у меня еще масса дел!

И он ушел вслед за огненным магом – кажется, Эмер называл их "текхары"? – тихо ругаясь.

Инерис тут же позвала Реджа, попросила помочь со сборами.

Пришлось, досадливо прикусив губу, помогать.

Интересно, кстати. Раз Ассаэр планировал получить у этого Дантера информацию, то, может, полукровке известно, что сейчас происходит у нее на родине?

Страшно знать, что кто-то здесь может погубить тебя парой неосторожных слов. Поговорить бы самой с этим Дантером...

Долгий день сборов и суеты стал для нее и ее любопытства суровым испытанием.

***

Кэллиэна начинала слегка раздражать необходимость то и дело тягаться в подземелья с едой и всем необходимым для человека. Утешало только одно – оранжевый цвет быстро выцветал. Еще пара-тройка дней – и можно будет рискнуть, проводив Тельса к князю… Среди глухой ночи, под маскировочным заклинанием. Посмотреть, что из этого получится.

В архиве маг тоже ничего не высидел. Он специально запросил материалы по ближнему зарубежью, чтобы не вызвать подозрений у потенциального преступника. Да, были гостьи из Анэке, две или три. Одну привез новоиспеченный муж-дипломат из поездки, другая направлялась через Нариме в империю, еще одна – на острова морем. Все они давно покинули этот край…

Маг вдруг сбился с мысли.

Запах сладких женских духов ударил в нос.

Даже спрашивать не надо, чьих, этот запах он помнил слишком хорошо.

– Как ваши головные боли, миледи? Надеюсь, вам лучше? – вежливо осведомился маг у ожидающей возле двери князя леди Ральды.

Сегодня королева пришла в тяжелом бархатном платье темно-синего, почти черного цвета. Разумный выбор, ночной заморозок был весьма суров…

Увидев мага, Ральда одарила его очаровательной, теплой улыбкой.

– Лорд Дэтре! Я ждала вас, не решившись зайти без вашего разрешения. Порошок лорда Перелла совершенно не помогает! Поэтому я не стала отправлять его к мужу и вообще думаю, не прогнать ли его…

– Весьма печально, – не покривил душой Кэллиэн. – Однако этот вопрос не терпит отлагательств… если вам дорого и без того хрупкое здоровье вашего мужа.

В его словах Ральде почудилась угроза, прогнавшая последние сомнения. Подстраховаться действительно нужно. Она выбрала способ, всё спланировала. Нужна лишь толика удачи…

– Разумеется, дорого! Поэтому, возможно, вы займетесь этим вопросом? Я знаю, что могу вам доверять, и готова положиться на ваши суждения, Кэ… лорд Дэтре. Стыдно признаться, но пока мне попросту не до целителей. Боги великие, не понимаю, как Дориан справлялся со всем этим, да еще находил силы на тренировки… – мило покраснела, потупилась и добавила со значением: – …и меня.

Но намек до мага традиционно не дошел. Точнее, Кэллиэн его даже не заметил.