Бесчувственная кукла Императора - Лина Эвери
— Ты вернулась. Пойдем домой? Сделаешь мне массаж… — бормотал он.
— Эллия, не слушай его. Уходи отсюда, — потребовала Астери.
Она может сойти с ума от этого.
Одним взглядом, одним воспоминанием Эллия могла потерять всё, чего добились врачи в процессе её очищения. Одно неверное движение, одно прикосновение к прошлому — и тщательно выстроенная психическая защита рухнет, разорвав её изнутри. Особенно теперь, когда перед ней стоял тот, кто разрушил её.
Астери чувствовала, как нарастает напряжение, как тонкая грань между настоящим и прошлым истончается с каждой секундой.
Слишком рано… Эллия не готова. В её расширенных зрачках читался ужас, по бледному лицу текли холодные капли пота.
Та, что всегда была непоколебимой, стальной, несокрушимой — сейчас она выглядела такой беззащитной, такой юной. Словно ребёнок, столкнувшийся с кошмаром, от которого невозможно укрыться даже с закрытыми глазами.
Астери собиралась развернуться и заткнуть Рэйвену рот, но не успела:
— Давай же… Я знаю, ты любишь меня.
В этот раз рука не дрогнула. Эллия вскинула её, прицел бластера смотрит прямо в сердце пирата.
— Нет! — воскликнула Астери, бросаясь на сестру.
Астери чудом оказалась быстрее — молниеносным движением она перехватила запястье Эллии, резко дёрнув его вверх. Луч, предназначенный для сердца Рэйвена, прочертил в воздухе огненную дугу и впился в его лицо. Рэйвен издал оглушительный рёв, полный боли, его тело содрогнулось от выстрела.
Астери, не ослабляя хватки, удерживала руку сестры, понимая — сердце Рэйвена должно остаться нетронутым, чего бы это ни стоило.
— Мы должны уйти, — чеканит как робот Эллия.
— Эллия… — Астери с облегчением выдыхает, заметив, что сердце не задето. Вряд ли бы это уничтожило его, но…. Не хотелось рисковать. Он сжала руку сестры, опуская её. — Ты должна уйти. Я остаюсь, я…
— Цитадель пала. Мы должны…
— Астерия, надо спешить, — раздался голос Рэна. Он сидел рядом с опустившим голову Эриданом.
— Прошу, Эллия…
— Почему он жив? — шипит та ей в лицо.
— Меня обманули… я тоже не знала. Но сейчас он нужен живым — ненадолго. Я заберу его сердце, и он тут же умрет. Клянусь тебе.
— Сердце?
Эллия оборачивается на Эридана, и тот неожиданно кашляет кровью.
— На это нет времени! — зло восклицает Рэн, вскакивая. Его голос эхом отразился от стен. — Помоги мне вытащить его!
Астери без колебаний бросилась к нему. В то время как Рэн лихорадочно нажимал на очередную кнопку, путы, удерживавшие Рэйвена в капсуле, с тихим жужжанием исчезли.
Луч бластера оставил на лице пирата жуткие следы, изуродовав его черты. Но тут же рана начала шипеть и искриться, заживая на глазах.
В груди Рэйвена пульсировал голубоватый огонёк, отбрасывая призрачное сияние на его искажённые черты.
Он исцеляется!
Рэйвен обмяк и рухнул прямо в их объятия. Рэн и Астери едва успели подхватить его, прежде чем опустить на холодный металлический пол.
Бластер Эллии сразу же появился над его головой.
— Прошу тебя, не сейчас! — взмолилась Астери.
В этот миг помещение тряхнуло, по потолку пришелся сильный удар и стены задрожали.
Цитадель пала.
— Мы должны уходить, — в сотый раз повторила Эллия, не отводя взгляда от Рэйвена и его дымящегося лица. — Мы должны помочь своим…. А ты здесь, с этими…
— Кому помочь?! Слеза гибели сделала свое дело, Земля отравлена! Спики уйдут в любом случае…
— Аха-ха…
Астери замолкла, опустив голову. Рэйвен смеялся и хрипел, а его лицо полностью восстановилось, хоть и дымилось.
— Какие же вы все идиоты… вы все, — продолжал смеяться он. — Слеза гибели, да? Вы даже не проверили… а это вообще-то… просто вода.
— Что?! — Астери скривилась.
Это не может быть правдой.
Флакон, даровавший землянам надежду…. Ради которого Сопротивление было готово пожертвовать Астери… И который использовал Арден, что сейчас позади лежал неподвижно и медленно умирал. Он построил на нем целый план по убийству Эридана!
Рэйвен продолжал мерзко смеяться, будто читая мысли Астери и кивнул, признавая её правоту.
— Это чушь. Лианна точно проверила бы… и Арден, ведь он…
— Я их всех обманул.
— Зачем?!
— Да так… пошутил.
Астери подняла взгляда на Рэна. Он выглядел не менее пораженным. И самое мерзкое, у Астери оставалась возможность различить ложь.
Рэйвен не врал.
— Пошутил…?
— Так забавно наблюдать, как две расы сражаются,.. мне было интересно, на что они готовы ради этой жалкой планеты…. Еще и заплатили неплохо…
— Ради денег… ты обдурил нас ради денег?!
Они могли не паниковать из-за того, что Арден хотел убить Эридана на ритуале. Этого могло и не быть вовсе — это все было бессмысленно!
Астери могла бы просто переждать, и они сбежали бы следующим днем…
Рэйвен Лунарис… он не переставал отравлять жизнь Астери с мига, когда убил Элмара. Её жизнь, жизни её родных и любимых, всех землян…
— Не без этого.… — улыбнулся пират. — И еще я почти получил в коллекцию тебя.
Вспышка, Астери дергается в сторону. Очередной луч летит прямо в лицо Рэйвена, прямо в искривленный от усмешки рот. Он вздрагивает от боли, но крик застрял в горле, он может лишь панически дергаться, а Рэн хватает его за руки, останавливая.
Эллия опускает бластер.
— Уходим, — чеканит она.
— Не важно…. скорее! — Астери приходит в себя и отбрасывает новую информацию прочь. — Эллия, придержи его…
— Я не собираюсь касаться его! Сколько я должна повторять, мы дол…
— Эллия! — рявкнула Астери. — Или ты помогаешь или уходишь!
Эллия смотрела на нее долгую секунду и резко развернулась.
Пусть уходит. Она будет лишь мешать.
Рэн крепко зафиксировал Рэйвена, в этот раз его лицо восстанавливалось медленно — его жалкие силы полностью уходили на заживление. Его черты постепенно разглаживались, но каждое движение кожи давалось с видимым трудом. Астери, не теряя ни секунды, резким движением дёрнула молнию на его одежде. Ткань с тихим шорохом разошлась в стороны, обнажая грудь верморца. Её пальцы дрожали от напряжения, когда она прижала ладони к пульсирующему голубому сиянию.
Отдайся мне, подумала она и прикрыла глаза.
Странное ощущение разлилось по её рукам — словно она погрузилась в тёплую, ласковую воду. Астери готовилась к мучительной боли, той самой, что видела в воспоминаниях Рэйвена, но вместо этого её окружило удивительное чувство силы. Могущество, древнее и забытое, закружилось вокруг неё вихрем, а в ушах зазвучал таинственный шёпот на незнакомом языке.
Шепот становился громче, а тепло коснулось сердца.
— Эридан… — выдохнула она.
Она открыла глаза и обнаружила, что Эридан рядом. Его придерживает Эллия, успевшая разорвать его рубашку. Она смотрит на Астери с испугом, как и Рэн.
Сила Вермора бурлит в венах, словно расплавленный металл, но Астери яростно сопротивляется её зову. С
